Химера

— А позабористей есть что?

— Вот, это попробуй. С ванильным оттенком.

— По, да ты даже не знаешь какой у ванили оттенок.

— Не знаю, — согласился тот. — Но вкус новый, а слово красивое. Рецепт сам разработал.

— А вот этот ничего. Сойдет. Отлей мне бутылочку. И сюда плесни, — я протянул торговцу флягу. — Эфира три штуки осталось. Патронами возьмешь?

— Возьму, конечно, — кивнул По, хватая бутылки. — Нам любое добро сгодится.

Я вытащил из кармана три оставшиеся ампулы с эфиром. Затем принялся отсчитывать патроны. Платить плазмой за самогон жирно будет. Да и старого весельчака подставлять не хотелось лишний раз.

Расплатившись, взял протянутую пластиковую бутылку браги и засунул ее во внутренний карман плаща.

— Спасибо, По, выручаешь, — кивнул я. — Пошли, писклявая. У нас на вечер забронирован столик в «Шинигами». Не хорошо опаздывать.

— Забронирован? Когда? Опять пить? Восьмой, у нас же дело есть, мы должны искать…

— Рот прикрой, — повысил я голос. — Для начала нам нужно уйти живыми из этого места.

— В каком смысле? — опешила девушка.

— Мозги включай. Слишком много людей видело, как я передавал батарею той восьмерке. Думаешь, они только за ним присмотрят? Уже весь рынок знает, что тут бродит сопливая девка с карманами, набитыми плазмой.

— Но, как же так? — принялась заикаться девчонка.

Я уже шел в сторону выхода. Мелкая поспешила за мной, оглядываясь по сторонам. Глупая девчонка. Только после моих слов она начала замечать, сколько восьмерок пялятся в нашу сторону.

А когда я выходил из ангара, десятки алчных взглядов буквально прожигали мне спину. Добрых дел мастер и Билл Мусорщик уже скорей всего мертвы. Резать глотки на территории торговых рядов запрещено, как и в ближайших окрестностях. Но ничего сложного нет в том, чтобы вытащить пару восьмерок под ручки куда подальше.

Надо поторопиться, пока местные ублюдки заняты ими. Потому что потом они могут переключиться на нас.

Словно в подтверждение моих слов, черная тень выскользнула следом из ангара и метнулась в сторону по стенам домов. Тварь подобралась слишком близко.

— Перезаряди батарею, писклявая, — проворчал я, доставая револьвер. — Начинаем вечеринку.

Глава 10. Пять-один в пользу восьмерки

Поначалу все шло как обычно. Территория вокруг товарных рядов хорошо охранялась местными законниками как и весь центр сектора. Но охрана тоже люди.

И лишний раз рисковать они не станут, своя шкура как-то роднее. Поэтому когда мы шли зловонными переулками, я уже был начеку. Слишком много туманных перекрестков, слишком часто попадаются отвороты, где можно спрятаться с заточкой в рукаве.

Мы прошли лабиринт насквозь и я уже было обрадовался, что пронесло. Был небольшой шанс, что алчные восьмерки не рискнут со мной связываться. Они ведь даже не знают, сколько батарей осталось у мелкой.

В конце концов они не обязаны поголовно знать меня в лицо, но хотя бы парочка ушлепков-то могла и догадаться. Впрочем, это не моя территория, так что шансов было не много.

Две фигуры перегородили выход из переулка. До улиц сектора рукой подать, но видимо у Слепой Суки сегодня иные планы на нас. Позади послышались шаги и два странных звука. Первый несомненно издал затвор пистолета, досылающий патрон в патронник.

А вот вторым был мерный гул заряжаемого бластера, переведенного в боевой режим. Серьезное вооружение у этих ребят, не удивительно, что они такие самоуверенные. Я-то думал, что опять ножи, да арматура будет.

Но мы все еще живы, а значит они хотят договориться. Видимо, кто-то в этой шайке все же обо мне слышал.

— Добрый вечер, восьмерки, — раздался голос позади нас.

Я даже не стал оборачиваться, разглядывая парочку впереди. Средней комплекции, неприметная одежда, широкие плащи под которыми можно много чего спрятать. Я слышал мерный гул сервоприводов, значит среди них есть и киберы, но вряд ли боевые.

— Восьмой, — произнесла фигура впереди. — Может разрулим все мирно?

— Как например? — спросил я. — Сами себе глотки вскроете?

— Ты нам не интересен. Дохлый инквизитор на его территории доставит проблем. А ему не нужно проблем. И нам не нужно. Никому не надо проблем, да?

— Так все очень просто, — произнес я, прислушиваясь к звукам переулка. — Не пытайтесь сделать инквизитора дохлым, доживете до утра.

— Оставь нам девчонку и все батареи. Сложи оружие и катись в свой район.

— Заманчивое предложение, восьмерка. Только проблема в том, что она тоже инквизитор.

— Вот эта? — я расслушал удивление в голосе говорившего. — Она инквизитор? Что-то вы не сильно похожи.

— Центральный департамент инквизиции, — отчеканила мелкая громким голосом, поднимая бластер на говорившего. На ее руке при этом засветилась инсигния. — Встаньте на колени, сложите руки за головы, деактивировать кибер усилители.

Отчеканила стандартные приказы и замерла со взведенным бластером. Парочка впереди даже не пошевелилась, а двое за спиной вскинули оружие. Внезапно в переулке раздался смех. Похоже ржал тот из ублюдков, что вел диалог.

К нему подключился напарник, а следом и двое за спиной. Элис от такой реакции скукожилась, руки задрожали, а от былой уверенности не осталось и следа. Признаюсь, сам не сдержался и начал смеяться вместе со всеми.

Очень уж забавно и комично она выглядела. Боевой хорек ощерился на бывалых восьмерок, которые таких каждый день режут не задумываясь. Никак не мог унять смех, пробрало так, что аж голова запрокинулась.

Толпа гоготала, а я вдавил кнопку на поясе, активируя антиэфирный купол. Короткая подсечка и малявка с визгом падает рожей в зловонную грязь. Разворачиваясь, прижимаюсь к стене и вскидываю револьвер.

Восьмерки среагировали довольно быстро, но не достаточно. Заряд плазмы разбивается о купол, пуская по нему волну. Пуля выбивает бетонную крошку у меня над ухом. Спускаю курок и мозги восьмерки справа покидают насиженное место.

Второй дергается, пуля попадает ему в грудь. Бросаюсь к противоположной стене, пригибаясь на развороте. Место, где я стоял секунду назад заваливает бетонной крошкой от автоматной очереди. Я почувствовал толчок в районе левой лопатки, но боль еще не дала о себе знать.

Разряжаю барабан в ублюдков впереди. Один из них вскинул пустую руку в мою сторону и из рукава полетели какие-то иглы. Парочка вонзилась в грудь, но я быстро сбил их ладонью. Автоматчик слег после второго выстрела.

Его напарник продолжал пускать иглы в мою сторону, а я продолжал спускать курок. Я не мог разобрать, попадаю или нет, но урод дергался, его рука дрожала, сбивая прицел. Я продолжал спускать курок, но боек бил уже по пробитым капсюлям, издавая жалобные щелчки.

Спустя мгновение, последний противник всем своим весом оперся о стену и начал медленно сползать. Боль в спине напомнила о пуле, застрявшей в моем теле. По груди расползался мороз, не иначе иглы были смазаны какой-то дрянью.