Хочу просто выжить!

— Если так и часто, то можно прописаться здесь, — улыбалась она, сидя закутанной в тонкое покрывало и потягивая из большого стакана свежевыжатый сок какого-то кисло-сладкого фрукта или даже смесь их.

Первая служанка подала ей руку, и Вера пошла за ними в ту самую комнату, которую наг назвал спальней. Там её обрядили в прозрачные одежды, причесали волосы, уложив в замысловатую прическу, украсили драгоценностями с рубинами и алмазами, которые так шли ей к смуглой коже и черным глазам, обули ноги в легкие тонкие тапочки красного цвета. Потом поднесли большое овальное зеркало.

Вера даже не узнала себя. Во-первых она даже не представляла, что так помолодела, ведь в зеркале видела себя впервые за эти месяцы. Отражение в воде не давало такой четкости, и потом она вовсе не обращала внимание на себя, и считала свое покусанное комарами и мошкой лицо и тело ни чуть не пригодным для любования. Сейчас же на неё смотрела юная девушка, стройная, с развитой крепкой грудью, длинными ногами с маленькими ступнями, красивыми руками с небольшими ладонями. Высокая прическа выгодно показывала точеную шею и округлые плечи, маленькие прижатые ушки и изящный поворот головы. Всё в ней было свежо и прекрасно, как прекрасна бывает молодость и красота.

Вера тихонько засмеялась и начала пританцовывать на месте от удовольствия. Она никак не ожидала, что может быть такой красавицей.

— Просто Василиса Прекрасная! — воскликнула она, крутясь перед зеркалом, — Красота, она и в Африке красота!

— Вот бы увидел меня сейчас Алешка! — подумала она, улыбаясь своему отражению, — Что бы сказал?

И тут до неё дошло, что она неизвестно где, а он не знает об этом, и будет искать.

— Боже! — вскрикнула она, прижав ладони к щекам, — Что с ним будет?

Подскочила и бросилась к тем дверям, в которые вышел наг. Они вдруг резко открылись перед ней, и она пролетела в них всё также через темноту. Тут же открыла глаза, и не поняла, где она. Резко присела и огляделась: она была там же, откуда ей забрал наг, под тем же кустами и лежала на том же месте. Взглянув в небо поняла, что солнце уже клонилось за полдень. Подскочила и ощупала себя, оглядела: она была в своих же шкурках, всё так же заплетена в косички и всё также почесывались укусы насекомых, пока она …спала?

— Ах, — огорченно вздохнула она, — опять этот сон. Да какой же странный и явный. И он сам этот Огайо и его служанки нагини, и купальня и даже шикарная спальня.

Вера закрыла глаза и потянулась.

— Всё, ладно. Оставим свои сны и пойдем домой. Скоро и Алексей придет.

Быстро вскочив на ноги, она сначала заглянула в колодец и ничего не увидев, побежала по дорожке, набирая по ходу малину и травки для ужина. В их дворе было пусто, Алексей ещё не вернулся. Девушка засуетилась, разворошила костерок, подбросила угольев из специального горшочка, в котором хранили огонь на случай, и поставила вариться суп из курицы, которую вчера принес парень.

Вечерело. На темнеющем небе показались первые звезды, а Алексея всё еще не было. Вера оторвалась от своих воспоминаний странного сна, и поежилась от первых ночных прохладных ветерков. Накинув беличью шаль на плечи, она присела на ступеньку у входа в избу и начала вспоминать своё дневное приключение. Сейчас ей уже не казалось это сном, когда улеглись неуверенность в произошедшем, сомнение и растерянность. Она четко представляла себе, и даже помнила, все свои ощущения там, у нага, а также видения были настолько явными, что создавалось впечатление подробных и существенных картинок её пребывания у этого змеиного царя.

— И имя его помню, — вздохнула она, — Огайо, кажется. И если бы не Алешка…

Закутавшись плотнее в шаль, она уже начала беспокоиться его отсутствию. Потом встала и начала прохаживаться по двору, вглядываясь в лесок, куда и направился он утром. Постояла, прислушиваясь и приглядываясь, не покажется ли он сам или услышать его шаги. Но всё было по-прежнему: ветерок, шелестящий ветки, звуки ночных птиц и насекомых.

Алексея не было.

Г л а в а 10

Он не пришел и на следующий день.

Вера просидела до самого вечера, не зная, что и думать:

— Где он? Что случилось? Куда идти искать?

Её нервы были напряжены до предела, и тревога плотно заселилась в сердце.

— Завтра с утра пойду на поиски, — решила она и это была её первая беспокойная ночь за всё время присутствия в этом мире. Она уже не вспоминала нага и его обитание, она даже начала проклинать себя за эти сны и свое томление. Ей, как никогда ранее, был нужен Алексей. Она даже заплакала, вспоминая его веселые синие глаза, усмешку и ласковый голос.

— Как она могла променять своего самого дорого и надежного спутника на какого-то змея с длинным хвостом! — думала и всхлипывала, — Я его обязательно найду и всё-всё ему расскажу. И мы посмотрим, кто есть кто.

С этими мыслями она уснула и проснулась от голоса Алексея. Подскочила и выбежала во двор. Там, у очага, на корточках сидел её парень и подбрасывал сучья в огонь, на котором уже стоял вчерашний ужин и кувшинчик с напитком. Он встал ей навстречу.

— Прости меня, — сказал он, виновато улыбаясь, — Так получилось. Ты беспокоилась?

Она кивнула и нахмурилась.

— Где ты был? Почему так долго? Я вся извелась. Чего только не надумала.

— Прости-прости, — схватил он её руки, а потом за плечи и прижал к себе, — со мной приключилось нечто странное, почти волшебное. Я обязательно расскажу, только вот кушать очень хочется.

Вера высвободилась из его объятий и, всё еще сердясь, начала хлопотать у печки, готовя завтрак. Кроме супа и дичи, она зажарила яйца, приправив их зеленью, и разлила чай в кружки. Себе же только оставила напиток и тихо прихлебывала, рассматривая молодого мужчину, сидящего напротив. Тот молча уплетал готовку и лишь улыбался, изредка глядя на неё и даже пару раз подмигнул. А она почему-то начала сравнивать этих двух мужчин, того, с мощным хвостом и этого, сидящего перед ней.

И тот и другой были молоды, крепки телом и красивы по-разному.

— Змей же выгодно отличался от Алексея своей змеиной красотой и еще какой-то таинственностью, что ли, — думала Вера, прикрыв глаза, — А вот Алешка простой, без закидонов и такой же симпотный. У них даже и цвет кожи одинаковый и волос, только разные глаза: у того желтые с вертикальным зрачком, у этого обычные, земные, круглые.

Вера слегка усмехнулась своим мыслям:

— Вот всё и успокоилось, он рядом, а я опять про змеюку. Дура!