Хочу остаться собой

А так как память у меня работала хорошо, то, когда он наконец собрался возвращаться домой, я мог заранее предугадать, что он скажет в любой момент. Но что делать мне, так и не решил. Магией перемещений и боевыми навыками пользоваться не хотелось – не моя это заслуга. А очень хотелось разобраться, как же я сюда попал, не бред ли все это. А потому вырисовывалась главная задача – научиться магии самостоятельно. И научиться не просто заклинаниям, а основам теории. Только тогда у меня будет шанс понять, что же у меня в голове и смогу ли вернуться на Землю. Естественно, в новом состоянии. Так что мне надо забыть о том, кто я, стать чистым листом, как Лион, и идти читать книги. Учить меня, старого, никто не будет, да и денег у меня нет. Надо искать книги по теории магии и учиться, учиться, учиться. А когда наберусь знаний, можно будет строить дальнейшие планы. Несколько раз повторив как заклинание: «Стать Лионом, а не Линком, читать книги по магии, набираться знаний», – я успокоился, наконец-то определившись с дальнейшими планами. Теперь можно действовать более целенаправленно.

Краем глаза я заметил какое-то движение за столом напротив меня. Повернувшись, встретился взглядом с очень симпатичной женщиной, усаживающейся за стол. В дорожной одежде, явно благородная, она как-то очень пристально и внимательно смотрела на меня. Подивившись, чем мог насторожить благородную даму, я снова отвернулся к окошку. Попивая сок, снова задумался, где же мне искать книги. Можно попробовать устроиться в услужение к какому-нибудь магу. Но в кухарки-поломойки я не гожусь, а слуга, с которым невольно придется делиться некоторыми знаниями, вряд ли ему нужен, да и книги, насколько я слышал, собираются в Академии, там по ним и учатся. Женщина между тем заказала себе ужин. Повернувшись к леди, снова встретился с ней взглядом. А ее взгляд становился все более напряженным. Не понимая, чем это вызвано, я, стараясь снять напряжение, постарался как можно вежливее спросить:

– Могу я быть чем-то полезен благородной леди?

Ее реакция оказалась странной – она растерялась. Вглядываясь мне в лицо и глаза, она как будто искала что-то ей очень нужное и не находила. Постепенно растерянность сменилась разочарованием. Помолчав, она наконец сказала:

– Я леди Лара. Могу я узнать ваше имя?

– Лион.

– Лион? – переспросила она.

– Да, Лион, – немного спесиво ответил я.

– А род ваших занятий?

– Ну временно я без работы. Но обычно я нанимаюсь стражником. Просто полгода назад попал в заварушку и … – И я вывалил на нее свою историю. Найдя такого благодарного слушателя, я говорил, говорил, говорил.

Леди Лара слушала очень внимательно, но постепенно погружалась в свои мысли. Следующий вопрос оказался немного неожиданным:

– Лион, вы хорошо сражаетесь?

– Ну не хотелось бы выглядеть хвастливым, но смог бы, наверное, продержаться целую минуту даже против Ларги! – горделиво сказал я.

В ответ она неожиданно широко улыбнулась, показав клыки.

«Твою мать! – мелькнуло у меня. – Нашел чем хвалиться перед Ларгой!» Инстинктивно я дернулся назад. Моя реакция ее почему-то не порадовала. Грустно улыбнувшись, она остановила мои дерганья.

– Будем считать, что подготовка действительно хорошая. А как вы относитесь к магии?

– Всегда с восхищением относился к благородным магам. Когда-то хотел поступить в Академию, но у меня оказалось слишком мало Дара и меня не приняли. С тех пор осталась мечта хоть чему-нибудь научиться. Но книги мне не достать, а просто так меня учить никто не будет. Так что только мечты.

– А зачем тебе магия?

– Это, наверное, интересно. Может, я смогу стать великим магом, буду богатым и знаменитым, будет много женщин и всякого другого.

– А что, сейчас тебе женщин не хватает?

– Хочется еще больше. Уж я бы их… – Продолжение фразы застыло у меня на губах. Увидев, как закаменело лицо леди Лары, наконец-то понял, что болтаю лишнее.

Мрачно глядя на меня, она долго молчала. Что-то про себя решив, медленно начала:

– У меня есть для тебя работа, Лион. Мне потребуются два человека для охраны ценного груза здесь и потом в дороге до столицы. Это месяца на два. Требовать буду строго, но и с платой не обижу. Ты не против?

Какое там против! Все во мне аж захолонуло от такой удачи. Немного поторговавшись для вида, я согласился.

Приказав явиться на следующий день в таверну «Пять подков», моя новая хозяйка пошла к выходу.

А к ужину даже не притронулась – только сейчас заметил я, – но не пропадать же добру. Не успев толком набить рот, приподнял голову и встретился глазами с леди Ларой. И такая в ее взгляде была смесь одновременно презрения и жалости, что я чуть не подавился. Наконец она ушла и я смог пообедать. Пережевывая мясо, подивился нашему разговору. С одной стороны, удача для меня с работой, с другой – непонятные перемены настроения у леди Лары. Хотя мне наплевать, лишь бы меня не трогала и вовремя платила.

Лара

Маршрут от столицы до приграничья я прошерстила быстро. Явных зацепок не было. Да, проходил, да, похожий. Прихрамывал и заикался, в одежде паломника, собирался в храм Миры. Леди Вамп тоже не помогла. Долго всматривалась в портрет Линка.

– У моего другие глаза были.

– Какие?

– Зверь. Ласковый и нежный.

И больше разговаривать на эту тему отказалась, видимо опасаясь за свою вновь обретенную репутацию.

Прибыв в Турин, сразу организовала поиск, и уже через пару дней Линка нашли. Выглядел он отлично – загорелый, поджарый, с застенчивой улыбкой. Я порадовалась за всех нас. За Линка – что он живой и здоровый, за начальницу – что интуиция ее не подвела, за себя – что моя игрушка нашлась.

Еще пару дней агентура выясняла его маршруты, и наконец я решилась на разговор.

Линк сидел в таверне в уголке и, задумавшись, глядел в окно. Тихонько подойдя, я устроилась напротив него за столом, пытаясь предугадать его реакцию. Наконец он повернулся от окна, отхлебнул из своего стакана, мельком оглядел меня и опять отвернулся. Я напряглась, но никаких действий не последовало. Линк по-прежнему смотрел в окно. Неужели отшибло память, или я так плохо выгляжу? Чтобы не сидеть дурой, пришлось заказать себе обед. Через некоторое время Линк соизволил повернуться опять. Я постаралась поймать его взгляд, и он ответил. Ноль эмоций. Наконец ему надоело играть в гляделки и он подчеркнуто вежливо спросил:

– Могу я быть чем-то полезен благородной леди?

И тут я растерялась. Я готовилась к любому развитию разговора, вплоть до боя, но не к тому, что меня просто не узнают. Пришлось начинать знакомство сначала. Линк почему-то представился Лионом и тут же начал рассказывать историю своей жизни. Сначала я решила, что ему отшибло память, и он выдумал себе новую биографию. Но чем больше длился рассказ, тем меньше в это верилось. Слишком уж убежденно и с таким огромным количеством подробностей он рассказывал. Я постаралась услышать его чувства. Лучше бы этого не делала – такое все мелкое, слабенькое. Ничего похожего на Линка и близко не было. Осталось задать контрольные вопросы, и все. Линк не боялся Ларг, хорошо бился и мог бы стать магом, вот об этом и спросим. Когда Лион в ответ на мою улыбку чуть не отпрыгнул на стену, сомнений почти не осталось.

Настало время что-то решать. Внешне это Линк. А по разговорам, поведению, чувствам – совершенно другой человек. Но в такое совпадение внешности и времени верится плохо, хотя и это возможно. Придется все-таки задержать его ненадолго для проверки. Договорившись о его работе стражником, пошла к выходу. Оглянувшись у выхода, увидела, как Лион схватил тарелки моего обеда и начал жадно есть. Меня аж передернуло от омерзения. Вернувшись к себе в таверну в самом паршивом настроении, закрылась в своей комнате и второй раз за последние полгода напилась до зеленых соплей.