Хижина тети Томы

Я молча положила трубку. Звонить папе и уезжать из Татьянки мне разом расхотелось.

– Не соединилось? – участливо спросила Наташка.

– Как раз наоборот, очень даже соединилось! – машинально ответила я, думая о другом.

Мысли об эффективном дедушкином методе вполне органично соединились с воспоминанием о цифрах, изображенных на сгибе пыльного подоконника, результатом чего стало мое мгновенное просветление: перевернутый арифметический пример «57–05 = 52» может быть телефонным номером! Возможно, дедушка не был автором-изобретателем метода, который использовался шире, чем я думала.

Я взглянула на табличку с номером, закрепленную на аппарате, и спросила:

– В поселке у всех телефонов шестизначные номера?

– Кроме телефонов «Скорой», ментов и пожарных, – добросовестно ответила Наташка. – И не только в поселке, во всем нашем районе номера шестизначные.

– Можно, я еще позвоню? – спросила я.

Наташка кивнула, и я быстро пробежалась по кнопочкам.

– Татьянское РЭУ, – откликнулась трубка бесконечно усталым женским голосом.

– Что? – переспросила я.

– РЭУ! – рявкнула женщина, мгновенно осатанев. – Раиса! Эдуард! Ульяна! РЭ – У!

– Разведывательное Э… управление? – предположительно расшифровала я, памятуя о специфической деятельности Василия Петрова.

– Ремонтно-эксплуатационное! – взвизгнула нервная дама и, обозвав меня дебильной шутницей, бросила трубку.

В принципе, я могла бы придумать, как увязать ремонтно-эксплуатационное управление с разведдеятельностью. Кажется, подобная служба занималась техническим оснащением Джеймса Бонда? Однако мне как-то не верилось, что хитрое шпионское снаряжение складируется непосредственно на территории захудалого поселка Татьянка.

– А с чего ты взяла, что это местный номер? – спросила меня Тяпа. – Это запросто может быть шестизначный телефон любого другого населенного пункта района. Или даже городской телефон, который Вася записал не полностью, без кода и первой двойки. Или же это вообще мобильник.

– Тогда полный номер нипочем не угадать, – вздохнула пессимистка Нюня. – Слишком много вариантов! Одних операторов сотовой связи развелось видимо-невидимо, и у всех разные коды!

– Тань, у тебя неприятности? – сочувственно спросила Наташка, пытливо посмотрев на мою тоскливую и хмурую физиономию. – Хочешь чаю с конфетами?

Не дожидаясь ответа, она присела за стойкой так, что на виду осталась только красная и островерхая, как черепичная крыша, пилотка, деловито побренчала фаянсом и металлом и вынырнула с дымящейся чашкой и открытой коробкой.

– Чаек фирменный, с барбарисом! – гордо сказала гостеприимная Наташка, придвигая и чашку, и коробку ко мне поближе. – Весьма пользительный!

Я задумчиво заглянула в емкость и мгновенно очнулась, испытав легкий шок при виде упомянутого барбариса. Крепко высушенные продолговатые ягоды имели глянцевый черный цвет и поразительное сходство с некрупными тараканами.

– Очень мило! – пересиливая себя, пробормотала я.

– Тань, если у тебя с деньгами проблема, можем сегодня еще раз во «Флориду» сходить! – блеснув глазами, предложила Рыжая. – У меня, правда, суточное дежурство, я только утром освобожусь, но вечером могу на пару часов отлучиться, попрошу кого-нибудь за меня подежурить. Пойдем на дело?

– Чур меня! – дернулась моя Нюня.

– Боишься, что Мух тебя увидит? – поняла Наташка. – А ты не бойся, мы Левика с Вовиком попросим, они тебя так загримируют, что родная мама не признает! Хороший способ легко заработать, ты не отказывайся так сразу, подумай!

Я честно подумала. Процесс немного затянулся, но Наташка меня не торопила, терпеливо ждала, пока я закончу размышлять.

– Ладно, я пойду с тобой! – сказала я наконец. – Только с одним условием.

– Хоть с двумя! – обрадовалась Наташка.

– Условие такое: ты прямо и честно, не ссылаясь на финансовую тайну предприятия, ответишь мне на один вопрос.

– Про «Флориду»? – проявив догадливость, скривилась Рыжая. – Ну, давай свой вопрос! Так и быть, постараюсь на него ответить честно, как на духу. Что тебя интересует?

– Меня интересует вот что… – Я снова помолчала, мысленно формулируя вопрос, а потом в упор спросила: – Наташ, тебе, как кассиру, приходилось иметь дело с фальшивыми деньгами?

– Блин! – с досадой сказала Рыжая. – Нашла что спросить! Это же мое больное место!

Она осторожно потрогала замаскированный синяк, поморщилась и сказала:

– Знаешь, за что мне Аскер в глаз заехал? Как раз за фальшак.

– Этот бандит, развратник, грубиян и хам Ачмизов еще и фальшивомонетчик?

Нюня моя испугалась, а Тяпа нехорошо обрадовалась, решив, что в лице неприятного Аскера нашелся главный мексиканский негодяй, но Наташка покачала головой:

– Нет, он фальшивомонетчиков ненавидит лютой ненавистью! Знал бы, кто идет к нему в казино с поддельными деньгами, убил бы гада своими руками!

– Так-так! – в мрачной задумчивости обронила моя Тяпа. – Знаете, сдается мне…

Я не стала слушать ее предположения, чтобы не пугать Нюню пуще прежнего, а спросила, притворяясь дурочкой:

– Что, в казино Ачмизова попадаются фальшивые деньги? А какие? Доллары или евро?

– Не поверишь! – Наташка фыркнула. – Рубли! Да не просто рубли, а мелочь, пятаки!

– Не понимаю! – абсолютно искренне сказала я и уставилась на Рыжую в надежде, что она откроет мне глаза. – Какая кому-то выгода подделывать пятаки? Это сколько же надо нашлепать монеток, чтобы поиметь на этом деле какую-то выгоду?

– Ты дурочка или притворяешься? – спросила Наташка, и я подумала, что недооценила ее проницательность. – Забыла, как мы с тобой вчера за один-единственный пятак без малого полтыщи рублей получили?

Я удивленно округлила глаза, поощряя собеседницу продолжать интересный рассказ, и Рыжая с небольшими паузами, посвященными вылавливанию из чая «пользительных» барбарисовых тараканов, поведала мне следующее.

Владелец «Флориды» Аскер Ачмизов уже второй месяц питал одну, но пламенную страсть, не имевшую никакого отношения к плотским утехам с моей соседкой Сонькой и другими податливыми дурочками. Хозяин «Флориды» спал и видел, как он находит и подвергает физическому, химическому и микробиологическому уничтожению того гада, который подло скармливает его «одноруким бандитам» фальшивые пятаки. Алюминиевые кругляши обнаруживались в денежных закромах игровых автоматов ежедневно. Едва ли не каждый удачливый игрок, получивший от расщедрившегося «бандита» более или менее крупный выигрыш пятаками, среди настоящих монет приносил на обмен в кассу подделки. В конце концов Ачмизову пришлось раскошелиться на специальные жетоны для автоматов.