Химеролог

А сейчас — спать!

Утром меня разбудил настойчивый звонок мобильного. Я вполглаза взглянул на дисплей и обнаружил, что звонит Марина. Башка жутко трещала после вчерашних похождений, а потому не стал ей отвечать и просто вырубил телефон. Так-то лучше — пусть хорошенько подумает о своем поведении!

Попытки снова уснуть ничего не дали, так что, провалявшись еще минут сорок, поднялся с постели и направился в ванную приводить себя в порядок. Выглядел я не то, чтобы ужасно, но слегка оплывшее лицо намекнуло, что с пьянками нужно завязывать. За последние три дня я выпил больше, чем за весь прошедший год, и эта постоянно возрастающая тенденция мне жутко не нравилась.

Пролежав в прохладной ванной с полчасика, я почувствовал себя значительно лучше, и понял, что программу «минимум» я сегодня обязательно выполню. Неторопливо позавтракал, хотя время уже было ближе к обеду; затем проверил аукцион и с удовольствием обнаружил, что стал на полторы тысячи монет богаче — вытяжка каулита продалась вся. Так что теперь я был готов лететь на Васюганские болота хоть телепортом.

Неспешно оделся, прикупил запас зелий исцеления и спустился на первый этаж Таверны, где наткнулся на незнакомого ходока у стойки, о чем красноречиво подсказало кольцо на его левой руке.

А не по мою ли это душеньку?

Коренастый, ростом с меня, лет на пять-семь старше. Темно-русые волосы, худые впалые щеки и цепкий взгляд. Одет в джинсы и клубный пиджак, с распахнутой на две верхних пуговки рубашкой. Ну точно мент… Явно не от Харона, да и смысла последнему меня пасти нет, учитывая, что я договорился с его ребятами.

Люди Соболя? Только их мне сейчас не хватало! Леший мне на них намекал в записке?

— Привет. — бросил незнакомец, скользнув глазами по бинту на моем пальце.

— Мы разве знакомы? — я изобразил наигранное удивление.

— А разве ходоков стало так много, что им пора просто проходить мимо друг друга? — ответил он безо всякого сарказма. — Элементарная вежливость, не более.

Доля истины в его словах есть.

— Ну, тогда привет. — пожал я плечами. — Поболтал бы еще с тобой, но, увы, тороплюсь.

— Я и сам буду занят весь день. — согласился он. — Заходи вечером в бар, если что, может какое задание вместе договоримся выполнить.

Ага, сейчас же! Но вслух я произнес другое:

— Не вопрос. Если все успею сделать, почему бы и нет?

Он коротко кивнул, забрал у администратора ключи и двинулся к лестнице.

Ох, не нравится мне этот тип, но делать нечего — придется тщательнее следить за своей безопасностью. Как назло, я вчера припарковал уазик неподалеку от Таверны и собирался сегодня выйти к нему через главный вход, а не случайным телепортом. Расслабился совсем.

Немного подумав, тихими шагами проследовал за незнакомцем, отслеживая глазами движение его руки на перилах.

Он свернул на второй этаж, туда же, где поселили меня.

Преодолел очередной пролет, затем аккуратно выглянул из-за стены. Мужчина прошел мимо моей комнаты, не обратив на нее никакого внимания, и остановился почти в самом конце коридора. Неспешно сверился с номерком на ключе, а после этого открыл замок и уверенно вошел в комнату.

Не страшно… Окна его комнаты выходят на другую сторону, а значит он никак не сможет увидеть, куда я пошел. Пулей сбежал вниз, на ходу обдав ветром невозмутимого администратора, и через главный выход бегом покинул Таверну. Может со стороны выглядит дико, но, как я уже говорил: «Береженого бог бережет.» Вот будет у меня запасное кольцо — тогда и не буду никого бояться.

Первые двадцать минут поездки прошли буднично, даже скучно. Я благополучно покинул город и по уже знакомой дороге добрался до лесополосы, не встретив случайных постов ДПС. Дорога была относительно пустой, но сзади, метрах в ста пятидесяти, за мной пристроился тонированный темно-зеленый джип. Какой-то особой тревоги я по этому поводу не испытывал, поскольку он появился недавно.

Поначалу не испытывал…

Поворот в поля. Последние два дня были теплыми и солнечными, так что грязь уже неплохо подсохла и ехать по ней было не в пример легче, чем в прошлые дни. Ничего не предвещало беды, пока я снова не посмотрел в зеркало заднего вида.

Джип свернул с трассы и поехал за мной, более того, он значительно сократил расстояние, но ничего из ряда вон выходящего пока не происходило. Тем не менее, я серьезно заволновался. Возможно, что кому-то пришло в голову просто устроить шашлыки на природе, раз погодка благоволит, но что-то слабо в это верится.

Очередной поворот, на этот раз на лесную дорогу. Здесь я прилично добавил газа и рванул по ухабистой колее, решив проверить свои догадки. Машину сильно затрясло, по дну пару раз сильно ударила подвеска, но я достаточно хорошо смог оторваться от преследователей. Однако, как только они появились в зоне видимости, то сразу повторили мой последний маневр, и начали сокращать расстояние.

А затем из окна появился человек в темных очках, и, даю голову на отсечение, это был Соболь. Он что прокричал, помахав мне рукой, словно предлагал остановиться.

Ага, ищите идиота!

Я проигнорировал этот жест и продолжил гнать по прямой. Тогда он ненадолго исчез в салоне, а через секунду снова выбрался по пояс наружу, но теперь в его руках появился самый настоящий автомат!

Твою же качель! Они что, реально палить по мне будут?

И как назло, вокруг безлюдно. Километра четыре до ближайшей цивилизации, а значит выстрелы никто не услышит, разве что в той маленькой деревеньке. Мысли запрыгали ходуном. Пригнулся, как можно ниже, и вдавил педаль в пол до отказа.

Раздались выстрелы, но ни одна пуля не попала по моей машине. Или он меня пока предупреждал, или просто на такой ухабистой дороге ему сложно нормально прицелиться. Но автомат в любом случае дело опасное, и моя поездка может прекратиться в любую минуту.

Как некстати, пришло осознание, что еще четыре дня назад я жил себе спокойной жизнью — работал-спал-работал, и если бы кто-то сказал, что мне скоро предстоит стать героем боевика и удирать от погони с перестрелкой, я бы только посмеялся.

Кто еще в машине? Сколько их всего? Чего они докопались, других новичков нет? И, самое главное — как они на меня вышли? Неужели кто-то сдал?

Очередной выстрел разбил заднее стекло, и соседнее сидение сильно дернулось вперед, издав неприятный треск.

Сука!

Рванул руль вправо и направился по бездорожью на тот самый белый островок в пересечении красных зон. Сражаться с бандитами в реале было бессмысленно, но у меня оставался вариант серьезно понизить шанс выпадения своего кольца, если прямо сейчас перескочить в Незримые миры.