Хлад 2

Это вызвало обиду, а самое главное — неуверенность в собственном положении. То с какой легкостью молокосос отправил на казнь Советников, с которыми Бельские до этого бодались, считая чуть ли не равными противниками, вызвало смятение и страх, что их постигнет та же участь.

Все это я легко «прочитал» в Юлии, и точно так же думали остальные члены клана Сокола, неожиданно оказавшиеся чужими в собственном Уделе. К старой твердыне Бельские опасались приближаться, держась на почтительном расстоянии и явно опасаясь пробужденной стихии.

Кстати, о Замке, даже сейчас он ощущался на периферии некой громадой собранной мощи. От него тянулся невидимый ручеек энергии, обещая поддержку в критической ситуации. Это придавало дополнительную уверенность.

— Не помешаю? — дверь на террасу открылась, в проеме стояла Лидия. Как всегда сдержанная, в темном брючном костюме, с небольшим количеством косметике на идеальном ухоженном лице.

Я махнул рукой.

— Проходи. Позавтракаешь?

— Да, спасибо, — женщина без стеснения уселась за стол, налив в стакан немного апельсинового сока.

Дождавшись пока она сделает глоток, я осведомился.

— Как продвигаются дела? Нашла необходимые замены?

По моей просьбе корпоративная наемница занималась чисткой среди сторонников казненных Советников. Кого-то отстраняли, с запретом занимать любые государственные должности, кого-то арестовывали, кому-то наглядно объясняли, что власть сменилась и следует проявить лояльность к новому руководству.

В общем ничего особого, все в духе корпоративного рейдерского захвата. У Лидии имелся опыт в таких делах и я ее пригласил, параллельно сделав предложение занять освободившееся место одного из Советников. На что был получен положительный ответ, наемница увлеклась идей поиграть открыто на уровне кланов.

Хотя, она и до этого играла отнюдь не в низшей лиге, так что непонятно кому еще повезло, мне или ей.

Отпив из стакана, Лидия внимательно на меня посмотрела, произнесла:

— Это произойдет в ближайшее время, чтобы не дать тебе утвердиться и пока в памяти населения твоя личность не соотносится с настоящим правителем.

Заявление не вызвало удивления, что-то подобное я ожидал. Она проигнорировала вопрос о заменах чиновниках, сразу перейдя, как считала к главному.

— Скорее всего все будет организованно в людном месте. Необходим резонанс. Возможно случайные жертвы, чтобы общественный гнев повернуть в твою сторону. Выставят, как припадок одержимости, скрыв реальную причину атаки. А своих людей сделают спасителями, пытавшимся сберечь простых людей.

Я спокойно кивнул, сказал:

— Не самая худшая идея. Я бы поступил также.

Спокойствие вызвало удивление, брови женщины приподнялись.

— Считаешь, я ошибаюсь?

По моему лицу скользнула улыбка. Меня неправильно поняли.

— Нет, что ты. Просто я тоже думал об этом и пришел к похожим выводам. Больше того, я почти уверен, что они постараются использовать старых гвардейцев. Необходимый опыт и навыки обращения с боевыми артефактами и техно-магическим оружием у них есть. Уверен, они с удовольствием согласятся поучаствовать.

— Тебе не следовало их разгонять, лишая выслуги лет и единственного источника дохода, — заметила Лидия. — Если так не хотелось держать их при себе, мог отправить в качестве подкрепления в полевой лагерь к резервистам.

— Но тогда бы они стали искать других исполнителей, — возразил я. — И мы бы не узнали конечного заказчика.

Покушение. Мы обсуждали покушение на меня. Оно не могло не произойти после всего случившегося. Слишком многим я отдавил мозоль, казнив Советников и устроив чистки на уровне государственного аппарата, безжалостно оттирая от власти всех проявивших малейшую нелояльность.

Лидия прищурилась.

— Умно, — она по достоинству оценила незамысловатый, а оттого эффективный план. — Ты следил за уволенными гвардейцами и понял, кто предложил им деньги за нападение на тебя.

— Разумеется, — по моим губам скользнула улыбка. — Они оказались слишком нетерпеливыми, и первые, и вторые, в попытках отомстить за свои обиды.

Женщина подалась вперед, навалившись на стол.

— Ты узнал кто?

Я кивнул.

— К сожалению не те, на кого я рассчитывал. Бельские оказались слишком умны, чтобы впутываться в заговор. Это всего лишь кучка обиженных чиновников, оторванных от кормушки. Справиться с ними будет легко.

— К тому же, Бельские вряд ли бы доверили атаку кому-то другому, иначе это выставило бы их слабаками, — подумав, согласилась Лидия.

И снова с моей стороны последовал неспешный кивок. Все верно, если бы родственнички хотели напасть, то сделали бы это сами, не прибегая к помощи обычных людей. Таким образом они бы показали свою силу, свое право на власть. Но дядюшка Герман и остальные оказались слишком умны для такой глупости. Особенно после того, как оценили мой резко возросший магический уровень.

Наверняка они знали о покушении и наблюдали со стороны, не предупредив идиотов заговорщиков, в какое дерьмо те вляпались. И заодно следили за моей реакцией на атаку, чтобы оценить уровень силы на практике. Ведь ощущение это одно, а реальное применение совершенно другое. Если демонстрация не впечатлит, то попытка устранить нового властителя последует уже со стороны Бельских.

Об этом я и рассказал Лидии.

— То есть, ты не хочешь пресечь нападение, а дашь им нанести удар, чтобы показательно расправиться со всеми разом, — проронила корпоративная наемница и уточнила: — Не слишком ли опасно? Может стоить не рисковать и пресечь все на этапе организации?

Я собирался ответить, но в этот момент вновь подал голос планшет, сообщив о входящем вызове. Увидев имя абонента я вынуждено извинился:

— Прошу прощения, мне надо поговорить.

Лидия кивнула и сделав на прощание еще один глоток сока, вышла с террасы, оставляя меня одного.

Глава 24

24.

На экране планшета возникла клановая эмблема Волков-Русов — оскаленная волчья морда. Секунду повисела и пропала, открывая канал шифрованной связи. Появился сам князь, сидящий в кресле с высокой спинкой. Элегантный костюм-тройка, аккуратная прическа — патриарх походила на респектабельного джентльмена из Сити. На стене позади клановый герб, что секунду назад мелькнул на экране. На нем я и сосредоточил внимание, сбивая с толку.

— Серебро? — я кивнул на массивный знак.

Лидер оборотней моргнул, не ожидал услышать такой вопрос, но, к его чести, быстро собрался.

— Да. А подложка выполнена из векового дуба, — любезно пояснил худощавый колдун, в чьей крови струилась сила стихии Превращения.

— Впечатляет, — признал я, отдавая должное мастерству неизвестно мастера. Морда выглядела почти живой.

Волков-Русов усмехнулся кончиками губ.

— Могу дать контакты, закажешь себе Сокола. Это придаст солидности.