Хищник

Я открыла кран и подставила руки под холодные струи воды, позволяя им смыть пот. Затем набрала немного в ладони и поднесла к лицу, коснувшись своих щек. Моя кожа пылала. Грудная клетка, казалось, вот-вот взорвется. Дыхание приходило в норму, но еще не было ровным. В моих легких все еще ощущался груз, который не давал мне вздохнуть полной грудью. Я не знала, что мне делать. Не представляла, как все исправить.

Но это не значило, что можно просидеть здесь всю ночь. Я и так уже слишком надолго задержалась в ванной и не хотела, чтобы он пришел сюда проведать меня. Так ничего и не решив, я выключила воду и вышла, чувствуя тяжесть в своих ногах. Я была слишком растеряна, гораздо больше, чем думала.

Дже стоял за металлической стойкой на кухне. У раковины стояла пустая бутылка из-под пива, а в его руке была новая. Он посмотрел на меня. Этого взгляда я не смогу забыть. Он был хищным. Настолько пронзительным, что мое сердце ушло в пятки.

В мире, где «Ачурди» не имел бы власти надо мной, я бы ответила на этот голодный взгляд. Я бы подошла к металлической поверхности, взгромоздилась на нее голой, умоляя его касаться и целовать каждую клеточку моего тела.

Прошло так много времени с тех пор, когда мужчина делал это с животной страстью, на которую, я уверена, способен Дже. Эти олени были эгоистичными ублюдками. Но если я позволю Дже коснуться моей кожи даже самой мозолистой частью его руки, это будет конец для меня.

Вот до чего докатилась моя жизнь, превратившись в череду запретов без надежды на то, что это когда-либо изменится.

Если бы я только могла перемотать пленку назад...

Бедность, безразличие и нелюбовь со стороны моей семьи уже не пугали меня так сильно. Если бы у меня была возможность, я бы все отдала за них — квартиру, тачку, шмотки, все. Я просто хотела бы вернуться в то время, когда я столкнулась с этим выбором. Потому что тогда у меня была возможность сделать выбор в пользу любви. А теперь я принадлежу «Ачурди», и они управляют моей судьбой. Если я хочу жить, то мне придется подчиняться их правилам.

Я попыталась сделать глубокий вздох, но это далось мне с трудом.

— Я должна идти, Дже.

Он поставил бутылку на стойку и направился к двери. Дойдя до нее, он обернулся ко мне, глядя сквозь прищур глаз.

— Я отвезу тебя домой.

Было слишком много причин, по которым он не должен этого делать.

— Ты не можешь этого сделать, — прошептала я, стоя как вкопанная перед ванной.

Когда он приблизился ко мне, я сделала глубокий вдох и затаила дыхание.

Пожалуйста, не прикасайся ко мне.

Пожалуйста, прикоснись.

Пожалуйста, не касайся.

Мои мысли метались, и я не могла остановить их. Не могла предугадать, как он поступит. Я отступала назад, пока не уперлась спиной в стену.

— Господи, Тайлер, — он протянул руку и погладил меня по затылку, которым я ударилась о деревянную стену. Он задержал свою руку там. — Я не причиню тебе вреда.

— Я и не думала так.

— Тогда, о чем ты думаешь?

— Я думала...

Могу ли я произнести это вслух, не думая о том, как он наклоняется и касается моих губ?

— Ты собираешься поцеловать меня.

Я слышала его дыхание. В отличие от моего, оно было ровным. Я знала, что он думает о чем-то, но не могла предположить, о чем именно.

— Дай мне ответ прямо сейчас, и не лги мне. Уйдя, ты будешь в безопасности, или кто-то хочет причинить тебе вред?

Он считал, что кто-то обижает меня.

Я понимала, что не могу винить его за такие предположения. Слишком заметно, что я что-то скрываю, и доказательством этого не обязательно должны служить синяки на моем лице.

— Я живу одна, Дже. Никто не причинит мне вреда, когда я вернусь домой.

— Это не ответ на мой вопрос.

Его пальцы втиснулись между моей головой и стеной, чтобы я не могла отвести взгляд от него. Я должна была понимать, что он не позволит мне юлить и играть с ним в игры.

— Со мной все будет хорошо.

— Все равно неубедительно.

Я опустила взгляд на свои ноги, давление от его взгляда становилось невыносимым.

— Если все сейчас закончится, и не будет иметь продолжения, то тогда я в безопасности.

Его тяжелый вздох заставил меня поднять глаза.

— Это не то, что мне хотелось услышать.

— Это не то, что я хотела сказать.

Я пожалела о последней фразе, что сорвалась с губ. Он сделал то, чего не должен был. Он дал нам обоим надежду. Но ее нет. Не сейчас. Не в будущем. Пока «Ачурди» существует, и их бизнес процветает.

Его рука спустилась к моей шее, обхватив ее. Он проследил за моим взглядом и остановился на моих губах. Его губы в этот момент приоткрылись. Они были вовсе не тонкие, а идеального размера, чтобы покусывать и обсасывать их. Они были обрамлены темной щетиной, которую я хотела ощутить на своих щеках.

— Если я прикоснусь к тебе, ты остановишь меня.

Нет.

— Да, — я произнесла это почти шепотом. Мне не хватало решительности, чтобы управлять ситуацией. И с его рукой на моей шее у меня не было и шансов. Даже если бы его пальцы не касались моего тела, вряд ли бы мой голос звучал иначе. Я должна была попробовать еще раз. — Дже, не делай ситуацию сложнее, чем она уже есть. Мне нужно домой.

— Тогда я отвезу тебя.

Я повернула голову, мой подбородок коснулся его запястья, и я уловила его запах. Он не был облит одеколоном, как все мои объекты. От него не пахло мылом или шампунем. От него исходил запах осенних вечеров в Канзасе. Тех, где я посещала футбольные матчи в одном и том же свитере, потягивая горячий шоколад на чистом, бодрящем воздухе.

Немного природы, немного прохлады, и всецело мужчина.

Таким был Дже.

Я снова выпрямилась и посмотрела на него. Мне не следовало этого делать. Говорить стало еще труднее.

— Хорошо, но мы должны идти. — Когда он ничего не ответил, я добавила. — Прямо сейчас.

Я видела, что ему не понравилось мое требование, но он сжал мои пальцы и повел меня к двери. На этот раз, когда свет был выключен, я уже знала, чего ожидать. Я следовала позади него, ступая на каждую ступеньку, пока мы не вышли на улицу. Парковка находилась сбоку здания, где он помог мне запрыгнуть в его внедорожник.

Он ничего не говорил во время поездки. Я тоже, но не сводила с него взгляд. Он одной рукой держался за руль, откинув свое сидение, чтобы комфортно чувствовать себя со своим ростом. Он выглядел таким спокойным, безумно красивым и уверенным в себе.

Я же была полной его противоположностью.

Быть может я бы попросила его остановиться, но не чувствовала, что контролирую ситуацию. Я ощущала, что Мина забрала у меня эту способность. Чувствовала, что никогда не обрету ее снова.

Меня снова затрясло, и, съежившись, уставилась в угол окна. Точно так же я обычно сидела в лимузине, вцепившись в ручку дверцы, словно меня в любое мгновение могут вырвать с моего заднего сидения.