Хочу только тебя!

Пристальный взгляд Никоса не отрывался от ее глаз, и ее охватило жуткое ощущение, будто он читает ее мысли.

Ей стало не по себе. Да и может ли быть иначе с таким человеком?

Антония, словно почувствовав что-то, решила вмешаться.

— Никос, Эмерсон ждет не дождется, хочет выпить с вами. — С этими словами она тронула его за рукав, и Мишель на миг затаила дыхание, представив, что вот он сейчас отодвинет руку Антонии и скажет, что останется здесь.

По его лицу словно пробежала тень, затем он улыбнулся, с шутливой покорностью склонил голову и последовал за хозяйкой.

— Ты знакома с ним.

Мишель открыла рот, чтобы возразить, но Джереми не дал ей ничего сказать.

— А я-то, подумать только, корчил из себя благовоспитанного мальчика, — проговорил он с усмешкой, шутовски приветственным жестом подняв свой бокал и окидывая ее взглядом с головы до ног.

В ее зеленых глазах вспыхнули гневные золотые искорки.

— Достаточно только посмотреть на Никоса, как сразу становится ясно, что за дружба может быть у него с женщиной. Это непременно постель.

— Правда? — Мишель растянула губы в язвительной улыбке. — И ты смеешь в чем-то обвинять меня?

Объявление Антонии Бейтсон-Берроуз, что обед подан, пришлось как нельзя кстати.

— Я просто ревную, разве не понятно? — проговорил Джереми извиняющимся тоном, когда они шли в столовую.

«Ну, погоди, Никос Алессандрос, — мстительно подумала Мишель, — ты мне за все ответишь».

Опытная хозяйка, Антония ловко рассадила гостей так, что по одну сторону оказалось шестеро, по другую — пятеро, а она сама с Эмерсоном поместились во главе стола.

О, черт! Тринадцать человек за столом в пятницу тринадцатого числа. Хуже некуда.

«Даже и не думай об этом, не искушай судьбу», — шепнул ей внутренний голос, и в тот же миг она увидела Никоса напротив себя, прямо за стоявшей на столе цветочной композицией.

Эмерсон начал разливать вино, пока Атония хлопотала с первым блюдом.

— Ваше здоровье! — Сейчас произношение Никоса было безупречно. Он приветственно поднял бокал, и хотя его улыбка была вроде бы обращена ко всем сидящим за столом, он не сводил глаз с Мишель.

Великолепный вишийский суп уже после первой ложки показался Мишель совершенно безвкусным.

На второе были поданы креветки в пикантном соусе на салатных листьях. Мишель выпила немного прекрасного белого вина и перешла на охлажденную воду. Ей хотелось сохранить трезвую голову.

Между тем за столом шел разговор на самые разнообразные темы, среди прочего — о положении с государственным бюджетом, о вероятности налоговой реформы и ее влиянии на экономику.

— А вы что об этом думаете, Мишель?

Слова эти, произнесенные с легким акцентом, заставили ее смешаться.

— Да как вам сказать… А потом, от моего мнения вряд ли что-то зависит.

Молчаливое предложение Джереми наполнить бокал Никоса было безмолвно отвергнуто, что отнюдь не помешало Джереми наполнить свой.

— И все-таки, мне бы хотелось его услышать.

«Ну, прямо кот среди голубей, — подумала Мишель. — А что будет, если он нарвется на голубя, который его не боится? Что ж, поиграем».

— Насколько мне помнится, вы никогда особо не интересовались тем, что я думаю.

Он впился в ее глаза гипнотизирующим взглядом. Его губы разжались, приоткрыв ровные белые зубы, складки у уголков рта стали резче.

— И кто стал бы меня за это осуждать, pedhimou [2] ?

Ласковый тон, каким это было сказано, резанул по ее натянутым нервам словно ножом.

— А сейчас — главное блюдо, — услышала она голос Антонии. Нанятые официанты принялись убирать грязные тарелки и приборы, заменяя их чистыми.

2

pedhi mou — малыш (греч)

— Немного вина, Никос?

Эмерсон, как всегда радушный хозяин, был удостоен не более чем мимолетного взгляда:

— Спасибо, не надо. — И Никос опять сосредоточил внимание на Мишель. — Разве мне тогда нужно было что-то еще?

Ну, это уже ни в какие ворота… Все сидевшие за столом примолкли, с интересом ожидая, что будет дальше.

Цыпленок под лимонным соусом с тушеными овощами не смог вернуть Мишель пропавший аппетит. Она потыкала вилкой цыпленка, попробовала овощи и отложила прибор.

«Господи, когда же все это кончится!» — думала она, изредка поднося ко рту бокал с водой.

Однако впереди были еще десерт, сыр и кофе. Пройдет еще целый час, прежде чем можно будет под каким-нибудь благовидным предлогом встать и уйти.

Джереми склонился к ней, положив руку на спинку ее стула.

— Скажи, дорогая, — произнес он заговорщицким тоном. — Он что, действительно так могуч в постели?

Мишель не удостоила его ответом и, старательно отводя взгляд от Никоса, завела разговор с сидевшим рядом мужчиной. Позже она не могла даже вспомнить, о чем они говорили.

На десерт было подано экзотическое блюдо, состоявшее из пахлавы, свежих фруктов и крема с коньяком.

Мишель съела лишь несколько виноградин.

— А не перейти ли нам в гостиную и там выпить кофе? — предложила Антония, увидев, что все с довольным видом отодвинулись от стола.

Это были самые прекрасные слова, произнесенные за последние несколько часов, и Мишель, вставая со стула и направляясь к родителям, с трудом заставила себя идти спокойно.

Шанталь Жерар устремила на дочь задумчивый взгляд.

— Я понятия не имела, что ты знакома с Никосом Алессандросом.

Деньги — важная вещь. Происхождение, конечно, тоже. У Бейтсон-Берроузов есть и то, и другое. Однако состояние Алессандроса так просто не сбросишь со счетов.

Мишель словно воочию видела, как крутятся шарики в голове у матери.

— Я хочу уйти пораньше.

— Едешь куда-нибудь с Джереми, дорогая?

— Нет.

— Попятно, — многозначительно сказала Шанталь. — Поговорим утром.

— Поверь, татап, мне совершенно нечего тебе сказать. — Мишель еле сдерживала раздражение, глядя па поднятую в немом укоре бровь матери. — Совершенно нечего, — повторила она спокойно.