Хищники
Шрифт:
— А где сяду я, если ты будешь рядом с Джей-Пи?
— Я переговорила с Полем, и он все устроит. Ты будешь сидеть с ним, Джорджем и Анетт на самом видном месте, постоянно попадая в объектив папарацци. — Она улыбнулась. — К твоему сведению, я буду сидеть между Джей-Пи и Джеком. А между Джеком и Арчи посадят французскую старлетку Брижит Бардо.
Я рассмеялся.
— Надеюсь, на этом приеме Арчи не будет вынимать изо рта зубы и вставлять вместо них член. Если он это сделает, гости попрыгают в воду.
Жизель тоже рассмеялась.
— На это не рассчитывай. Арчи — настоящий профессионал
— Кто-нибудь знает, какой фильм возьмет главный приз?
— Слухов много, но точно не знает никто. Члены жюри держат рот на замке. Но фаворитом на получение приза за лучшую женскую роль считается Сюзан Хейуэрд, сыгравшая в фильме «Плакать я буду завтра».
— Это же американский фильм. Я думал, американцев на фестивале не жалуют.
Жизель улыбнулась.
— Окончательное решение примет жюри. Как и в зале суда, всякое может случиться.
Я слышал, прием удался. К сожалению, как только собрались все гости, Джей-Пи отдал приказ поднять якорь. Едва загудели моторы, у меня началась морская болезнь, и весь вечер я просидел не за столом, а в туалете одной из кают. В час ночи Поль вызволил меня оттуда и повез на виллу Джека.
Когда мы подъехали к вилле, я повернулся к Полю.
— А где Жизель?
— Все отправились в дискотеку «Плейгерл». Пробудут там до утра. Почему бы тебе не принять душ и переодеться? Потом я отвезу тебя туда.
Голова у меня раскалывалась.
— Мне сейчас не до танцев. Приму таблетку аспирина и лягу спать.
Я закрыл за собой дверь и двинулся через холл к лестнице на второй этаж. Ко мне подошла Арлен.
— Вам нездоровится? — спросила она.
— Мне нужен аспирин, — ответил я.
— Я принесу его вам в комнату. Вы уж извините, но слуг нет. Все на яхте.
— Ничего, — отмахнулся я. — Справлюсь и сам. Я и справлялся, пока комната, а за ней и весь мир не поплыли у меня перед глазами. Когда Арлен вошла в мою спальню, я наполовину сполз с кровати на пол.
— Давайте, я вам помогу. — Я и не подозревал, какая она сильная. Ухватила меня под мышки, а мгновением позже я уже лежал на кровати. Потом Арлен сняла с меня пиджак и рубашку. — Голова все кружится?
— Немного. — Я посмотрел на нее. — А вы знаете свое дело.
Арлен рассмеялась.
— Я десять лет проработала медицинской сестрой в «Американском госпитале» в Париже. Я покачал головой.
— Никогда бы не подумал.
Она взяла две таблетки и бросила их в стакан с «плескассье». Таблетки зашипели, наполняя воду пузырьками. Я взглянул на Арлен.
— Совсем как «алка-зельцер».
— Принцип тот же, — кивнула она, — но это аспирин. — Арлен улыбнулась, глядя на меня сверху вниз. — Помочь вам снять брюки и туфли?
Я улыбнулся.
— Сделайте одолжение.
— Для этого я и пришла. А теперь расслабьтесь и постарайтесь заснуть. Если я вам понадоблюсь, позовите.
Последние дни фестиваля я занимался рекламными роликами. К счастью, у Поля нашелся знакомый американский режиссер, который снимал не только фильмы, но и эти самые ролики. Он точно знал, что нам надо делать. Но времени у
меня ушло больше, чем я рассчитывал. Для американского рынка нам пришлось заказывать бутылки новой формы и, соответственно, модернизировать линию по розливу воды.Так что Бадди в Нью-Йорк я позвонил только в феврале 1957 года.
— И на что ты рассчитываешь теперь? — спросил меня Бадди. — Одного раза тебе не хватило?
— Бадди, ситуация в корне изменилась, — ответил ему я. — Но мне все равно нужна твоя помощь. На этот раз мы начнем с Лос-Анджелеса.
— Почему с Лос-Анджелеса?
— Две причины. Во-первых, выходу на рынок будет предшествовать рекламная кампания с участием мистера Атланта и мисс Франции. Покупатели будут ассоциировать их красоту и здоровье с нашей водой.
— Как я понимаю, с рекламой у тебя все вопросы решены. Зачем тебе понадобился я?
— Распространение. У тебя есть связи с тимстерами и другими профсоюзами. Чтобы доставлять воду со склада в магазины, без них не обойтись.
— Но я и тут прекрасно устроен. Чего ради мне срываться с места?
— Рано или поздно тебя прихватят за незаконную лотерею, а ты знаешь, что тебя не очень-то любят. Учитывая, что ты черный, а женат на белой.
— Тут ты прав.
— Я прочитал в газете, что Анастазию расстреляли в парикмахерском кресле. Сколько, по-твоему, пройдет времени, прежде чем Чоффи вышибут пинком под зад или убьют? И кто тогда тебя защитит?
— Чоффи уже отошел от дел. Перебрался в Скоттдейл, штат Аризона.
— Вот видишь. А в Лос-Анджелесе ты займешься абсолютно легальным бизнесом. Станешь вице-президентом по продажам компании «Плескассье Америка». В первый год будешь получать тридцать «штук» плюс оплата всех расходов. Если дела у нас пойдут хорошо, повысится и твое жалованье.
Бадди долго молчал, потом наконец произнес:
— С чего мне начинать?
— Найдешь нам место для жилья. Потом склад неподалеку от порта, где мы будем хранить воду. На этот раз разливочный завод нам не понадобится. Всю воду мы разольем во Франции в литровые и пол-литровые бутылки. На этот раз дело выгорит.
— Сколько у меня времени? — спросил Бадди.
— Продажи должны начаться осенью. Так что пошевеливайся.
— А деньги? — затронул Бадди главный вопрос. — Когда я получу хотя бы часть? Без расходов не обойтись. Переезд и все такое...
— Десять тысяч вышлю тебе утром. Этого хватит?
— На первое время да.
— Вот и отлично. И не жадничай. Французы, как ты знаешь, народ прижимистый.
ГЛАВА 9
К осени 1957 года мы завершили подготовку рекламной кампании и доставили первую партию «плескассье» в Штаты. А когда рекламная кампания раскрутилась, Поль оказал нам неоценимую услугу: если его клиенты выступали в ток-шоу и им задавали вопросы о том, занимаются ли они физическими упражнениями или спортом, они всенепременно упоминали, что занимаются, а возникшую жажду утоляют исключительно «плескассье». И той же водой смывают пот с разгоряченного тела. К октябрю в США, наверное, не было человека, который не видел бы один из наших роликов с Джорджем Ниагарой или Анетт Дюваль. И, разумеется, с «плескассье».