Хоб

— Будь осторожен. Если Рэйвен обнаружит твое присутствие, то ты поплатишься жизнью… не от моей руки.

— В курсе.

— Прояви себя в полной мере, и тогда я обсужу с Обероном твою вербовку в Клинки.

Каэль вздрогнул, а его глаза расширились от удивления.

— Серьезно?

Бровь Робина высокомерно приподнялась.

— Конечно, серьезно, — Каэль откинулся на спинку стула и провел руками по лицу. — Я бы согласился, особенно если бы это помешало Эвану вернуться домой.

На этот раз обе выгнутые брови Робина выражали удивление.

— Глорианна хочет избавиться от мальчика.

— Еще от моего дяди, брата и матери.

Робин нахмурился.

— Это уже слишком.

— Она стала неразумной. Если они находят полукровку, то истребляют всю семью. С тех пор, как она потеряла Малмейнов, за всеми придворными Сидхе следят, словно они военнопленные и могут сбежать в любой момент. Некоторые исчезали из домов своих кланов, неделями где-то пропадая, — Каэль покачал головой. — Она всегда была жесткой, но раньше чувствовала хоть какие-то границы.

Робин зарычал, звук был нечеловеческим.

— Это должно быть немедленно доведено до сведения Оберона.

— Да, она окончательно сошла с ума.

Шепот Каэля мог быть легко истолкован как измена, если бы его услышали не те уши. Робин должен был действовать быстро, если хотел спасти Каэля. Даже Робин не знал, насколько велика власть Глорианны, когда дело касалось ее подданых.

Робин схватил Каэля за воротник, переместился в Серый дворец и провел его в кабинет Оберона, склонившись перед своим королем.

— Поклянись в верности Серым, Каэль, сейчас же.

Каэль, с бледным лицом, немедленно опустился на одно колено.

— Настоящим я отрекаюсь от всех связей с Белой Леди, Королевой Глорианной, Королевой Белого Двора, Леди Благих. С этого дня я являюсь человеком Оберона, в чести и вере, не имея других клятв, от которых мог бы отказаться. Боги, я клянусь в верности Серому Двору, Верховному Королю Оберону и его потомкам. Объявляю себя присягнувшим слугой Серого Лорда, Верховного Короля Оберона, Короля Серого Двора, Повелителя Фейри. Я клянусь своими мечом и честью соблюдать законы Двора. Мой дом будет чтить правила, переданные Верховным Королем. Я буду добросовестно выполнять все приказы Короны и Двора. Приношу свою клятву, я лорд Каэль Орен.

Выражение лица Оберона было спокойным, а взгляд казался чистым, ледяным серебром.

— Я, Верховный Король Оберон, Серый Лорд, Повелитель Фейри, настоящим услышал твои клятвы и принял их от имени Короны и Двора. Объявляю тебя верным слугой, поклявшимся выполнять наши приказы. С этого дня и впредь мои меч и магия будут защищать тебя, но мой гнев будет силен, если ты не выполнишь свой долг. Все прежние клятвы Белому Двору недействительны и аннулированы моей властью Верховного Короля. Приношу свою клятву, я Оберон, Верховный Король.

Каэль задрожал, ощутив тяжесть магии Оберона. Теперь он был Серым придворным, связанным с Обероном.

— Я хочу посвятить Каэля в Клинки.

Спокойный фасад Оберона дал трещину.

— В чем дело, Хоб?

Робин толкнул Каэля локтем, чтобы тот встал.

— Расскажи.

Каэль подчинился, обрисовав в общих чертах Оберону все попытки Глорианны остановить вторжение Черных в ее Двор. Когда пук закончил, Робин взял дело в свои руки. Теперь Оберон понимал, что Хоб привел мальчика не по прихоти. Жизнь Каэля оказалась в опасности в тот момент, когда с его губ слетели слова признания. Как только Глорианна была объявлена королевой, ее силы выросли до уровня Титании, чтобы сохранить равновесие. Вполне возможно, она слышала свое имя, произнесенное устами своих придворных. Если это так…

Только таким образом можно было спасти Каэля от обвинения в государственной измене.

Оберон вздохнул и ущипнул себя за переносицу.

— Хочу попросить тебя присоединиться к клану Блэкторна.

Робин радостно рассмеялся, а Каэль нахмурился.

— Зачем, если я могу быть настолько смелым, чтобы спросить?

Оберон с озорством посмотрел на пука.

— Потому что чует мое сердце, что ты отлично впишешься, — взгляд, который он бросил на Робина, был уже более серьезным. — Сегодня у меня была интересная дискуссия с Провидицей и Шейном Данном.

— О чем же? — очень плохо. Если Оберон знал о Михаэле, то мог приказать Робину привести ее сюда.

Подождите-ка минутку. На самом деле идея была великолепна. Если Оберон знал, что Михаэла была истинной парой Робина, значит будет защищать ее ценой собственной жизни.

— Я знаю, что девушка, которую ты прятал в своей библиотеке, была пропавшей сиреной, принцессой Кассандрой Нерис.

— Хм? — ой-ой. Почему Шейн выдал конкретно этот секрет? Именно Шейн в свое время отправил Кэсси к Робину и знал, что сирена хотела скрыть ото всех свое присутствие.

— Хобгоблин.

«Проклятье».

— Да, мой король?

— Сердце и душа вернутся, когда Оберон уйдет в море.

Робин склонил голову.

— Что это значит? — Хоба одолевало плохое предчувствие.

Оберон немного наклонился. Робин вздрогнул, увидев выражение лица Верховного Короля.

— Это означает, что, согласно предсказанию Провидицы, женщина, с которой я должен соединиться, чтобы спасти Серый Двор, была в твоем доме.

«Ох, черт».

— Была? — неужели Кэсси ушла, не предупредив его? Если да, то почему?

— Шейн посоветовал ей уйти. Без понятия почему. Он отказался объясняться.

Вполне похоже на Шейна.

— Если Шейн посоветовал ей уйти, значит имел для этого вескую причину.

— То есть, ты доверяешь ему.

— Да, — как ни странно, но Робин действительно ему доверял. Вся их семья стала для Хобы домом. Он скучал по ним гораздо больше, чем считал это возможным. Робин хотел познакомить Даннов с Михаэлой почти так же сильно, как и хотел, чтобы Оберон одобрил ее. Руби полюбит Михаэлу. Мойра, Джейден и Дункан уже подружились с ней. А Эйлин будет заботиться о ней так же, как об Акане и Руби.

Оберон неохотно кивнул и выпрямился.

— Так тому и быть.

— Только одно, мой король. Если Шейн скажет тебе что-то сделать или куда-то пойти, то подчинись.

Если Оберон проигнорирует указание Шейна, то конец, которого он старался избежать, наступит, в этом Робин не сомневался.

Оберон снова кивнул.

— Хорошо.

— Это все, мой повелитель?

Оберон нахмурился.

— Нет, — он вздохнул и откинул волосы с лица, из-за чего серебряные пряди аккуратно легли на его спину. В тот день, когда Робин увидит Оберона растерянным и безразличным к своей прическе, наступит момент, когда миру придет конец. — Шейн видел кое-что еще.