Хищная планета Х – 13 окружность пять с половиной в Зодиаке

Парень медленно опускал шаттл вниз.

– Повиси над ним метров за двадцать до поверхности и запусти скан. Посмотрим, что там внутри.

Пилот аккуратно снизил шаттл, но не дотянув до поверхности пятьдесят метров, программа выдала ошибку – аппарат приземлился.

Парень еще раз набрал команду, но шаттл отказался ее выполнять, ссылаясь на то, что достиг поверхности.

– Что-то не так, командир, с этим озером.

– Запусти скан.

На экране появилась абсолютно однотонная поверхность почти белого цвета.

– Что это, командир? Мы же видим озеро, оно под нами.

– Вот именно. Мы видим, а оно отсутствует на скане Видишь, показывает ровную поверхность.

Командир задумался на минуту.

– Давай к лесу.

Шаттл навис над лесом на высоте ста метров и начал медленное снижение. Парень понял задумку командира.

До верхушки деревьев по приборам оставалось десять метров. Они колыхались от работы двигателей.

– Можешь подниматься. Я все понял. Есть зазор между защитой озера и лесом. Думаю, метров двадцать – тридцать.

– Вы думайте над озером защитный экран? Кто его построил, командир?

– Не хочу, чтобы ты плохо подумал обо мне, поэтому промолчу. Давай – ка покатаемся над лесом.

– Хотите проверить, есть ли еще озера?

– Я уверен, их много. Если бы геологи дошли до них, они значились на наших картах. Но лес и озеро отвлекли нас от поисков.

Командир оказался прав. Озера, разбросанные по лесу, блестели зеркальной поверхностью, отражая голубое небо. Подсчету не поддавались, как и неизвестно, какую площадь занимал лес.

Они вернулись на базу. Командир попросил парня не болтать о том, что увидел. Сам, направился в медчасть, к Рейтеру. Больше посоветоваться не с кем.

глава 14

– Вижу, есть новости?

– Да, док, – Бэд тяжело опустился на стул, сняв с головы каску, – боюсь тебе, друг, придется проверять меня на адекватность.

– Рассказывай, ты знаешь, я на твоей стороне, – он сел на стул напротив Бэда.

– Озеро не то, чем кажется, – командир опустил глаза, задумался, как бы стараясь, что-то понять, – оно имеет защиту, понимаешь, док? Как такое может быть? Над ним купол. Я не уверен, что защита имеет куполообразную форму. Над лесом, защиты нет. Мы проверили. Мне кажется там есть зазор, но предстоит уточнить его размер. Необходимо, на практике, определить форму экрана защиты озера.

– Ты пойдешь туда пешком?

– Нет вариантов.

Доктор опустил голову, над чем-то раздумывая.

– Знаешь, надо взять маски, чтобы лес не имел на вас воздействия. Как надумаешь, я приготовлю.

– Хорошо. Ты веришь в то, что я сказал тебе. Мне не показалось это, уверяю тебя. Вот сканы.

– Мог и не давать их мне. Я верю, – сказал доктор.

Командир встал. Прощаясь, он взглянул на монитор компьютера. На рабочем столе увидел фотографию ДНК листьев.

– Продолжаешь изучать их?

– Знаешь к какому выводу прихожу?

Командир вопросительно посмотрел ему в глаза.

– Если бы у них имелся белок, нам бы не догнать их в развитии.

Вдруг, они оба, уставились друг на друга. Доктор потер голову ладонью, не характерное для него движение, выдавало волнение. Командир, от неожиданно пришедшей мысли, опустился на стул около рабочего стола. Потом, как по команде, одновременно, они сказали друг другу

– Они же его получили!

Доктор сел напротив командира.

– Мы им нужны в качестве еды, док, – произнес командир.

– Зачем? Они же существовали до нашего приезда.

– Мы сунулись на неизученную планету. Что мы знали о ней, кроме того, что атмосфера подходила для дыхания? Полезные ископаемые? Они нам помогут выжить здесь? Нет. На планете идет своя игра на выживание. Это все, что я понял из фактов, которые мы обнаружили. Для чего им нужен белок, скоро узнаем. Чтобы выжить, нам надо изучать ее каждый день, каждый миг. Доктор, на кону жизнь сотен людей, которые вот-вот прилетят сюда.

– Я сомневаюсь, что наши догадки верны. Если им нужны люди в качестве белка, нас сожрали бы давно. Но мы живы, Бэд.

– Ты прав, док. Какая игра здесь ведется, но главная кем? Что еще готовит нам планета?

На этом они расстались.

глава 15

Естественно, что командир не доложил представителям корпораций о своем открытии, его бы сочли сумасшедшим, бездоказательно посягающим на их интересы.

Он решил, использовать каждую возможность, чтобы узнать, о происходящем на планете.

За несколько дней до прилета смены, на карьере случилось трагическое происшествие, жертвой стали два человека.

Уже заканчивалась дневная смена, рабочие поднимались наверх, направляясь к автобусам для возвращения в городок. Ночная, уже стояла наверху, ожидая их. Вдруг, неожиданно, на нижней линии, ближе к дну кратера, случился обвал породы. Никто не видел, чтобы внизу находились рабочие, поэтому все спокойно отреагировали на происшествие, понимая, что на следующий день придется восстанавливать линию, но такое случается. Посоветовавшись с представителями корпораций, ночную смену решили направить в другой карьер, пока не поймут причину обвала.

Поздно вечером к Бэду обратился начальник карьера. Он не досчитался двух человек. Приказал проверить все дома, столовую, но не нашли их.

Командир, чтобы не нагнетать напряжение среди рабочих и всего городка, поднял своих бойцов.

Они спустились к месту обвала. По словам специалистов, он не показался значительным. С этим выводом согласился и начальник смены. Вооружившись лопатами, бойцы осторожно разбросали по разным кучкам всю обвалившуюся породу, но не нашли никаких следов рабочих. Поднялись наверх и обыскали весь городок, вплоть до полей, окружавших его.