Хищник цвета ночи

–  Измайлова, ты что задумала? - усмехнулся Ник.

Испуганным он совсем не выглядел, наоборот очень заинтересованным.

–  Показываю, - спокойно ответила ему. - В первый и последний раз. Так что успокойтесь, господин Н’Ери, и наслаждайтесь представлением.

«Господи, что творю, что делаю…»

Но отступить почему-то уже не могла.

Еще раз вздохнула, призывая воспоминания об отношениях родителей и о том, как сияли Дашка с Женькой на свадьбе. Ведь до сих пор счастливые, несмотря на то, что женаты уже три года и у них есть Милка. Пробуждая собственные воспоминания. До сих пор болезненные, тоскливые и бередящие душу.

Подавшись вперёд, подушечками пальцев убрала с рукава его пиджака невидимую пылинку и, вздохнув, продолжила:

–  Отношения, тем более такие серьёзные как между женихом и невестой складываются из мелочей…

Накрыла ладонью его руку, которая лежала на столе и почти сразу убрала её, скользнув указательным пальчиком по кисти. Неуловимо, кокетливо, чтобы почувствовал и не смог забыть.

–  Они вроде незаметны, незначительны, но все вместе…

Я всё ещё не смотрела Нику в глаза, радуясь полумраку в комнате и продолжая играть роль. Поднялась и зашла мужчине за спину, проведя рукой от одного плеча к другому. Почти невесомо, но он ощутимо напрягся и застыл, ожидая дальнейших действий. Был бы во второй ипостаси, наверняка бы шевелил ушами.

–  …Всё вместе это складывается в общую картинку, в которую начинаешь верить, - последние слова я прошептала ему на ушко, выпрямилась и уже хотела снова коснуться начальника, но мне не дали.

Резкий выпад и запястье болезненно сдавила сильная рука, заставив замереть и растеряно взглянуть на Н’Ери, отрезвляя почище холодного душа.

«Говорила мне мама, не тяни ручки, отхватишь же!»

–  Отличная демонстрация, - очень тихо произнёс Ник, и желваки заходили на скулах.

А я сглотнула, попав в плен звериных жёлто-зелёных глаз. Кажется, кто-то доигрался. Но ведь у меня даже мысли не было соблазнять его.

–  Я не хотела. Прости… те

–  Ну что ты. Наоборот убедила, что легко справишься с этим заданием.

Руку не отпускал и липкий пот появился на лбу, напоминая, кем на самом деле является мой босс.

–  Я еще не дала своё согласие, - напомнила ему и начала высвобождаться из захвата.

Ник тут же отпустил. Потирая ноющее запястье, я отступила на шаг и замерла у камина. Комната вдруг стала меньше, воздух загустел и завибрировал. Страшно захотелось домой.

–  Но ты уже об этом думаешь. Болит?

–  Нет.

–  Извини, ты застала меня врасплох. Я как-то забыл, что ты женщина и не успел выставить щиты.

–  Всё нормально.

А сама бросила короткий взгляд на круглое тату в основании шеи. Большая часть была скрыта за воротником рубашки, но краешек торчал. Тёмно-синий. Никакого изменения или свечения. Это хорошо. Значит, хищник под контролем и желтизна радужки ничего не значит кроме желания.

–  Испугалась? - понимающе кивнул Ник.

Я не сразу нашлась с ответом, а после пожала плечами и произнесла:

–  Ты застал меня врасплох. Я как-то забыла, что ты хищник.

–  Туше, - улыбнулся Н’Ери и напряжение в воздухе начало сходить на нет. - Не хочу, чтобы ты меня боялась.

Я вернулась на место, пытаясь идти ровно, хотя ноги всё ещё дрожали, и пожала плечами:

–  Мне не стоило подходить так близко.

Мясо уже остыло, но есть не хотелось. Я потянулась к бокалу с шампанским, но тут же одёрнула руку. И так глупостей чуть не натворила, нашла с кем играть. Хватит, какой алкоголь.

–  Стоило. За эту неделю нам надо будет научиться спокойно реагировать на близость.

Надо же как быстро он всё решил.

–  Для тебя это так легко и просто. Я просто не могу вот так сразу дать своё согласие неизвестно на что.

–  А ведь вознаграждение немаленькое. Этих денег тебе хватит на то, чтобы покрыть долг по ипотеке.

И не только. Мало того, что я бы всё оплатила банку, став полноправной владелицей своей уютной однушки, так еще бы хватило на холодильник. Большой, монохромный и двухкамерный, с отдельной морозилкой, в которую столько всего поместится.

А еще диван. Новый, не скрипучий и мягкий. Чтобы лечь и спать, не боясь, что какая-нибудь пружинка воткнётся в бок, продрав его до крови.

Но все эти благи цивилизации таяли перед одним весомым вопросом:

–  Ты меня покупаешь?

–  Измайлова, - тяжело вздохнул Н’Ери. Его глаза уже вернулись к нормальному оттенку. Но всё равно смотреть на него было тяжело и даже в какой-то степени стыдно. - Если бы тебя можно было купить, то я бы даже париться не стал. Спокойно перевёл тебе аванс, схватил в охапку и сделал всё, что захотел. Но ты же сама знаешь, что это не так. Я прошу тебя не потому, что ты продажная, а потому что мне нужна помощь. Считай это обычным заданием, за которое ты получишь зарплату.

В его интерпретации всё звучало совсем по-другому и не так сложно.

–  И что тебе нужно?

–  Так ты согласна?

–  Я еще думаю. Но прежде чем согласиться на работу, я хочу знать причины, условия и обязанности. Раз это чисто деловое соглашение.

–  Условия просты - ты в течение двух-трёх недель, точные сроки сказать не могу, играешь роль моей невесты. Безумно влюблённой и очень счастливой.

Я хмыкнула. С этим могут возникнуть проблемы. Жизнь показала, что влюблённая дурочка из меня не получается, даже если очень захотеть.

–  И перед кем? Пресса будет задействована? Мне совершенно не хочется отбиваться от толпы твоих поклонниц. Да меня девчонки из соседних отделов на части разорвут.

–  Пресса - это цветочки. Здешние не узнают, если ты сама не скажешь. Нам придётся играть роль возлюбленных перед моими родственниками.

То, что у Н’Ери была семья, я знала. Не мог же он появиться из воздуха. У всех есть мама-папа и может кто еще. Хищники вообще придают большое значение семье и клановой иерархии. Но в подробности никогда не вникала, а Ник не рассказывал.

–  Они живут в резервации, - добавил тот неожиданно тихо, смотря куда-то поверх моей головы.

Вот тут я дрогнула и тяжело сглотнула.

–  Но мы туда не поедем, - добавил Н’Ери, поняв, какие мысли сейчас возникли у меня в голове.

Выдох. Какие бы деньги босс не предлагал, но поездка человека в самое сердце хищников подобна самоубийству. И никакое заступничество мужчины не поможет. Это как выпустить козу в клетку с волками. Я себя козой считать отказывалась. Подавятся.

–  А как твои родственники отреагируют на появление невесты человека?