Химера по вызову. Дилогия

– Сколько погибших сегодня? – внезапно сменила тему Татушка.

– Сотня, может две, – прикинул Рис. – По меркам численности магов – не слишком заметно. Но если учитывать, что погибли сильнейшие – многовато.

– А ты не думаешь, что в спецслужбах течь? – пришла мне в голову мысль.

– Определенно, – ни капли не удивился Рис. – Я давно это подозревал. Знаю, что главные ни при чем. Бриолис ведет внутреннее расследование и пару раз подключал меня. Мелких предателей мы выявили. Но вот крупных, тех, кто дергал простых агентов за ниточки… Нет. Ни одного.

– Середнячки продались? Предсказуемо, – прокомментировала Лера, – Они вроде дослужились хоть до чего-то. Но до главных должностей еще ой как долго ждать и много работать. Проще сместить начальство и взять руководство в собственные руки. А мелким сошкам часто неважно – на кого пахать. У них семьи, дети, жены, близкие. Кредиты, дома, машины… Главное, чтобы платили – исправно и много. А совесть можно отмыть, отчистить и вернуть на полочку, чтобы не мешала в работе.

Рис одарил Леру изумленным взглядом. Кажется, лельдис недооценил мою «коллегу с неплохими данными». Ее данные гораздо лучше и перспективней. Следующий взгляд предназначался мне – теплый, почти нежный. Рис словно говорил: «Не бойся, мы все преодолеем, победим любой заговор. У нас все получится».

Я невольно расслабилась и снова сосредоточилась на потолке. Жаль только, пока ни я, ни Татушка не заметили ни единого следа охранного заклятья.

Но я заставила себя отрешиться от переживаний, сфокусироваться на главном. Мы целы, можем двигаться. Выход есть, и мы найдем его. Иначе и быть не может!

Рис обернулся еще раз, будто поймал мои мысли, улыбнулся шире, подмигнул и уверенно свернул в правый коридор.

Место обрушений осталось далеко позади. Теперь все вокруг выглядело чинно, благородно, красиво. Редкие камушки не падали с потолка как отголоски былой катастрофы. И я решилась.

– Рис? А ты уверен, что дело выгорит? – спросила напрямую. Вопрос долго вертелся на языке, просился наружу. Но почему-то я все время откладывала его, словно боялась услышать не то, что ожидала. Рис притормозил, развернулся и взял меня за плечи. Не по-хозяйски, не страстно и пылко, а ласково и заботливо, как отец или брат.

– Тайна. Я никогда не даю напрасных обещаний, – ответил с чувством, опять совершенно не стесняясь присутствия Леры. – Если сказал – что есть надежда, значит, она есть. И мага знаю тоже.

– Не понимаю… – Я замолчала, сглотнула комок в горле и постаралась выдавить остальное. То самое, что уже очень давно не давало покоя. – Рис. Я искала и звала всех, кто способен на такое исцеление. Мы пробовали разные методы, сочетали магию и медицину. Они рекомендовали других…

– Я понял. – Глаза Риса просияли, ладони скользнули по моим плечам, погладили, слегка пожали. – И об этом я знаю тоже. Но видишь ли, есть еще целая группа таких магов. И они не будут работать на тебя. Более того, их никто не знает. Они трудятся…

– В секретных лабораториях Бриолиса? – догадалась я.

О да! С такими колдунами я не связалась бы никогда.

Что я! Даже Нину вряд ли допустили бы в святая святых. Эти загадочные властелины энергии жизни разрабатывали новейшие средства для спецагентов. Нина слышала вскользь и поделилась. Сотрудников спецслужб обеспечивали особенной магической пищей. Она позволяла не спать неделями, не мерзнуть в стужу и не страдать от жары. Самые серьезные ранения не мешали таким агентам выполнить задание до конца. А потом их откачивали тоже особенными методами. Здоровью такие вещи пользы не приносили, но государству – огромную. Велись разработки специальных заклятий для временного воскрешения мертвецов. Агенты тащили тела подозреваемых в «логово спецмедиков». Там над трупами ворожили. Временно возвращали к жизни, «кололи», а лишь затем давали почить с миром.

Рис позволил мне пару минут размышлений и закончил:

– И вот такими вещами, как нам надо, они тоже пробовали заниматься. Как я говорил – результат не гарантирован. Каждый случай уникален. Но успехи уже имели место. Так что надежда есть. Иначе я не стал бы и заикаться.

– Ус-спехи? – едва выговорила я, боясь поверить услышанному.

– Да, – Рис притянул, обнял, погладил по голове и торопливо отпустил, потому что еще немного, и его ласки приняли бы совсем другой характер.

Лельдис ободряюще улыбнулся мне, Татушке и продолжил путь.

Лера махнула рукой в сторону Риса и показала большой палец.

– На твоем месте я бы не раздумывала насчет этого мужчины, – одними губами произнесла Татушка. – Уведут – будешь локти грызть.

Я бросила беглый взгляд в спину Риса – мощную, мускулистую – и нервно сглотнула, невольно облизав губы. Почти как лельдис, когда возбуждался или тревожился.

Лера кивнула, и мы продолжили свое утомительное занятие. Я тщательно исследовала потолок и размышляла о словах Татушки. Пока что мне не доводилось ревновать Риса, бороться за его внимание с другими женщинами.

Красивыми, интересными, с характером… С женщинами, которые действительно могли заинтересовать лельдиса, насколько я успела его узнать. Хм… А это очень неприятно, как выясняется.

Нарисовав в воображении нужную картинку, я почувствовала болезненный укол в груди. Внутри родилась странная неуверенность, будто почву выбили из-под ног. Кажется, я дорожила Рисом – его вниманием, поддержкой, сексом с ним… Отношениями? А какие они, наши отношения? Мы отлично справляемся с ненастьями. Но стоит лишь дать слабину, Рис давит, лишает права выбора, принимает решения, не спрашивая согласия.

Я понимала – он действует так неосознанно. Слишком сильный мужчина мне попался, слишком властный. Когда он переходил на командный тон, даже у меня не хватало духа противоречить…

Я мазнула взглядом по потолку ближайшего грота и едва не вскрикнула от радости. Охранное заклятье! Оно самое! Похожее на десятки тарантулов, что выстроились стройными рядами, защищая убежище от незваных гостей. Лера ткнула пальцем туда же.

– Нашли, – в голосе Риса промелькнуло плохо скрытое облегчение. – А теперь, девочки, отойдите подальше. Лучше даже спрячьтесь в ближайшем гроте. Будет жарко.

Дважды нас предупреждать не пришлось. Мы с Лерой не раз сталкивались с охранной ворожбой и тем, что случалось, когда ее вскрывали. Лельдис к тому же планировал взорвать магические двери. Нечто вроде заклятий, что замуровывали помещение. Почище каменных глыб и любых суперзамков. Энергии и времени на их создание тратилось уйма. Поэтому использовали такие штуковины только в самых крайних случаях. Ну, или в очень секретных, как катакомбы.

Мы с Татушкой спрятались в ближайшем гроте. Присели, одинаково обняв ноги руками, и превратились в ожидание.