Хочу расправить крылья!

– Заинтриговал… рассказывай!

– Пока не поем, ничего не скажу, – жутким голосом прохрипел Александр.

Схватив мужа за руку, Маргарет потащила его на кухню, аккуратно поставив перед супругом тарелку, она угнездилась рядом со стаканом сока. Заглядывая в глаза, томным шепотом потребовала:

– Говори…

– Ну… я тут подумал… – растягивая слова и выдерживая драматическую паузу, начал Макбрэйн.

Миссис Макбрэйн, не выдержав, с грохотом поставила стакан на стол.

– Ты можешь говорить быстрее? Что случилось? Я уже волнуюсь.

– Все-все, я понял, – Александр поднял руки в примирительном жесте. – Прости. Я решил, что дорога на работу и обратно занимает много времени. Поговорил с руководством, и мне разрешили вести проекты удаленно, а в офисе появляться один два раза в месяц или по необходимости. Ты рада?

– Рада, конечно.

Камаэль вздрогнул от прилетевшего подзатыльника.

– За что? – возмутился он, глядя на Эрилима.

– Разве можно так заставлять нервничать беременную девочку?

– А я-то тут причем?

– Это твой подопечный, ты несешь за него ответственность, – важно произнес Эрилим. – А вообще, он молодец! Хорошо придумал с работой. Сразу видно, что любит мою Маргарет и заботится о ней.

Камаэль гордо расправил крылья.

– Знай наших!

– Ты не особо-то зазнавайся, – усмехнулся старший ангел.

Утро для Маргарет и Александра началось сумбурно. До прихода архитектора оставалось минут двадцать. Наскоро приняв душ и выпив кофе с бутербродами, они расположились на веранде, обсуждая идеи по перепланировке дома.

Противно скрипнула калитка, и во двор вошел грузный мужчина средних лет, с бегающим взглядом и очень важным видом. На нем был дешевый костюм, имитирующий один люксовый бренд, а в руках папка для документов. Следом, сгибаясь под тяжестью увесистой сумки, шагал юноша лет восемнадцати, одетый в простые джинсы и футболку,.

– Мистер Грейс, главный архитектор, – пафосно представился он. – А это, – добавил, небрежно махнув рукой на юношу, – мой помощник Филипп.

– Александр Макбрэйн и моя жена Маргарет. Здравствуйте. Мы хотели обсудить…

– Так, показывайте, – грубо перебил мистер Грейс, брезгливо осматриваясь. – Посмотрим, что с этим… можно сделать. Филипп, подай очки.

Супруги разочарованно переглянулись и обреченно прошли в дом.

– Я бы хотела, чтобы здесь была лестница на второй этаж, – начала показывать Маргарет, но ее также грубо перебил архитектор.

– Да тут вообще все надо сносить! Ужасная планировка, гнилые перекрытия и полы под замену. Я увидел достаточно. Оставляю своего помощника. Он запишет ваши пожелания и сделает замеры. Я же вас покидаю, слишком много важных заказов. Прайс тоже у Филиппа. Через неделю жду в офисе для заключения договора. – Мужчина развернулся и покинул помещение.

Все трое облегченно выдохнули.

– Мерзкий, напыщенный индюк! – В сердцах воскликнул Камаэль.

– Да, уж, неприятный тип. Расстроил мою девочку, – согласился с ним Эрилим.

– Бесит… Хапуга… – пробормотал хранитель Филиппа.

Первым нашелся юноша:

– Ну, показывайте и рассказывайте, что вы хотите?

– Я бы хотела, чтобы здесь была лестница на второй этаж, – неохотно начала Маргарет.

– Отлично! Винтовую, прямую, поворотную? Из дерева или металлическую? Если дерево, то какой породы? – Начал сыпать вопросами Филипп. – А перила?

– Ой! – Растерялась Маргарет, но вдохновленная его энтузиазмом, начала рассуждать, – через полгода у нас появится малыш…

– Значит, винтовая лестница не подойдет. У нее очень неудобные ступени, хоть она и экономит место. Если бы в моей семье планировалось пополнение, а выбор стоял между скоростным спорткаром и удобным безопасным седаном среднего класса, я бы выбрал седан…. Лестница должна быть безопасной и удобной. Ваша спальня будет на втором этаже? А детская?

Маргарет увлеченно включилась в обсуждение будущих изменений, а Филипп делал записи, снимал размеры, проверял стены и полы на прочность, резво передвигаясь по комнатам. Миссис Макбрэйн весело щебетала, а Александр с неприкаянным видом ходил за ними по пятам, радуясь в душе, что настроение супруги вернулось в норму.

Время пролетело незаметно. Совсем заскучавший хозяин предложил сделать перерыв и попить чаю на веранде.

– Филипп, что скажете? Во сколько обойдется переделка нашего дома и насколько затянется? – Спросил Александр, воспользовавшись отсутствием Маргарет.

– Я уверен, что положение не такое плачевное. Если вас устраивает планировка, то сносить и возводить новые стены не нужно. Так же не стоит вскрывать полы, они прочные, и перекрытия хорошие, крепкие.

– Вы в этом уверены? – С сомнением проговорил Александр. – Ведь мистер Грейс ясно дал понять, что дом весь прогнил и требуется полная перестройка.

– Ему бы только заказ на большую сумму оформить, чтобы прибыль была. А ваш дом в очень приличном состоянии, требует ремонта, конечно, но это как в машине. Если вовремя менять расходные детали, то она будет долго служить. Например, взять ваши полы – это как царапина на двери автомобиля. Зачем менять всю деталь, если можно отрихтовать, зашпаклевать и покрыть в цвет только поврежденное место. Тоже самое со стенами и с перекрытиями…

– А что у нас с перекрытиями? – Подавая Филиппу чай, спросила подошедшая Маргарет.

– С ними все хорошо, так же как и со стенами и полами. Нужно только сделать гидроизоляцию, обработать дерево антисептиком и раствором от жучков. Пол отциклевать и покрыть лаком. Я рекомендую вам заменить только проводку во всем доме. По аналогии с автомобилем – это можно сравнить с заменой тормозных колодок и дисков. Ведь износ этих деталей ведет к увеличению тормозного пути. Машина не сможет вовремя остановиться, возможна авария и гибель людей. С тормозами шутки плохи, так же как и с проводкой, особенно в деревянном доме. Может случиться замыкание, возгорание и другие неприятные вещи.

– Как я рада, что не нужно ничего ломать. Мне этот дом понравился именно своей самобытностью, историей, душой. Мы его немного подлатаем, сохранив уютную атмосферу, – высказалась миссис Макбрэйн.

– Нужно ли еще что-то уточнить или замерить? – Поинтересовался Александр.

– Нет, я в принципе, все закончил. Только сумку возьму. Вот прайс. До скорой встречи. Спасибо за чай.

– Я провожу, – поднялся Александр.

– До свидания, миссис Макбрэйн.

Мужчины пошли к калитке.