Хочешь жить — стреляй!

Это восклицание совсем добило бедного Сашу, который счел его лучшей шуткой сезона. Он-то считал, что этот вопрос, в смысле делания из медсестры Дебревой дуры, решен давно, положительно и окончательно.

Тем временем из своей комнаты на стук выглянул Лелек. Он недоуменно уставился на Каменного и Дебреву.

— Санек, ты что? — спросил Лелек.

— Да ну… просто… причесон у нее… новый… — сквозь приступы смеха выдавил Каменный. — Очень клевый.

— А-а?! — слегка успокоился испугавшийся было Лелек. — Это точно — «не одна я в поле кувыркалась» называется.

— Может, и не одна, но уж не с такими, как вы, — ответила Дебрева.

— Ой, что ты, фу-ты ну-ты! — зафыркал Лелек. — Королева коммуналок, больничная суперстар! Ты-то, наверное, этого наркодельца и шлепнула, а бабки его взяла себе. Знаем мы вас, младший обслуживающий персонал, измученный клятвой Гиппократа! Наверное, в кубышке уже нехило скопилось на спиртяшке да морфине!

— Чего? Ты чего мелешь? — возмутилась Дебрева, чуть не выронив из рук кофейник. — Он из вашей компании, между прочим, я сама его видела в коридоре! Только не говорила никому…

— Кого ты видела?! — насмешливо поглядел на нее Лелек. — Небо в алмазах ты видела после своей очередной нырнадцатой чашки кофе!

Перебранка соседей вконец доконала нервную систему Саши Каменного, подвергшуюся воздействию веселящей травки.

— Ой, не могу! Не могу! — причитал он до тех пор, пока выведенный из себя его неадекватным поведением Лелек не стукнул его по шее и не напомнил вполголоса о предмете недавно состоявшегося между ними разговора.

Саша слегка посерьезнел и вспомнил о том, что намеревался сделать сегодня вечером. Он быстро переоделся и направился прямиком в ночной клуб, владельцем которого с недавних пор был его дядя, по совместительству уголовный авторитет местного масштаба Чук.

Дядя встретил племянника недружелюбно и даже агрессивно. Он сказал, что происшествие в Сашиной квартире добавило ему, Чуку, новой головной боли, лечиться от которой и так уже сил нет. А когда Саша рассказал ему о беседе с металлистами, тот и вовсе пришел в бешенство.

— Я же предупреждал и его, и тебя! — орал он.

— А я что мог поделать, если он меня не слушал? — отбивался как мог племянник.

— И вообще, чего ты сюда приперся? — вдруг взвился Чук. — У меня здесь что — явка конспиративная? Здесь ночной клуб, и тебе появляться здесь до поры до времени не стоит! Подрасти немного надо.

Саша насупился и понурил голову. Чук же, минуту-другую повозмущавшись и поразорявшись, вдруг миролюбиво сказал:

— Ладно, придумаем что-нибудь.

Полчаса дядя учил племянника уму-разуму. После этого разговора Саше стало легче. Все снова стало ясно и понятно, как на уроках в первом классе.

Глава 8

А Лариса в тот вечер занималась приготовлением саверена с клубникой. Во время последнего визита к матери в больницу она вновь встретилась там с отцом, который настоял, чтобы его любимая Ларочка взяла домой клубники с собственного огорода, без добавок и минеральных удобрений. Он сопроводил это словами о том, что клубника — ягода быстрая, оглянуться не успеешь, как уже сойдет. Бесполезно было объяснять отцу, что в магазинах теперь эта ягода продается круглый год по вполне доступным для обеспеченных людей ценам.

Однако клубника в самом деле была гордостью огорода Лаврентьевых. Трудолюбивыми руками отца там были разбиты грядки, на которых росли удивительно разнообразные сорта этой самой ранней летней ягоды. Лариса набрала у отца самую отборную. Ее она собиралась использовать в приготовлении блюда к кофе. Именно этим блюдом она и хотела поразить соседку по коммунальной квартире, общительную медсестру-кофеманку Наталью Дебреву.

Был у Ларисы и свой маленький корыстный интерес. Дело в том, что по части кофе и приготовления напитка из него она, владелица самого изысканного в городе ресторана «Чайка», уступала Дебревой, которая в этом действительно знала толк. С другой стороны, она мало что понимала во всем остальном, но это Ларису вовсе не интересовало.

Целью ее визита в коммунальную квартиру тем вечером были рецепты приготовления кофе, используемые в различных странах и собираемые Натальей Дебревой с энтузиазмом, сравнимым лишь с юношеским научным пылом Марии Склодовской-Кюри, которая исследовала радиоактивные материалы, не щадя своего здоровья. Медсестра Дебрева так же, не жалея своей сердечно-сосудистой системы, с утра до вечера и с вечера до утра потребляла кофе, поднимая выручку бакалейного отдела ближайшего супермаркета.

А саверен, или французский венок а-ля Шантийи, с давних пор использовался во Франции в качестве сдобы под кофе. Замешивалось обычное тесто в форме большой ватрушки, приготовлялась яично-масляная масса, куда добавляли ром, белое вино, сливки, фисташки. В качестве основного наполнителя лунки использовалась клубника.

Лариса подкатила на своем «Вольво» к подъезду старинного здания на Московской, как и было условлено, около семи часов вечера. Она вынула коробку с очередным ее кулинарным шедевром и поднялась на третий этаж.

Наталья также основательно подготовилась к мини-девичнику, надев по такому случаю свое выходное платье.

— Ну, что нового в вашем, а теперь уже можно сказать, что и нашем дурдоме? — весело спросила Лариса свою новую подругу.

Наталья придала лицу загадочное выражение, приложив палец ко рту, указала на двери. Лариса кивнула понимающе и проследовала в направлении комнаты медсестры.

— Что-то замышляют наши братья-близнецы! — театральным шепотом произнесла Дебрева, как только за Ларисой закрылась дверь. — Я уверена, этим дело не ограничится. Что убитый с ними связан — факт! Я прочла в гороскопе, что сегодня опасный день для Львов и Близнецов.

— Но, судя по гороскопу, как раз близнецам и надо опасаться, — сказала Лариса.

— Ну не знаю. Но все равно — что-то будет.

— Прежде всего будет вот это, — Лариса развязала веревки на коробке, внутри которой находился саверен.

— Ой, какая прелесть! — расплылась в улыбке Дебрева. — Где такой продают?

— Это не продают, — Лариса хотела уже было обидеться. — Это я сама пекла.

— Ты? Сама? Да что ты? А я думала, женщины вроде тебя только и делают, что ничего не делают.

— Предрассудки и мещанские мифы! — решительно заявила Лариса.

Тем временем в дверь комнаты братьев Кузьминчуков раздался звонок.

— Макабр, открой! — не вставая с кровати, крикнул Болек.

Друг близнецов по уже установившейся несколько дней подряд традиции проводил у них время с шести вечера до десяти утра, после чего шел отсыпаться к себе домой. А потом все повторялось снова. Поскольку Макабр практически жил у братьев, те использовали его на различного рода черных работах: в качестве официанта, уборщика и швейцара. Он только что поставил для Кузьминчуков чайник и, едва появившись в комнате, бросился исполнять новое поручение.

Когда он открыл дверь, на пороге стоял внушительных размеров молодой человек в майке, шортах и шлепанцах на босу ногу.