Хищный клан

— О! Наш корабль швартуется, — сказала Юля. — А где моя шляпка?

— Она осталась в море, — вспомнил я. — Куплю тебе новую.

Девушка фыркнула и пошла к кораблю.

— Новая будет лучше прежней, — крикнул я ей вслед, совсем не понимая, почему она переживает за шляпку больше, чем за меня.

Или мне только так кажется? Кто поймёт этих женщин?

— Пойдёмте на корабль, — огласил я.

Мы дождались, пока с парохода спустили трап и одними из первых взобрались на борт. Капитан лично встречал пассажиров и собирал плату.

— А я видел вас, молодой человек, — сказал седобородый мужчина, принимая от меня купюры. — То, что вы устроили в море бесподобно! Давно я такой сильной магии не встречал.

— Это всего лишь волны, — улыбчиво ответил я, пожимая плечами.

— Ну, не скажите. Сорок лет плаваю, а такую волну видел впервые. Вы из какого клана? — спросил он, смотря на мой родовой перстень.

— Я бы хотел остаться инкогнито. Если это возможно.

— Конечно. Если будут какие-то проблемы, вы всегда сможете найти меня в капитанской рубке.

Я благодарно кивнул, и мы с девушками направились к каютам. Нам предстояло тихое плавание до вечера. Но я собирался использовать это время с пользой.

Поэтому мы оставили вещи в каюте вместе с Ваней, чтобы присматривал, и направились в ресторан. Я заказал девушкам пирожных, а себе пива. И стал присматриваться к собирающимся.

Люди заходили группами, в которых легко угадывались отряды охотников. В основном здесь были одни мужчины, но изредка в группах встречалось по одной девушке. А со мной было целых три!

— Кажется, мы не сильно вписываемся в местные реалии, — тихо сказала мне Юля. — Здесь все такие… Эм-м. Матёрые.

— Ну, не скажи. Вон группа молодых ребят, — я кивнул в сторону пятёрки парней примерно нашего возраста.

— Чувствую в них тьму, — внезапно заговорила Марисса.

— Какую ещё тьму? — удивился я, но старался говорить тихо.

Не хотел привлекать лишнее внимание.

— Они маги смерти, — пояснила Марисса. — Или как у вас тут такие называются?

— Я тебя понял. К некромантам мы точно не пойдём.

— Это ещё почему? — возмутилась Вика.

Ну не рассказывать же ей про мою личную неприязнь этого вида магов.

— Нам с ними точно не по пути, — уклончиво ответил я. — По-хорошему нам следует найти именно тех, кому нужны маги воды.

— А, так это просто, — заявила Марисса.

Я не успел её остановить. Девушка прокричала на весь зал:

— Уважаемые! Кто-нибудь ищет в отряд водных магов?

— Ой, стыдоба, — прошептала рядом стоящая Юля.

— Да нет, — усмехнулся я, — смотри, к нам уже идут.

И в самом деле к нам сразу подошли трое мужчин из разных отрядов.

— У вас уровень-то какой, ребята? На изнанке хоть бывали? — со скептицизмом спросил старший из них, явно намекая на наш юный возраст.

— Бывали, — ответил я за всех. — У меня седьмой уровень и сильный родовой дар. У моей сестры — Виктории пятый, — я кивнул в сторону Вики. — У Мариссы тоже минимум пятый, давно не измеряли. А у Юли второй, но она прекрасный боец.

— А это не ты ли часом ту волну создал? — задумчиво спросил другой мужчина, на лице которого выделялись густые усы, но без бороды.

Пароход прогудел, и палуба слегка пошатнулась. Мы отплыли.

— Да, это был я. А что вам надо какого-то монстра смыть в море? — не удержался от усмешки.

— Не, — отмахнулся усатый и протянул мне руку. — Меня зовут Вячеслав Игоревич Анемон.

Я пожал мужчине руку и тоже представился. А затем представились и двое других.

— Может, пойдём за стол? Угощу вас пивом и заодно расскажите о ваших планах на изнанке.

— Это дело хорошее, — согласился третий, широкоплечий мужчина с глубоким шрамом на щеке.

Мы заняли самый большой стол в ресторане. Девушки с аппетитом уплетали десерты и внимательно слушали.

У нас было три предложения. С разным риском, ну и, соответственно, с разным кушем. На четвёртый, пятый и шестой уровни изнанки. И мне было сложно решить, поскольку пока я побывал лишь в двух мирах изнанки, не считая моего родного. И то во втором — случайно.

Я договорился с охотниками, что лично сообщу каждому свой ответ через пару часов, а пока нам с девушками нужно было подумать.

— Мне нравится идея пойти на шестой уровень, — внезапно начала обсуждение Марисса, когда мы остались с ними одни за столом. — Там будет интересно.

— Ты совсем чокнутая? — прошипела Юля. — Зайти не успеешь, как тебя монстры убьют.

— Не убьют. Я уже бывала на нижних уровнях.

— Вик, а ты что думаешь? — спросил я у сестры, обрубая на корню начинающийся спор между Мариссой и Юлей.

Ох, чувствую, что ещё намучаюсь я со своим женским коллективом. Надо бы и среди парней друзей поискать, а то чего мне одному отдуваться?

— Я как-то не уверена в наших силах, чтобы идти на шестой, — призналась Вика. — С одной стороны вы с Мариссой сильные маги, но совсем новички в…

Она осеклась, прикусила губу. Словно хотела сказать: «новички в этом мире». Неужели она догадалась о то, кто я?

— Новички в охоте на изнанке, — закончила Вика.

А я и не знал, что думать. Ведь не поднимешь просто так тему, что в теле твоего горячо любимого родственника поселилась другая душа. Нужно будет присмотреться к Вике, понаблюдать за её реакциями и намерениями. А то пока у меня в голове лишь догадки.

— Я за пятый, — проголосовала Юля.

— Ну ты то понятно почему. Мы на твоих монстров отдельно сходим, сейчас о другом, — высказался я.

— Так можно оптом и тех, и тех прикончить, — усмехнулась девушка.

— Плохая шутка. Давай серьёзно.

— А если серьёзно, то ты нам грозился, что ниже четвёртого уровня не пустишь.

— Есть такое. И я по-прежнему не горю желанием брать вас с собой.

— Мы можем пойти вдвоём, — предложила Марисса.

— Только вот охотникам нужно три водных мага, — я вопросительно посмотрел на Вику.