Хилтоны. Прошлое и настоящее знаменитой американской династии

– Женщина должна уметь путешествовать по всей стране всего с одним чемоданом, – заявила она своим слушателям с лекторской кафедры. Поскольку ее аудитория в основном состояла из женщин, она показала им, как лучше складывать одежду, в каком уголке чемодана поместить туфли на высоком каблуке и как уложить в него как можно больше нарядов.

Под несущиеся из музыкальной системы песни Бобби Дарена «За морем» и «Мэк-Нож» Фрэнсес и Бетти сидели с коктейлями за столиком на открытом воздухе, рассказывали друг другу о себе и быстро сдружились. Их тесная дружба длилась много лет, и все это время они ежедневно посещали раннюю мессу. Однако все это изменилось после знакомства Фрэнсес с Конрадом. Теперь вместо Бетти с Фрэнсес стал ходить на службу Конрад.

– Конечно, мне это показалось странным, – рассказывала Бетти. – Но я знала Конни – хотя лично я предпочитаю называть его мистер Хилтон – и часто бывала вместе с Фрэнни у него на обедах в этом изумительном доме. Я радовалась тому, что у нее появился новый друг; в нашем возрасте это довольно трудно. Но я думала, что это всего лишь приятные дружеские отношения.

Однажды весной 1976 года Фрэнсес позвонила Бетти и предложила ей завтра утром вместе пойти на мессу, как «в старые добрые времена». Когда Бетти подъехала за Фрэнсес к ее дому на Келтон-авеню, она не могла не заметить радостную улыбку подруги. Фрэнсес всегда была веселой и общительной, но в тот день глаза ее буквально лучились счастьем. Бетти заподозрила, что с ней происходит что-то необычное, но ничего не сказала, и они отправились на мессу.

После службы они уселись в машину, и Фрэнсес, не в силах сдержать счастливую улыбку, сказала:

– Я просто умираю от желания поскорее кое-что рассказать тебе.

– Что, Фрэнни?

– Ты знаешь джентльмена, с которым я хожу на мессу, – мистера Конрада Хилтона?

– Да?

– Так вот… я выхожу за него замуж!

– Как! – удивленно воскликнула Бетти и обняла подругу. – Я знала, что вы с ним дружите и нравитесь друг другу, но я понятия не имела.

Фрэнсес радостно рассмеялась.

– Но. Как это произошло? – едва выговорила Бетти.

– Даже не знаю, как объяснить! – Фрэнсес сказала, что испытывает к Конраду особое чувство, какое не испытывала к другим мужчинам. – И это в моем возрасте! – сокрушенно покачала она головой. – Ведь мне шестьдесят один год!

– А ему?

– Ему. не то восемьдесят семь, не то восемьдесят восемь. – неуверенно сказала Фрэнсес. – Слишком большая разница в возрасте, да, Бетти? Скажи, я не произвожу впечатления старой дуры?

– Ерунда! – ответила Бетти. – Полюбить можно в любом возрасте.

Так же как раньше в разговоре с братом, Фрэнсес вдруг заметно сникла, поддавшись прежним сомнениям.

– Понимаешь, он живет на широкую ногу, мне это непривычно… – Ее беспокоило, способна ли она соответствовать его кругу богатых и знаменитых людей, пользующихся влиянием и престижем. Например, если Конраду нужно было куда-то поехать, он просто садился в личный самолет, и тот доставлял его в нужное место. – Не знаю, Бетти, смогу ли я так жить. Ведь мы с тобой обыкновенные скромные женщины.

– Говори о себе! – выпалила Бетти, подавив обиду. Затем стала серьезной и заглянула в глаза подруги. – Скажи, Фрэнни, а зачем тебе удовлетворяться обыкновенной жизнью, если ты можешь иметь экстраординарную?

– Пожалуй, ты права, – нерешительно согласилась Фрэнсес.

– Тогда я советую тебе согласиться! Давай, Фрэнни, выходи за него замуж, пока он не передумал, – пошутила она.

– Да, так я и сделаю, – сказала Фрэнсес, ободренная советом близкой подруги. – И да поможет мне Бог! Подумай, Бетти, в шестьдесят один год мне предстоит выступить в роли застенчивой невесты!

– Могу я попросить тебя об одной услуге?

– Конечно!

– Прошу тебя, только не надевай белое подвенечное платье, хорошо?

И подруги от души рассмеялись.

Глава 5 Озабоченность Хилтонов

В то время как друзья и родственники Фрэнсес Келли откровенно радовались ее предстоящему браку с Конрадом, в стане Хилтонов эту радость не разделяли – во всяком случае, поначалу. Когда Конрад представил Фрэнсес Баррону с Мэрилин и Эрику с Пэт, они нашли ее очень милой и приятной. Все были рады, что наконец-то Конрад нашел для себя близкого человека, с которым мог жить, покончив со своим одиночеством. Однако это не была типичная ситуация со старым одиноким отцом, которого посетила последняя любовь. Вероятный брак Конрада был связан с конкретными юридическими проблемами. Если вдруг Конрад женится, каковы будут последствия этого брака для корпорации, ее авуаров и наследников? При всей щекотливости этих вопросов их необходимо было рассмотреть, и как можно раньше. «Многих беспокоило, что Фрэнсес может оказаться охотницей за богатством, – вспоминал бывший вице-президент корпорации Том Пэррис. – Члены семьи были ошеломлены»

– Мама говорила мне, что, когда Фрэнсес стала встречаться с Конрадом, действительно было беспокойство, в основном со стороны Баррона, меньше – со стороны Эрика, – рассказывала Анна Фрагато, с чьей матерью Эвелин Фрэнсес дружила в Лос-Анджелесе. – Ведь его состояние оценивалось в полмиллиарда долларов. А если она выходит за него из-за денег? В то время многие задавались этим вопросом.

Вскоре после того, как Конрад сделал предложение Фрэнсес, как говорит надежный источник из семейства Келли, в доме Баррона состоялось совещание по поводу помолвки Конрада. Поскольку Баррон от всей души желал отцу счастья и любви, он не стал делать проблемы из желания отца снова жениться; он уже познакомился с Фрэнсес и нашел ее доброй и порядочной. Однако он считал необходимым юридически оформить кое-какие документы, чтобы защитить семью и компанию в случае их развода. Ведь речь шла о сотнях миллионов долларов. Понятно, что как главу корпорации это не могло не волновать Баррона.

Был еще один деликатный момент – возраст Конрада. В декабре ему должно было исполниться восемьдесят восемь лет. Вставал вопрос: в состоянии ли он здраво распорядиться своим состоянием, ведь, как ни говори, а конец его жизни был уже не за горами? Согласно одному члену семьи Келли, был поставлен вопрос: почему бы Фрэнсес просто не перебраться в Каза Энкантадо, где она могла бы счастливо прожить с Конрадом отпущенные им судьбой годы?

Неделю назад Мэрилин уже осторожно затронула этот вопрос, когда завтракала у него. Но он сказал, что у него имеются серьезные причины для того, чтобы вступить с Фрэнсес в официальный брак.

Теперь, когда его первой жены уже давно не было в живых, его брак с Жа-Жа считался недействительным, во всяком случае, с точки зрения церкви, которая вообще его не признавала. Конрад имел полное право и огромное желание снова сочетаться церковным браком. Он заявил, что для него это имеет громадное значение.

– Так что, думаю, мы должны согласиться на это, – сказала Мэрилин. – Мы же не можем отказать ему в его желании.

Было решено действовать осторожно и скрытно. Никому не хотелось огорчить Конрада или оскорбить Фрэнсес, но в необходимости подготовить разумное добрачное соглашение и представить его новобрачным для подписи никто не видел ничего дурного.

Глава 6 Как бельмо на глазу

– У меня в жизни было довольно много достижений. Но хотите знать, что я считаю своим настоящим успехом? – подмигнув, спросил Конрад, обращаясь к своему будущему зятю Биллу Келли, с которым они сидели в баре Конрада.

– Интересно, что? – спросил Билл.

Конрад выждал, чтобы насладиться триумфом.

– То, что мне удалось разорвать мой брак с Жа-Жа всего за 35 тысяч долларов! – со смехом сказал он.

– Но это же громадные деньги! – воскликнул Билл.