Хет-трик

Шмидт получил два горчичника за болтовню, что привело к тому, что сейчас мы играем без одного защитника. Причем довольно неплохого защитника, если бы он хотя бы иногда включал мозг и закрывал рот, когда это требуется.

Мы тут собрались, чтобы мячик пинать, а не языком работать. Пусть языком ублажает жену дома.

Кретин.

Мюллер наступает мне на ногу, напоминая, что нужно действовать, и я решаю отомстить ему за свои любимые бутсы, по которым он только что прошелся, и вспоминаю, что такое дриблинг. Обвожу двух ушлепков на раз-два и несусь к воротам.

Могу, когда хочу.

С этого фланга бить неудобно, я левша, и рабочая нога у меня другая, но упускать такой шанс я не могу. Обвожу защитника, что хватает меня за футболку, мысленно его проклиная, и все же отдаю пас Дикману.

Он ускоряется, но его тут же атакует защитник соперников.

– Спина! – кричу я, пытаясь спасти положение.

В одно касание Дикман отдает передачу мне, и мяч едва не перехватывает тот самый Мюллер, что наступил мне на бутсы, а я очень злопамятный, поэтому я включаю ускорение и в подкате бью по мячу.

Он попадает в нижний угол ворот.

Го-о-о-ол!

Все происходит так быстро, что вратарь «Меммингена» даже не успевает прыгнуть в нужный угол, чтобы предотвратить попадание мяча в сетку.

Забить лежа? Новый уровень, Эванс.

Ну и кто здесь папочка?

Да, да, это я, ваш покорный слуга Джейк Эванс.

Мужики подбегают ко мне, чтобы поздравить с первым забитым мячом в составе клуба, пока с трибун доносятся радостные крики. Несмотря на то что в Ротенбурге проживают всего десять тысяч человек, местное футбольное поле гигантских размеров полностью заполнено болельщиками. Ощущение, что здесь собрался весь город.

Фанатский сектор скандирует мою фамилию, и сердце пропускает удар. Каждый забитый мяч дарит восхитительные эмоции. Даже несмотря на то, что я забил их уже больше сотни. Это невероятное чувство, когда твои старания приносят результаты. А поддержка болельщиков и их звонкое скандирование моего имени на весь стадион – запредельный кайф, особый вид оргазма (я был бы не я, если бы не привел такого рода сравнение).

И я в очередной раз ловлю себя на мысли, что карьера футболиста – мой лучший выбор по жизни. Я никогда и ни за что на свете больше не рискну этим.

Бегу на свою половину поля, чтобы не мешать «Меммингену» ввести мяч в игру в центре поля. Уверен, сейчас будут катать его по газону, лишь бы потянуть оставшиеся три минуты игрового времени. Но я намерен их расстроить, ведь когда я выходил на замену, то отчетливо расслышал слова тренера: «Выпускайте Кракена».

И вот я здесь. И я чертовски сильно не люблю проигрывать.

Мяч разыгрывают, и я тут же устремляюсь вперед.

Я вышел только пятнадцать минут назад, а потому полон сил. А если начать бегать так, словно меня ужалили в задницу, то и вовсе можно заставить защитников ошибиться. Ладно, возможно, я все же не настолько тупой, когда дело касается дальнейшего планирования во время игры. Анализировать и выстраивать какие-то схемы атаки – не мое, но вот придумывать, как обвести соперников, – то, что надо.

Окидываю взглядом левый фланг и лечу к Зайберту. Зайберт хорош в защите, но сегодня он знатно побегал и уже устал, ведь ему тридцать два.

Мужичок, для футбола это уже пенсионный возраст.

Подлетаю к нему и наблюдаю панику в его глазах. Он отдает пас назад вратарю, тот выбегает из своей зоны и… не успевает забрать мяч, ведь я быстр и силен. Если вдруг мне предложат сняться в рекламе какого-нибудь мерча по «Сумеркам», я обязательно попробую посетить кастинг.

Перехватываю передачу и с лету наношу удар по воротам. Точно слева под крестовину.

Девяточка.

Болельщики подрываются на своих местах. Аплодисменты оглушают, как и громкие вопли, что эхом проносятся по стадиону.

Обожаю. Все это. Рев толпы. Мурашки, что бегут по коже в моменты осознания, что ты чего-то стоишь. Вибрации адреналина, растекающегося по телу, пока ты снова и снова чувствуешь себя на своем месте.

Как же чертовски восхитительно играть в футбол.

Сначала футбол, потом все остальное. Лишь он помогает мне чувствовать себя не пустым местом. Лишь он позволяет мне дышать.

Тренер поздравляет меня с бровки, чем не на шутку меня удивляет. А что, такое бывает? Тренер может не только орать? Я не привык к подобной нежности. Это заставляет меня потерять дар речи.

Реф добавляет к основному времени две минуты, тем самым заставив задницу «Меммингена» подгореть, ведь у них уже нет сил пытаться заработать свои три очка вместо одного за итоговую ничью. И наконец звучит финальный свисток.

Мой дубль, что привел к ничьей, прервал серию из пяти поражений подряд у «Ротенбурга», так что равный счет на табло сейчас кажется болельщикам восьмым чудом света. Они вскакивают на своих местах, обнимают друг друга и поздравляют. Невольно губы расплываются в улыбке, пока я покидаю поле, аплодируя и благодаря их за поддержку.

Полчаса спустя мы с Штутгетхарном, нашим вратарем, оказываемся на улице. Свежий ветер ударяет мне в лицо и ощущается как дар божий после духоты в раздевалке. Провожу рукой по мокрым после душа волосам, пока Конрад говорит о предстоящем выездном матче против «Баварии».

– Кстати, как твое колено? – спрашивает он, когда мы подходим к парковке.

– Скорее всего, будет немного ныть завтра.

– Это третья операция?

Киваю.

– Играешь с огнем, Джейк.

– Я Овен.

Штутгетхарн сводит брови к переносице:

– Чего?

– Знак огня, – поясняю я со смешком. – Забей. Моя бывшая любила гороскопы.

И трахаться с моими сокомандниками. Но это ему знать необязательно. Да и про то, что она любила гороскопы, – тоже. Зачем я вообще снова про нее вспомнил?

– Ого, новенькая из школы Всех Святых, – кивает в сторону моей машины Конрад.

Я перевожу взгляд и вижу Амелию. Она сидит на бордюре рядом с моим «Мерседесом» с телефоном в руках. Сегодня на ней пальто цвета шоколада и ботильоны на толстом каблуке. Ее светлые волосы развевает ветерок, и она пальцами убирает пряди с лица.

– Горячая штучка, – растягивает мой сокомандник, вынуждая меня сцепить зубы. – А мне так холодно, сейчас бы отжарил ее…

– Конрад, она не кусок мяса, – цежу сквозь зубы. – И она занята.

Формально – нет. Она меня отшила. Но, черт, я не позволю ему подкатывать к ней.

Конрад ей совершенно не подходит. Ему тридцать, у него залысина и пивное пузо. А еще он живет с мамой и не бреет подмышки.

А даже если побреет, все равно он ей не подойдет. Похотливый придурок.

Когда мы подходим ближе, Амелия наконец нас замечает. Она поднимается и прикусывает губу.