Хищники
Шрифт:
– Тогда расстрою тебя – пути назад тоже нет, - ответил Арни мрачно. – Туннель ведет прямо, и все, что мы можем сделать – это идти в их ловушку. Я так полагаю, если мы попытается остановиться, они тоже нападут на нас, прямо на тропе, чтобы поторопить?
– Скорее всего, ты прав, - и, не сдержавшись, Эдвард разочарованно зарычал.
Они были около взлетной площадки спустя пять часов непрерывного движения. Образовав полукруг, люди и вампиры залегли у кромки леса, рассматривая три мощных, цвета красного кирпича, корабля. Корабли были и сами похожи на живых существ – обшивку окаймляли странного вида переплетения неровных
Вокруг стояла подозрительная, до дрожи пугающая тишина. Ни движения вокруг, только лес и пение птиц, свежий ветерок. Словно сама природа пыталась успокоить бдительность группы, но опасность чувствовали все, для этого не требовалось дара.
Корабли стояли совершенно незащищенные, с гостеприимно открытыми входными шлюзами, обманчиво безопасные, приглашаю кучку людей и вампиров воспользоваться случаем…
– Что думаешь? – спросил Эдвард, подползая к Арни и ища в его лице и мыслях ответы на вопросы.
– На первый взгляд, все спокойно… и это тем более странно.
– Ты что-то чувствуешь?
– Не могу точно сказать… Восток, север и юг куда больше пугают меня, - ответил он, прищуривая глаза и покачивая недоверчиво головой. – Там войско, и оно не позволит нам прорваться… За этой опасностью я не могу толком ощутить ту, которую вызывают во мне корабли. Ничего катастрофического… и именно поэтому это пугает меня.
– Но, я так полагаю, оставаться на месте мы тоже не можем, - вставила Белла и кивнула назад. – Они ведь придут за нами…
– А что, если это признание поражения? – предположил Кэррон, подползая с другой стороны.
– Что ты имеешь в виду? – удивился Арнольд, но Эдвард уже прочел мысли парня.
– Он имеет в виду, что они уступают нам свои посудины. Хотят избавиться, раз не могут победить. Отпускают с миром.
– О… - протянул Арни, и Эдвард увидел в его голове десятки подобных случаев. Хищники не просто убивали свои жертвы. Им доставляло удовольствие найти достойного противника и биться с ним на равных. Бывали случаи, когда побеждал человек… и тогда Хищник отпускал победителя, живым.
Эдвард признал, что таковая версия имеет право на существование, ведь в его первую схватку, когда Хищник не знал, с кем связался, то предпочел биться без оружия, когда увидел, что Эдвард не вооружен.
– Они позволяют захватить их корабли, признавая победу за нами! – выдохнул Эдвард потрясенно, и даже почувствовал толику уважения к тварям.
– Не узнаем, пока не проверим, - улыбнулся Арнольд и поднялся, призывая всех следовать за собой.
Команда разделилась. Раз Хищники оказались столь щедры, чтобы отдать в их распоряжение целых три корабля, то и захватить они решили все три.
Кэррон и Арнольд взяли с собой по семь вооруженных человек, а Эдвард с Беллой пошли вместе, и им было достаточно троих. Решили – кто первый разберется, как поднимать
корабль в воздух, тот позовет остальных и покажет им.Оба солнца висели высоко над горизонтом, практически расплавляя воздух на стартовой площадке, обугленной и покрытой коркой из-за многочисленных приземлений и взлетов кораблей. Запах гниющего болота и тухлого белка усиливался по мере приближения, но никто не пытался воспрепятствовать им, никто не стрелял по ним. Планета словно вымерла. А точнее, замерла в ожидании, что дальше произойдет…
Арни чувствовал это… все шло не так, как должно было. Слишком просто, слишком просто, стучал внутренний молоточек в его голове, когда он замер перед распахнутым шлюзом, ведущем внутрь. Люди позади него побрякивали оружием в нетерпении и страхе, но смотрели с огромной надеждой, доверяя своему правителю, и дело было не только во внушении. Они все хотели выбраться отсюда живыми. И цель была настолько близко…
Осторожный шаг, и нога Арни оказалась внутри, в то время как тело все еще оставалось снаружи…
Ничего не произошло.
Все выглядело таким легким…
Обманчиво легким…
Арни понял бы это даже без своего обострившегося дара.
Еще шаг, и он полностью внутри. Все напряженно замерли на несколько минут, прислушиваясь и присматриваясь. Ни движения – ни внутри корабля, ни снаружи, ни в лесу. Словно Хищники решили даже не приближаться больше, хотя могли бы понаблюдать за ними издалека…
– Ну, давай уже, - прошептал один из людей, боясь, как бы твари не передумали, пока Арнольд колеблется.
– Самый смелый? – брякнул Арни недовольно. – Иди первым!
Парень не сдрейфил. Раздраженно обойдя вампира, он двинулся внутрь, медленно и осторожно обследуя длинный ход.
Изнутри корабль еще сильнее напоминал живое существо. Ход был похож на внутренности чудовища, словно красная сморщенная глотка, окаймляющая весь периметр. Куда вел этот ход – неизвестно. Но выглядел он не очень приятно, и совершенно не внушал доверия. Все здесь было чуждым и непонятным.
Вызвавшийся парень, которого звали Уилли, осмелел спустя несколько минут, потому что корабль выглядел абсолютно пустым – ничего не происходило с ним. Ни одной ловушки, никаких нападений… Он скрылся в красной глотке, а спустя десять минут появился с другой стороны, обойдя весь корабль по внутреннему кругу.
– Это просто коридор, - сообщил он, - примерно посередине находится рубка. Никого нет. Все чисто.
Все с облегчением вздохнули и двинулись внутрь. Арнольд молча проводил взглядом вошедших и попросил одного остаться снаружи и ни в коем случае не покидать пост, чтобы предупредить, если начнется нападение из леса.
С чувством небольшого облегчения Арнольд ступил на вражескую территорию…
Эдвард и Белла решили действовать иначе. Они не желали рисковать людьми. Они оставили всех троих снаружи, решив для начала самостоятельно обследовать корабль. Один человек спустился по небольшому трапу и занял пост у ноги корабля, осматривая лес. Вторая, женщина, осталась прямо в дверях, чтобы прикрыть первого, если что, спрятавшись за переборкой. А третий, молодой паренек, встал внутри, лицом в сторону хода, противоположного тому, по которому двинулись вампиры.