Хищник

– Хорошо тебе, а что мне с ними делать?

– Пристрой их в какую-нибудь банду - в шутку хмыкнул Артём, но идея Софии понравилась.

– А это идея! Спасибо!

– Если что, это была шутка.

– Да неважно, главное, идея мне нравится. И это не будет вредить их бунтарскому мировоззрению. В общем, и овцы целы, и волки сыты, - улыбнулась София.

– И пастуху светлая память, - ответил на ее улыбку Артём.
– Что там у тебя за предмет на вживление семечки Прародителя?

Девушка улыбнулась, будто ждала этого момента с самого начала, и с готовностью протянула неказистый кортик с меланжевым лезвием.

– Мое первое оружие в игре. Он дорог мне как память. Подумать только, когда-то я за него отдала всю свою стипендию!

– усмехнувшись, произнесла она.

– Может, тогда улучшить что-то поновее?
– недоверчиво предложил Артём.
– Семечко Прародителя - это разовое улучшение, не жалко тратить его на старый девайс?

– У меня в подчинении полторы сотни аналитиков, Артём. Да, мы пока не можем разгадать, как ты предугадываешь развитие игрового аватара, но эту тайну мы вычислили давно. Чем больше психоэмоциональная связь с предметом - тем выше его характеристики после улучшения Семенем Прародителя. Или, ты думал, я не догадаюсь?

Вместо ответа Артём улыбнулся. Не говорить же Софии, что то, что она произнесла, как очевидную аксиому, оказалось для него откровением.

***

Вторые сутки на ногах сказывались на общем состоянии, но уйти сейчас спать - значило оставить Диму наедине со своими проблемами. В последние дни у Бишкека все идет через пень-колоду, хотя по большей части в своих проблемах он виноват сам.

Девочки плодотворно съездили в Кострому. Интернет всё-таки великое благо - никаких лишних мытарств по осеннему городу. Одна строчка запроса в интернет-поисковике, переход на сайт, созвон с отделом продаж и встреча в теплом уютном кафе. Вернее - три встречи.

Алиса подошла к организации нового дела со всем старанием. К тому моменту, когда Артём, Дима и Герда вышли из виртуала, у Алисы на руках было уже три договора на первичную поставку медовухи, льняного текстиля и черной четверговой соли - визитной карточки Костромы.

Не без гордости Алиса продемонстрировала папку с документами, сообщила, что на завтра и послезавтра также запланированы встречи с будущими партнерами. А ещё поставила перед фактом, что она сегодня сделала многое, несмотря на беременность, что она молодец. Поэтому они вместе с Ольхой и Гердой отправляются в Квази Эпсилон, а ужин остаётся на мужчин.

– Что-то они долго, - произнес Бишкек, выставляя таймер на духовке.

– Хороший знак. Значит, у них всё хорошо, - сделал предположение КУВ.

– Наверное, - неопределенно произнес Дима.
– Не нравится он мне, этот парень Герды.

– Потому что он чем-то похож на тебя? Такой же упёртый, не признающий авторитетов.

– Именно. Сам знаешь, я сделал много ошибок в жизни, - покачал головой Бишкек.

– Смотри, как бы это не оказалось еще одной твоей ошибкой. Тебе не нужно пытаться решать всё за других, это их жизнь, а не твоя. И с Каем тебе надо помириться, нехорошо это.

– Да понимаю я, но ты же меня знаешь…

– Знаю, - Артём замолчал, делая длинную паузу, чтобы сформулировать мысль.
– А ещё я знаю, что все мы не молодеем, ты через месяц разменяешь седьмой десяток. Люди в твоём возрасте уже внуков в школу ведут, примеры им решают и скворечники мастерят. Если хочешь своих внуков понянчить - то не порть отношения с детьми.

– Ты со мной согласен, что Герде еще рано задумываться об отношениях?

– Это не моё дело, дружище, это дело семейное.
– Артём домыл посуду и сейчас вытирал ее, складывая в шкаф.

– Вот и я говорю, что это дело семейное. И в нём каждый член семьи имеет право голоса. И глава семейства - в первую очередь, - воодушевленно произнес Бишкек.

– Повторяю ещё раз: вспомни себя в их возрасте. Много ты слушал родителей? Также и они. Они ждут не того, что ты будешь вмешиваться в их жизнь, они ждут поддержки.

Глава 9

Первая половина дня прошла для новой команды продуктивно. Сутки с момента регистрации, и, несмотря на последнее место в месячном зачете, они были первыми в суточном прогрессе. За четыре часа на пятерых членов команды вышлобольше двух тысяч ксеноморфов-воинов, триста девять Бегунов, пятьдесят четыре Крушителя, девять Диаконов и три Преторианца.

Головокружительный прогресс, сравнивая с прошлыми днями, давался большой кровью. Бишкек, вопреки резистам и углеродному панцирю, погиб дважды, КУВ слился четыре раза, и только Лаура с Бустером ни разу не погибли. Без двух хаев было бы совсем тяжко.

Герда в седьмой раз вернулась с респауна на околоорбитальной станции. Соло убийство Преторианца она так и не осилила, хотя и перла на элитного бодигарда матки с упертостью Кая.

– Так невозможно! Надо что-то менять!

– Ага, - кивнул Артем, ухмыляясь.
– Например, выключить режим ололо-раша и не переть на монстра трехсот десятого уровня в одиночку, имея лишь сто сорок девятый.

– Но я же могу, и в соло от меня гораздо больше профита,

– Так у тебя получается "опустить" хиты Преторианца на треть и вынудить его использовать основные абилки, но тебе хватает одной его атаки по площади, чтобы пойти на респаун. Да, после твоего начала у нас получается убить Преторианца, потеряв всего одного-двух, но это не выгодно, - Артём и не заметил, как наставительно поднял палец вверх в подтверждение своих слов.

– А ты не охамел? КУВ?
– вклинился в разговор обычно немногословный Бустер.
– В группе АнтиНуба день считался крайне удачным, если мы зачищали один-два квартала. А сейчас мы прошли треть города, "слили" трех Преторианцев и стоим у спуска в улей. Ты недоволен? И это при том, что солнце еще только в зените!

– Недоволен, - согласился КУВ.
– Ставить тебя - гранатометчика - на позицию саппорта-"аптечки"... Или Лауру, чья сила слабеет с расстоянием, рядом со снайперами. Сам скажи что это?

– Ну, извини, не все могут так "нагибать" Систему, как ты, - саркастично произнес Бустер.

– Да не Систему надо "нагибать", а головой думать! Или в том, что ты сменил мед модуль на плазменную турель и переносной щит, есть что-то имбалансное?

– В нашей связке с ней есть имбаланс, - ксенон оскалился, глядя на кастанику.
– Она не подпускает никого ко мне. Ну, а я только жму на гашетку и меняю энергоячейки на турели.

Лаура от такого к себе внимания засмущалась и закрыла прозрачное забрало экзоброни.

– Вот и славно. Но к вам у меня есть претензии, - Артем решили похулиганить, воспользовавшись статусом лидера группы.
– Лаура, вашу с Бустером связку можно улучшить. Ты должна научиться перекачивать интеллект Бустеру. Это не указано в способности, но это возможно. Какой у тебя параметр интеллекта и реген пси-энергии?

Лаура боязливо бросила взгляд на Бустера, но ответила в общий, а не личный чат.