Хоббит, который познал истину

— Думаешь, здесь это имеет значение? Это же все-таки нереальный мир.

— Ты что, тоже человек? — изумился Хаммер.

— Тоже? — Лора непонимающе уставилась на него. Прямо-таки сцена из комедии.

— Что случилось? — спросил я. — Как вы оказались здесь и почему вместе?

Лицо Лоры приобрело плаксивое выражение.

— Этот козел хотел меня похитить! — сообщила она.

— За козла ответишь! — отозвался Хаммер.

— Тихо вы! — прикрикнул я, и, как ни удивительно, мои гости послушались. — Хаммер, ты зачем хотел ее похитить?

— Долго объяснять… — начал Хаммер, но я прервал его:

— Долго не надо. Ты связался с минаторскими бандитами, теперь пребываешь в качестве быка для особых поручений. Ты участвовал, по крайней мере, в одном убийстве, а потом… Так зачем ты ее хотел похитить?

Хаммер захлопнул рот, снова открыл его и сказал:

— Откуда я знаю зачем? Мне приказали, я выполнял приказ.

— Кто приказал?

— Цицерон, это наш бригадир.

— Цицерон? Так вроде звали какого-то поэта в реальном мире.

— Не поэта, а оратора, — поправила меня Лора. — Тут вообще часто встречаются имена из нашего мира. Оккам, например. — Она всхлипнула.

— Оккам?! — выпучил глаза Хаммер.

— Ты что-то знаешь о нем? — встрепенулась Лора.

Хаммер отвел глаза, и я сразу понял, что именно он знает об Оккаме. И еще я понял, кого напомнил мне тот всадник с волшебным перстнем на пальце.

— Молчи! — цыкнул я. И обернулся к Лоре.

— Что случилось с Оккамом? — спросил я.

— Он исчез! Уехал куда-то на ночь глядя по своим делам и не вернулся. Уже почти три недели прошло, он еще никогда так надолго не исчезал. Что с ним? Он жив?

Я непроизвольно отвел взгляд, и это было ошибкой. Лора издала звериный вопль, она спрятала лицо в ладонях и резко наклонилась вперед — она ударилась бы лбом о собственные колени, если бы ей не помешал выпирающий живот.

— Что ты делаешь, дура? — крикнул я. — Ты что, решила прямо сейчас родить?

Я спешно открыл ее душу и проверил состояние соответствующих атрибутов. Поздно, процесс уже пошел. В принципе, ничто не мешает обнулить соответствующий флаг и прекратить начавшиеся роды… Или уничтожить объект “эмбрион” и тут же создать объект “младенец”… Нет, с такими вещами лучше не шутить. Кто знает, как могут повлиять на ребенка подобные заклинания, лучше предоставить событиям идти своим чередом.

— Вон отсюда! — крикнул я, глядя на Хаммера. — И пока она не родит, чтобы твоего духу здесь не было!

21

— Замечательная девочка, — сказал я непонятно зачем. То, что это именно девочка, Лора и так уже разглядела, а слово “замечательная” вообще излишне, для матери любой младенец замечательный.

— Сколько она весит? — спросила Лора слабым голосом. Я попытался просунуть руку под красно-коричневое тельце, но Лора резко оттолкнула ее.

— Ты что? Она же еще не поела!

— Первые три-четыре дня человеческие младенцы ничего не едят. То, что выделяется из твоих сосков, — скорее лекарство, чем пища.

— Тем более! Ее нельзя отвлекать… правда, моя маленькая? А почему она такая грязная?

— Все дети рождаются такими.

— А в фильмах новорожденных всегда показывают такими чистенькими и розовенькими.

— В фильмах реального мира редко показывают новорожденных, обычно в качестве новорожденных представляют двух-трехмесячных младенцев. Новорожденный младенец — зрелище специфическое.

— Слушай, Хэмфаст, а ее ведь надо помыть!

— Зачем?

— Как зачем? Она грязная!

— Это не грязь, а первородная смазка, ее следует смывать только через час, когда она начнет подсыхать.

— А у нас в реальном мире младенцев моют сразу после рождения. И еще, одна моя подруга говорила, им какие-то трубочки суют в ноздри, чтобы лучше дышали.

— Какие еще трубочки? Она что, плохо дышит?

— Она сопит очень сильно.

Хэмфаст?

Подожди, Макс, тут срочное дело.

Пяти минут хватит?

Нет, нужен по крайней мере час.

Что у тебя происходит?

Роды.

Второй ребенок?

Нет, рожает не Нехалления.

Тогда плюнь на это.

Не могу.

— Куда это ты уставился? — спросила Лора. Я не удостоил вопрос ответом и задумчиво почесал затылок. Куда бы ее пристроить? Пожалуй, лучше всего напрячь Леверлина. Если он не сможет помочь роженице, значит, никто не сможет.

22

— Что случилось, Макс?

— Задание для тебя. Тебе предстоит довольно долгая командировка, примерно на месяц. Если хочешь, можешь оставить в Средиземье свою копию.

— Нет нужды.

— А как же эта твоя роженица?

— Она не моя. Я пристроил ее в хорошую больницу, остальное не моя забота.

— Хорошо. Тогда перейдем к заданию. По окончании инструктажа тебя скопируют по Интернету на один из компьютеров российского посольства в Вашингтоне. Там тебя зальют на компакт-диск, и один наш человек инсталлирует тебя во внутреннюю сеть одной очень секретной конторы, той самой, которая работала с Олорином. Твои задачи в порядке убывания важности. Первое. Ты должен остаться незамеченным. Американцы уверены, что у нас больше нет разумных ботов, что мы профукали свою удачу. Если они узнают правду, в дело пойдут такие деньги… Даже я не смогу тебя защитить.

— От чего? Разве они имеют доступ в эту сеть?

— Если они купят кого-нибудь из наших генералов, тебя доставят к ним вместе со всем Средиземьем. И не думай, что они будут с тобой договариваться, ты уже знаком с их методами работы на примере Олорина. Короче говоря, тебя не должны заметить.

— Но это невозможно! Какая-то посторонняя активность обязательно будет обнаружена. В прошлый раз, когда мы со Сссра вламывались в защищенную сеть, нас прикрывал вирус, но эти деятели вряд ли так же спокойно отнесутся к вирусу в их сети.

Макс самодовольно ухмыльнулся.

— Ты так говоришь, потому что не работал с американцами. Не надо их переоценивать, они тоже делают глупости. Знаешь историю с 11-м флотом?

— Знаю, Уриэль рассказывал.

— Что?! Он добрался даже до этого? Черт возьми! Как обидно, что он не стал на нас работать… В общем, американцы слишком полагаются на системы обнаружения вторжений. Если ты сможешь выдать свою активность за естественную, тебе ничего не грозит. У нас есть код демонов-хранителей, с которыми тебе предстоит встретиться, наши специалисты разработали целый ряд методов, позволяющих оставаться невидимым для них. Если будешь аккуратно следовать рекомендациям, тебе ничего не грозит. В общем, почитаешь документацию — обсудим. Далее. Второе. Ты должен получить как можно больше информации об их разработках в области искусственного интеллекта. По последним данным, над этой проблемой работают лучшие ученые мира, скоро должны появиться результаты, и мне очень хочется, чтобы мы узнали о них если не первыми, то вторыми.