Хищники наших лесов

И все-таки лисицы и лисовины (так называют самцов) не такие уж простаки. Их природную любознательность удачно уравновешивают ум, умение маскироваться, острые слух, зрение и чутье. Особенно выручает обоняние — врага они чуют издали и успевают убежать или спрятаться. Другого способа защиты у лисиц нет.

Эти звери удивительно легко приспосабливаются к измененным человеком условиям обитания. Они хорошо усвоили, что запах железа несет смерть, и обходят стороной плохо замаскированные капканы. Притом лиса никогда не откажет себе в удовольствии обследовать близлежащую помойку или брошенную туристами консервную банку.

Если лису травят охотники с собаками, она может выскочить на шоссе или железную дорогу, чтобы сбить гончих со следа. Разгоряченные погоней псы не обращают внимания на приближающийся поезд или автомобиль… И нередко такая охота становится для них последней.

И еще о лисьем уме: этот зверь прекрасно понимает, когда для него опасен человек. Например, лиса может близко подойти к жилью, если видит, что хозяин посадил собаку на цепь, или прогуливаться неподалеку от людей, работающих в поле. Говорят, что, спасаясь от гончих собак или просто желая спокойно поспать, залезает лиса на деревья. И не только на полуповаленные, что вовсе не удивительно, а на высокие, прямостоящие ели! Если, конечно, ветви низко над землей.

Еще говорят, что барсук, споря с лисой из-за места в собственной норе, норовит замуровать ее под землей.

Но и лиса в долгу не остается, пакостит у хозяина под носом, а этого барсук вынести не может. Бросает свой старый обжитой дом и принимается за строительство нового… А лисе только того и надо!

Охотники утверждают, что лиса хорошо умеет притворяться мертвой и даже не шевельнется, если ее за хвост поднять и засунуть в мешок. Можно ли этим россказням верить?

Древолазанье, пожалуй, правда, притворство — тоже: енотовидная собака, родственница лисы по семейству собачьих, именно так и поступает. А вот «квартирные ссоры» лисы и барсука, скорее всего, выдумки охотников.

Чем питается лиса?

Живет и охотится она на сравнительно небольшом участке —10–35 км ², а если еды много, особенно мышей, то ее территория сужается до 2–5 км!.

Словом, лису можно смело назвать домоседкой. Но она порой пускается и в дальние путешествия — во время бескормицы или в свадебную пору.

Лисье меню весьма разнообразно, и тут не последнюю роль играют ее личные пристрастия. Существуют, конечно, общие закономерности: основная пища лисиц — мышевидные грызуны, в особенности менее подвижные и очень многочисленные серые полевки. А еще зайцы, боровая и водоплавающая дичь, мелкие птички и яйца гнездящихся на земле пернатых, лягушки, змеи, ящерицы, снулая рыба и моллюски, всевозможные насекомые, даже падаль… Едят эти хищники и растительный корм.

Лиса легко заменяет привычную еду даже менее вкусной, зато обильной и доступной. Если, к примеру, она обитает вблизи птицефермы, то объедается домашней птицей. А в местах разведения ондатр — этими водоплавающими зверьками. Да еще добросовестно проверяет расставленные охотниками капканы.

Крупную добычу — зайца, тетерева, глухаря — лиса съедает не всю и не сразу, припрятывает кусочки на черный день. И делает это так: выкапывает в земле или в снегу ямку, затаскивает туда остатки добычи и зарывает больше носом, чем лапами.

Особо лакомые кусочки прячет в разных укромных местах. Скажем, каждое яйцо из разграбленной кладки лиса зароет отдельно, в 5—10 м одно от другого. Интересно, что спрятанную добычу она находит главным образом по памяти, а не чутьем.

Часто лиса идет по следам волков или рысей. Из осторожности крадется она не за самим хищником, а именно по его следу с некоторым отставанием, намереваясь полакомиться объедками с его стола.

Как лиса мышкует?

В зимнюю лунную ночь либо ранним зимним утром в полях или на опушке леса лису можно застать за странным занятием: она то бежит легкой рысцой, часто меняя направление, то вдруг останавливается, наклонив голову, то высоко подпрыгивает, начинает быстро раскапывать снег… И вот под передней лапой хищницы — придавленная мышь!

Излюбленные часы охоты у лисы — раннее утро или поздний вечер Там, где лес близко подходит к деревне, лиса может нападать на домашних кошек, которые так же, как и она, поедают мышей.

Такая лисья охота называется мышкованием. Благодаря отличному слуху — мышиный писк лиса слышит на расстоянии до 100 м — она чутко реагирует на шорох передвигающегося под снегом зверька, хватает и умерщвляет его прежде, чем разберется, кто ей попался. По ошибке может поймать и землеройку, и крота, но не станет есть из-за их специфического запаха.

Если снег глубокий, покопкилисы (так называют ямки, которые она роет в поисках мышей) имеют вид воронки, на дне которой иногда остаются следы охоты — капельки крови и клочки шерсти.

Лиса не перестает мышковать, даже когда снег покрывается тонкой корочкой наста, едва выдерживающей ее вес. Тогда покопки имеют вид узкой ямы, в которую лиса опускается почти целиком: наружу торчат лишь хвост да задние ноги.

Мышкует лиса долго: чтобы насытиться, ей надо добыть десятка два мышей или полевок в сутки. За год одна лиса уничтожает несколько тысяч грызунов. А вместе с лисятами — в 2–3 раза больше.

В общем, оказывается, это исключительно полезный зверь и для леса, и для человека!

Когда лисицы танцуют фокстрот?

Весной, в брачную пору, можно увидеть, как лиса ходит взад-вперед на задних лапах. Не весь день, конечно, по несколько минут. Между прочим, танец фокстрот, которым увлекались наши прабабушки, буквально означает «лисий шаг».

Время свадеб у лисиц приходится на февраль — апрель. Потом самка или займет заброшенную барсучью нору, или выроет свою. Та, конечно, будет похуже барсучьей, но тоже вполне сносная.

Норы, которые лиса роет самостоятельно, не отличаются большой сложностью: несколько входных отверстий ведет через довольно длинные наклонные туннели в большую гнездовую камеру, от которой в разные стороны отходят отнорки и ответвления. Глубина норы бывает от 0,5 до 2,5 м, длина главного хода, как правило, 5–7 м.

Порой лиса использует вместо норы естественные убежища: пещерки, расщелины скал, дупла старых деревьев. Бывает, лиса селится в одной норе с барсуком, но, конечно, в разных ответвлениях.

Лисят в выводке бывает от 4 до 6, а то и целых 10, прокормить такую ораву нелегко. Поэтому мамаше не обойтись без помощи отца семейства, а иногда ей помогают сестры или старшие дети.

Пока лисята живут в норе, отец близко никого не подпустит. Если неподалеку появится собака или человек, постарается увести непрошеных гостей от своего жилища. Как правило, после каждого такого визита лиса перетаскивает беспомощных малышей в зубах, а подросших лисят просто переводит в новую нору, подальше от прежней.