Хочу влюбиться без обязательств

Не успели мы присесть, как появился слуга с подносом. Только он начал расставлять принесенные блюда, как Андриэрис спросил у меня:

— Так почему ваш ответ «нет»?

Издевается? Подобные вопросы в присутствии шпионов?! Чтобы маменька уже через пять минут все знала?! Или на это и расчет? Я, такая плохая, отказала. И вся вина на мне. Хотя, боги, какая вина?! Мы с леди Таммиредисеш уже обсуждали этот вопрос. К тому же, с артефактом истины в всвидетелях.

— А почему я должна была ответить «да»? — удивилась я искренне.

— Я — высший судья, — произнес Андриэрис.

— Не вы ли мне недавно заявили, что это повод вас опасаться и даже дрожать от страха?

— Но вы не боитесь, — верно определил лорд начальник.

— Не боюсь, — согласилась с ним.

— Так почему же «нет»? Почему не воспользовались случаем?

— Что вас так удивляет, не понимаю, — искренне возмутилась я.

Тут передо мной стоит нежное мясо в кислом соусе. Потрясающий вкус, надо заметить. А я голодная с самого утра. Плюс все эти переживания. Вот Андриэрис успевает и ножом с вилкой работать, и есть, и вопросы задавать. Демон, одним словом.

— Брак со мной — это защита для всего вашего рода от моих способностей, — объяснил мужчина.

— Ну и? Зачем мне это? Тем более, моим родным?

Недоверчивый взгляд в ответ заставил меня улыбнуться. Ну вот, у каждого свои страхи. Оказывается, и этот мужчина их имеет.

— Не переживайте по этому поводу. Все совсем наоборот. Когда я сказала родным, что в восторге от вас, такое началось! — произнесла со смешком, вспоминая свой день рождения.

— В восторге, значит? — переспросил лорд.

— Ну, пришлось приукрасить, чтобы от родительской опеки отделаться. Мои родственники, кстати, думают, что я в вас влюблена! Да-да, именно так и есть! И все против, замечу. Когда они услышали, что вы — объект моих симпатий, были в ужасе. И с радостью пошли на уступки, только бы я не спешила. В смысле, невестой мне еще рано становиться. Я только начала самостоятельную жизнь. Так что можете не беспокоиться по этому поводу, — заметила я с довольной улыбкой и принялась за еду.

Все было вкусно и сытно. И вот, стоило мне доесть последний кусочек фруктового пирога, как поймала себя на том, что все это время демон молчал. Да, как только я объяснила, что с моей стороны угрозы его свободе не предвидится, так он и умолк.

Подняла на мужчину взгляд. Сидит и смотрит на меня. Тарелки пустые, он всегда первым заканчивает обед.

— Что-то не так? — поинтересовалась я, заметив слегка задумчивый взгляд демона в мою сторону.

— Все равно не понимаю, — хмуро ответил он.

— О чем вы?

— Это игра такая? Чтобы привлечь мое внимание?!

Не поняла, о чем речь. А потом сопоставила наш недавний разговор и его вопрос.

— Может, с меня еще одна клятва, и вы перестанете заморачиваться по этому поводу? — предложила я, пребывая в благодушном состоянии после особо вкусного обеда.

— Давайте! — ответил лорд.

Не верит, что я на это решусь, поняла вдруг. Тем приятнее будет его удивить! И, наконец, оставить эту тему, которая и меня напрягает. Брак. Б-р-р-р! Я только обрела долгожданную свободу!

И я начала произносить призыв богов в свидетели моих слов, скрепляя слова магией. А сама клятва прозвучала так:

— Никогда не соглашусь стать невестой лорда Андриэриса Таммиредисеша.

И все это под его неверующим взглядом. Да, он до последнего думал, что я завершу обращение к богам какой-то глупостью. А, услышав, в чем именно я поклялась, очень сильно удивился. Настолько, что произнес:

— Невероятно!

И тут же хмыкнул. Кажется, до кое-кого, наконец, дошло, что я абсолютно безопасна в вопросах планов на будущее с этим мужчиной.

Глава 5

Это радует, что лорд начальник все осознал. Тем проще нам будет вместе работать. Некоторое время он молча меня изучал. Словно пытался что-то для себя понять. Затем произнес:

— Тогда поступаем так. Айрика, для вашей же безопасности вы будете гостьей моих родителей. Да, не возражайте! Пока все не закончится, это на несколько дней. Уже завтра я лично займусь решением этого вопроса. И сам найду тех, кто позволил себе нападение на вас.

Я все знаю. Ко мне привязан не только телепорт. Когда активируется защита, включаются особая запоминающая магия. Так что я уже просмотрел все, что произошло с вами тогда. Это хорошо, что мы с вами все решили. Почти все, но это уже моя забота. Договорились?!

С таким Андриэрисом приятно иметь дело. Он не просто все решил за меня, но и обосновал. Так же греет эта забота. Кроме родных, подобного отношения я больше ни от кого не чувствовала. Риад только развлекал меня, шутил. Помог с работой, это да. Но он никогда не проявлял заботу обо мне или моих чувствах. Понимал, что мне неприятны его склоки с моими братьями, но продолжал задевать их при любом удобном случае.

Андриэрис, с одной стороны, странный. Отношение к женщинам оставляет желать лучшего. Но я, кажется, начинаю его понимать.

— Можно вопрос? — поинтересовалась я, надеясь прояснить еще один момент.

— Слушаю, — произнес лорд начальник, глядя на меня с интересом.

— Что там за ведьма и ее то ли предсказание, то ли проклятие?! — спросила я, стараясь скрыть очень острое любопытство.

В ответ Андриэрис начал хохотать. Не ответил! Смотрел на мое обиженное личико и вновь начинал смеяться.

— Айрика! Вы неподражаемы! Все же, я был прав. Идеальных женщин не бывает. Вот вы сейчас умираете от любопытства, верно?

Пришлось признать, что так и есть. Я и сама начала улыбаться, мужской смех был очень заразителен.

— На самом деле, это длинная история. Но, если в нескольких словах, то она звучит так. Я встретил черную ведьму. Вынес приговор. А она оставила мне послание. Я не верил во все то, что она напророчила. Все же, эта ведьма сбежала. А ее слова начали воплощаться в жизнь. Сейчас третий этап пророчества. Я должен жениться. Именно в этом году. На девственнице. Которая сведет меня с ума настолько, что я вынужден буду ее похитить из отчего дома и лишить невинности на алтаре, чтобы боги засвидетельствовали этот брак!

— У-а-у! — все, что смогла ответить я на подобную откровенность.

Похищение, это серьезно! А если для обряда используется алтарь и лишение девственности, то, скорее всего, невеста против. В древности так женились многие лорды, которые похищали своих будущих жен. Но уже несколько веков этот обычай считается пережитком прошлого и, мягко говоря, не поощряется.

— И вы не верите, что подобное произойдет? — поинтересовалась у мужчины, хотя и так знала ответ.

— Да я не намерен еще лет сто обременять себя брачными узами, — ответил он.