Хочешь большой любви?

Блинчик: Предлагал, но я отказалась.

Кенгуренок: А какой он?

Солнышко: Он оказался большим, толстым неудачником?

Грейс покачала головой. Было бы намного проще, окажись Ной большим, толстым неудачником.

Сегодня вечером она ужинала в прекрасном ресторане с очаровательным, воспитанным мужчиной, который к тому же отменно целуется. Как же ей объяснить подружкам, почему она решила отказаться от этого мужчины?

Блинчик: Я не думаю, что мы подходим друг другу. Он слишком…

Кенгуренок: Скучный?

Солнышко: Старый?

Кенгуренок: Странный?

Солнышко: Заумный?

Кенгуренок: Слушай, Блинчик, говори!

Грейс выдохнула. Ни одно из этих определений не подходило к Ною. Как же ей его охарактеризовать?

Блинчик: Он слишком «зрелый».

Кенгуренок: Слушай, а ты разве юна?

Солнышко: Кенгуренок, ты не имеешь права задавать такие вопросы!

Кенгуренок: Я родилась в Австралии, и одно это дает мне право быть прямолинейной.

Блинчик: Мне тридцать… и десять.

Кенгуренок: Это как?

Блинчик: Представь, что мне тридцать, и прибавь к моему возрасту еще десять лет.

Солнышко: Блинчик, ну ты и пройдоха!

Кенгуренок: Так он оказался пожилым?

Блинчик: Дело не в возрасте, а в его образе жизни. Видите ли, мне нравится общаться с друзьями моей дочери, заказывать еду на дом, смотреть ужастики и читать журнал «Космополитен». А он — гурман, любит оперу и книги по военной тематике.

Кенгуренок: То есть он тебе не по зубам, Блинчик?

Блинчик: Очень смешно!

Солнышко: Значит… настоящую любовь ты сегодня не встретила?

Блинчик: Я не ищу настоящей любви.

Несколько секунд все молчали.

Солнышко: Ты не веришь в настоящую любовь?

Кенгуренок: Если нет, то ты ошиблась сайтом!

Блинчик: Верю, только… Я не верю, что можно по-настоящему любить дважды в жизни.

Солнышко: Понятно.

Кенгуренок: Сочувствую тебе, Блинчик.

Грейс действительно не могла поверить в то, что однажды кто-нибудь заменит ей Роба. Ведь когда-то он был частью ее жизни.

Солнышко: Почему бы тебе не попытаться настроиться на то, что однажды тебе встретится человек, с кем ты захочешь быть до конца своих дней?

Блинчик: Не знаю. Может, я так и сделаю.

В кафе «Кофейное зерно» не оказалось ни одного посетителя, что было обычным явлением для воскресного утра. По воскресеньям Грейс всегда завтракала здесь. Примерно в половине одиннадцатого утра она спустилась вниз из квартиры, уселась за барную стойку и сладко зевнула.

— Не могу понять, то ли ты провела ужасную, то ли отличную ночь, — сказала Кар, оглядывая Грейс. Хозяйка кафе была в яркой блузке, а ее седые волосы были уложены в свободный пучок на затылке.

— Мне, пожалуйста, кофе с обезжиренным молоком.

Кар подмигнула ей:

— Я все поняла. Сейчас принесу.

Грейс еще раз зевнула и оглядела кафе. Это местечко было по-своему уникальным. Здесь можно было выпить отменного кофе и вкусно поесть в уютной обстановке.

Каролина подала Грейс кофе и вновь вернулась к своим счетам.

— Какова прибыль за неделю? — спросила Грейс, и Кар быстро сунула счета под кассовый аппарат. — Да, перестань! Я ведь член семьи. Посетителям ты можешь улыбаться, а мне расскажи правду!

Кар печально покачала головой.

— Ничего не помогает. Компания «Ява Экспресс» проводит одну рекламную акцию за другой. Если так и дальше пойдет, то через три месяца мы закроемся.

Поставив чашку с кофе на стол, Грейс обошла стойку бара и обняла Кар. Она не обращала внимания на то, что ее окутал пьянящий аромат лавандовых духов Каролины. Для Грейс это кафе слишком много значило, и она не намеревалась позволять закрывать его.

Первое свидание с Робом проходило у Грейс именно здесь, в «Кофейном зерне», а свадебный торт для них испекла Каролина.

Маленькой ее дочь Дейзи частенько спала в своей кроватке, которая стояла у задней двери кафе. Когда девочка начала ходить, посетители кафе умилялись ей, хвалили ее рисунки и снисходительно улыбались, когда она таскала из кухни кусочки пирогов. А когда Дейзи пошла в школу, каждый вечер она делала уроки, сидя в углу за маленьким столиком. И всякий раз завсегдатаи старались помочь ей с домашними заданиями. Частенько у каждого из них было собственное решение задачи, отчего между ними начинались споры.

Да… С этим кафе и у Грейс, и у Дейзи связано слишком много счастливых воспоминаний. Именно поэтому Грейс ни за что не позволит никакой корпорации поглотить «Кофейное зерно»!

— Мы что-нибудь придумаем. Я, например, испеку какой-нибудь потрясающий торт, не купить который посетители просто не смогут.

Кар с улыбкой погладила ее по руке.

— Я в этом не сомневаюсь, мой цветочек, но проблема в том, что сейчас никто не хочет переплачивать за качественный продукт. Люди готовы покупать даже лежалый товар, потому что его реализуют за полцены.

— У меня есть сбережения. Это всего лишь несколько тысяч, но все же…

Кар скрестила руки на груди и покачала головой:

— Ни за что! Ты слишком долго копила деньги на открытие собственного магазина. Я ничего от тебя не возьму.

— Разве я не могу стать твоим деловым партнером? Ты ведь однажды предлагала мне это.

Глаза Кар заблестели:

— Да благословит тебя Бог, Грейс, но я не приму такой помощи. Мы обе понимаем, что перспектива спасти это кафе призрачна. Тебе понадобятся деньги на оплату учебы Дейзи в университете. Я не намерена позволять тебе спасать тонущий корабль, создавая брешь в семейном бюджете.