Хитросплетение судьбы

— Если у вас одна цель, то она сделает все как надо.

— Надеюсь ее цель просто облегчить мой карман. Это меня устроит, — сказал тогда Вайнс.

Сейчас же он полностью убедился, что может контролировать ее деньгами. Может существовало еще что-то, на чем можно сыграть в дальнейшем, но на данный момент и этого было достаточно. Тем более голова северянина болела другими вопросами.

— Как обстановка в замке?

Поспевать за Дирой и соблюдать при этом безопасное расстояние оказалось той еще задачкой. Северянка стремительным шагом направлялась к первому округу. Похоже ее убийственная аура действовала даже на ночных патрульных стражников, которые как бы случайно обходили ее стороной.

Колено Форти снова заныло.

«Бешеная женщина! Надеюсь, Небеса покарают тебя!»

Всю дорогу до конюшен Второй думал о своей невезучести. Неужели он теперь до конца своей жизни будет повязан с этой северянкой? Роль угнетенного слуги совсем его не привлекала.

А еще миранина волновал разговор в доме Вайнса, связанный с новым заданием. Форти своими собственными глазами видел Небесный меч императора, но ничего о нем не знал. Разве что он был достаточно крепким, чтобы не разлететься на кусочки от столкновения с огромным валуном. Если все удивительные вещи, при которых Второму довелось быть свидетелем в захваченном миранами Лайдреке, связаны с особым оружием избранника Небес, то Форти сам бы не отказался от такого меча. Лук, конечно же, все равно остался его любимым оружием, но им не убить Элвара.

Дира купила новых коней, более выносливых и быстрых. Элваран они оставили за спиной, когда солнце только начало подглядывать за ними из-за горизонта. Северянка сразу взяла быстрый темп, а Второй пытался не упустить ее из виду. Боль от увечий, нанесенных ему наемницей, меркла по сравнению с дерущим желудок голодом.

«На первом же привале потребую еды. Все-таки часть награды должна принадлежать мне. В крайнем случае… украду пока она не видит».

В этот раз все сложилось так, как он себе и вообразить не мог. Мечница добровольно поделилась с ним провиантом. Причем это были не объедки. Форти подумал, что такая благосклонность северянки может являться следствием пересчета выданных Вайнсом монет. Чтобы не портить ее настрой, он решил отложить разговор о справедливом разделе награды. Вместо этого, Второй поинтересовался планом о нынешнем деле.

— Ты знаешь, с чего начать?

Дира как-то странно улыбнулась в ответ, а потом заговорила.

— С этим заданием нам крупно повезло. Это будут легкие деньги. Я знаю, где живет кузнец. Считай пол работы сделано.

Миранин чуть не подавился куском хлеба от услышанного.

— Если не удастся договориться с ним, придется тащить силой. Надеюсь, за связанным человеком ты в состоянии будешь проследить?

Форти чувствовал, что что-то не так. Мечница все еще грубо с ним разговаривала, но не как раньше. В ее речи не хватало типичных, для нее, обзывательств.

— Плохо только то, что придется опять проделать большой путь в сторону Лайдрека, — скривилась Дира.

Лицо миранина приняло аналогичное выражение. Небеса будто бы играли с ним, построив всю его жизнь вокруг этого проклятого города. Куда бы он не пошел, все равно возвращался обратно к нему.

Но раз северянка считает миссию плевым делом, то он тоже может расслабиться.

«Надеюсь, после мне дадут отдохнуть и восстановиться от ее побоев, и денег еще. Хочу постоянную лошадь, а не каждый раз новую!»

Путь до цели прошел чересчур благоприятно: отличная погода, позволяющая комфортно ночевать на свежем воздухе; никакой ругани в их странном дуэте; равное распределение еды; а самое главное — никаких пинков для раннего подъема. В города они заезжали только чтобы пополнить запасы провианта. Северянка не скупилась в этом плане, как в прошлый раз.

С постоянным ощущением сытости, Форти уже начал потихоньку забывать о том, какая мечница была в начале их знакомства.

Еще одним приятным известием оказалось, что им не нужно было возвращаться в сам Лайдрек. Кузнец поселился в ближайших окрестностях к городу. Точнее будет сказать построил кузницу вместе с шикарным, по меркам местных жителей, домом недалеко от одной деревни.

Второй, успевший уже многое повидать в империи, сразу смог сделать выводы о достатке этого Иерха.

Место здесь было довольно уединенным. Небольшая поляна в окружении маленького леса, истоптанного множеством троп.

План был обговорен заранее. Они оставляют коней вне зоны видимости дома, Дира идет внутрь разговаривать с кузнецом, Второй остается снаружи в засаде. Такие меры предосторожности она объяснила просто:

— Если переговоры сорвутся, и он попытается сбежать, ты, припугнешь его. Стреляй под ноги, но, чтобы не покалечить его. Вайнсу не понравится травмированный кузнец.

Миранин, несмотря на их уже теплые отношения с мечницей, сомневался в ее способностях к переговорам. Хотя своей силой она могла убедить любого.

Форти нашел самую выгодную для себя позицию в ближайших к кузнице кустах. Там он приготовил спокойно свой лук, проверив тетиву, и вытащил парочку стрел. Стрелять мимо цели для него непривычное дело, но сложности в том никакой нет. Конечно, Второй в себе был очень уверен. Ему вполне хватит и одной стрелы, а вторая так, для красоты на травке лежит.

Северянка помахала ему у двери в дом, а затем постучала. Вскоре ей открыли и пропустили внутрь.

Как и ожидалось, через пару минут из жилища Иерха послышались крики и шум. Сурового вида кузнец, с завидным и подобающим такой работе телосложением, выбежал из дома, крича очень тонким голосом:

— ПОМОГИТЕ!

Миранин улыбнулся. Во-первых, из-за того, что оказался прав на счет дипломатических способностях своей напарницы. Во-вторых, он почувствовал ностальгию.

«Как я тебя понимаю. Сам не так давно был таким же», — подумал Форти, глядя на бегущего в его сторону кузнеца.

Второй, неспеша вложил в лук стрелу, натянул тетиву, закрыл один глаз, начал прицеливаться, и, чихнул. Стрела сорвалась с луку и угодила прямо в рот кричащему бедолаге. Кузнец повалился на землю немного проскользив еще вперед по траве.

— Ой, — удивился результату лучник.

Выбежавшая следом северянка резко остановилась. Она посмотрела сначала на тело Иерха с торчащей из головы стрелой, потом ее взгляд устремился в направлении кустов и приобрел зловещий оттенок.

— Ой-ой, — уже испуганно произнес Второй.

Небеса, всегда оберегающие его от смерти, в этот раз решили бросить на погибель. Единственным верным решением сейчас было бежать к лошадям. Такого чувства страха Форти не испытывал даже от императора. Миранин бежал, превышая все свои пределы, да и вообще человеческие в целом. Но, этого было недостаточно, чтобы сбежать от разъяренной северянки.

Рука Диры схватила его за шкирку и встряхнула, как новорожденного котенка.

— Ты что натворил, хадучий потрох?! Я сказала под ноги стрелять!