Хлад 3

— Добрый вечер, сеньор, не знала, что вы вернулись, — из кухни выглянула женщина. Она была из деревенских и привозила мне продукты.

— Привет, Мария, — я кивнул.

Кроме того, она занималась готовкой и уборкой. Сначала я вообще никого не хотел пускать, но потом понял, что и так впал в паранойю, а это прямой путь к помешательству. Деревенские жили изолировано и вряд ли бы решились навредить. К тому же по всей вилле расставлены видеокамеры, подключенные к локальной системе безопасности.

При покупке виллы за это пришлось отдельно доплатить. Стоило оборудование дорого, но полностью оправдывало свое предназначение. В свое время его установил наркобарон, вместе с сигнализацией и парочкой скрытых подсистем охраны, превратив особняк на вершине горы в крепость.

Хотя меня перестали активно искать уже какое-то время, а сеть убежищ создавалась в период активной охоты, когда загонщики еще думали, что смогут настигнуть добычу, не понимая, чем это для них закончится, я все же соблюдал определенные меры безопасности. Береженного бог бережет.

— Ужин в духовке, сеньор. Печенная утка с яблоками. Как вы любите, — Мария расплылась в улыбке.

Добрая женщина, считает меня вежливым и культурным молодым человеком — интересно, чтобы она обо мне подумала, узнав, что полчаса назад я хладнокровно перебил больше десятка человек? Риторический вопрос.

Она не знает, чем я занимаюсь, но вопросы никогда не задает, в том числе о периодических исчезновениях и появлениях. Хотя не может не понимать, что дорога здесь одна, и стоящий в гараже виллы Jeep Wrangler ярко красного цвета жители деревни обязательно бы заметили. Машина, кстати, тоже раньше принадлежала наркобарону и досталась мне вместе с виллой.

— Спасибо, Мария, — поблагодарил я.

У Марии была умопомрачительной красоты дочь. Ее звали Доминика, ей было семнадцать и любой журнал моды без лишних вопросов подписал бы с ней контракт на работу модели, стоило бы им ее увидеть.

Даже я обалдел, когда встретил ее, хотя после элитных эскорт-агентств по всему миру, думал, что меня уже ничем не пронять. Но подкатить попыток не делал. Во-первых, не хотел сближаться с местными. А во-вторых, у Доминики был трое здоровых братьев, и еще более здоровый отец. Все четверо отлично владели мачете и ловко обращались с помповыми ружьями, купленными по случаю поездки в город.

— Как поживает Доминика? — спросил я.

— Хорошо, сеньор. Мечтает о поступлении в университет Сантьяго.

Ну это зря, скорее всего мечты останутся мечтами. Сомнительно, чтобы девочку отпустили в большой город. К тому же нужна хорошая подготовка, а школ здесь нет. Обучением детей занимался одинокий священник. Читать-писать научит, но что-то большее уже нет.

— Если понадобится помощь, поступить на подготовительные курсы или еще что, скажите, — не знаю зачем предложил я.

Хотя нет, знаю. Слишком много крови на моих руках и в последние месяцы я начал задумываться об этом, и о равновесии во вселенной. Не помню точно, что именно на это меня подтолкнуло, кажется какая-то статья в сети, но с тех пор старался соблюдать определенный баланс. Сделал плохое дело — уравновесь его хорошим, иначе однажды можно скатиться в такую бездну, откуда потом не выберешься. Ну или как-то так.

Впрочем, можно ли считать плохим уничтожение десятка жестоких бандитов, на руках которых явно немало крови? Может их гибель благое дело? Сложный вопрос, требующий длительных философских размышлений, до которых сейчас было лень.

— Хорошо, сеньор, обязательно передам, — поблагодарила Мария.

Непонятно, то ли обрадовало ее предложение, то ли нет. Как и любая мать, женщина желала дочери самого лучшего. Но будет ли лучшим переезд молоденькой девушки в большой город, где много плохих людей?

— Доброй ночи, сеньор.

— Добрый ночи, Мария.

Женщина ушла. Выбросив из головы мысли о местных, я налил в стакан сока и улегся в шезлонг. Далеко внизу медленно перекатывался океан, в ночном небе рассыпались звезды, ярко горела полная луна. Красивый вид и приятная прохлада вызывали умиротворение. Но расслабляться не время, надо хорошенько обдумать сложившуюся ситуацию, а главное решить, что делать с полученной информацией.

Ганста-нигер был прав: новость касалась всех Проклятых, больше того — всех одаренных. Умники из «System Technologies and Bio» сильно заигрались, похоже даже не понимая, насколько все серьезно. А вот их хозяева не могли не просчитать ситуацию, странно, что эксперименты продолжились.

— Идиоты, — тихо пробормотал я, подумав о клане Грей.

Или нет? И это трезвый расчет? Черт его знает, слишком много переменных чтобы видеть картину целиком.

Кейс с кристаллами лежал на журнальном столике. Надо убрать в сейф, но вставать не хотелось. Вместо этого, почему-то вспомнился разговор с Джа. Уголек говорил на довольно приличном английском, но иногда у него прорывались незнакомые обороты, видимо свойственные для бруклинского диалекта.

За последние месяцы я неплохо поднаторел в языках, но почти каждый день открывал для себя что-то новое. Сам не ожидал, но когда много свободного времени, со скуки начнешь изучать все что угодно. Что любопытно, в школе я не демонстрировал особых способностей к изучению языков, а начав заниматься самостоятельно быстро продвинулся.

Даже забавно. Интересно, что бы сказали учителя из Серебряного Ручья на такой странный факт? Не знаю, может Хлад помог, перестраивая сознание, но успехи вызывали приятное удивление.

Кроме изучения языков любимым развлечение стало изобретение новых заклятий. Правда в не совсем классическом исполнении, и подойдут они далеко не всем. Манипуляции подобного рода доступны только носителям силы стихии, и только впустившим в себя Хлад. Короче говоря — Одержимым.

Добросовестно вел дневник, записывая результаты. В будущем планировал написать что-то вроде трактата. Можно сказать брал пример с чародеев древности. Глядишь и мои работы потом кому-нибудь будут полезными.

— Или нет, — я вздохнул, вспомнив последний суматошный год.

Удивительно как многого можно добиться, если правильным образом распределить свободное время. Даже когда тебя ищут и приходиться отвлекаться на потрошение чересчур настырных охотников, желающих получить вознаграждение за твою голову, всегда можно выделить час-другой на любимые занятия.

Да, за это время я многому научился и многого достиг, особенно в сфере магии. Например, освоил тонкие манипуляции, которые уверен, даже не всем патриархам по плечу. Не говоря уже об умении перекручивать магические потоки, многократно ослабляя действие классических блокираторов. Именно эти навыки помогли в переулке обойти нейтрализующее воздействие привезенных помощником Джа каменных плит.

Ладно, это в прошлом.

Я сидел на шезлонге, прихлебывал апельсиновый сок, пялился на освещенный лунной дорожкой океан, и думал к кому лучше обратиться по возникшей проблеме. Потому что в одиночку такое дело я точно не потяну.

Нужен кто-то из коллег по одержимости. Когда год назад зачалась заварушка не всем удалось уйти, но большинство Проклятых сумело скрыться. Где они сейчас я не знал, но при желании каждый из нас мог почувствовать другого через посланный отклик по стихиальному магическому фону.