Хочу замуж под Новый год!

И вдруг меня кто-то окликнул по имени. Уж в детском театре я точно никак не ожидала встретить кого-то из знакомых. Медленно обернулась на голос, а за крайним столом сидит Лиля Козел! Моя бывшая сокурсница и Васина супруга.

Ну, надо же! Только вчера я виделась с Васей, мы так мило с ним пообщались, а сегодня его жена на горизонте нарисовалась. Интересно, что у неё новенького? Мы же с Лилей после окончания института так ни разу и не виделись.

Стараясь не показывать, что я немного прихрамываю, я подошла к столику, за которым сидела Лиля с дочкой.

Пока к ним через толпу продвигалась, я успела рассмотреть супружницу Васи. Не без удовольствия отметила, что Лиля Козел довольно ощутимо пополнела. Второй подбородок появился (А у меня он только ещё наметился!), плечи стали шире (Прям, как у профессиональной пловчихи!), спина заметно округлилась (Сразу видно, что она не занимается спортом. В отличие от некоторых…). Ну, в общем, с доходами её мужа Лиля могла бы выглядеть лучше.

Теперь понятно, почему Вася на меня так заглядывался. А я что поделаю? Не надо было ему торопиться с женитьбой. Конечно, отнюдь не уверена, но, может, со временем я и согласилась бы стать мадам Козел. Но!..

Когда я к ним приблизилась, Лиля вскочила со стула и чуть в своих объятиях меня не задушила. Видя её искреннюю радость, я даже почувствовала некоторую неловкость. Ну, и мысленно попыталась найти в ней что-нибудь хорошее.

Одета, в принципе, неплохо. Вкус у Лили, правда, всегда был не очень, но зато платье дорогое, хорошо пошитое. Просто оно Лиле не совсем подходит. А так — ничего! И сапожки у Васиной жены красивые. Молодец Вася, на своей второй половине не экономит! Он, вообще, хороший человек, детскому дому помогает. Ну вот, очистила свою совесть. Теперь и поговорить можно.

— Здравствуй, Лиля! Сколько лет, сколько зим! Как я рада тебя видеть!

— А как я-то счастлива, Ася, ты просто не представляешь! Кое-кого из наших ребят я порой встречаю, а с тобой, дорогая, ни разу не виделись, хоть и живём, казалось бы, в одном городе. Ну, рассказывай, как жизнь молодая?

Лиля посадила дочку к себе на колени и освободила для меня место. Я присела. Потом нашла глазами Невского и жестами ему показала, чтобы он, не дожидаясь меня, приступал к трапезе. Я-то вряд ли теперь поесть успею. Ведь не каждый день сокурсников встречаешь. По такому случаю можно и потерпеть. Да и кока-кола, стоявшая у Невского на столе, меня не особо вдохновляла. Ладно бы, ещё стоял лимонад, мой любимый с детских лет напиток. Был бы повод поторопиться. А так…

Николай в ответ закивал головой и помахал мне рукой: дескать, всё нормально. Ну, вроде бы дела уладила. Теперь я в Лилином распоряжении.

Однако ответить на её вопрос я не успела. Проследив за моим взглядом, Лиля вдруг спросила с нескрываемым удивлением:

— Ась, а ты что, знакома с нашим поваром?

У меня аж глаза на лоб прямо полезли! Я секунд пять помолчала, собираясь с мыслями. Но они почему-то упорно разбегались, как тараканы. Тогда я решила уточнить:

— Не поняла, Лиль, твоего вопроса? Ты что хотела сказать?

— Я просто не ожидала, что ты знакома с нашим поваром, Ась. Конечно, в этом нет ничего такого… Но на тебя это как-то непохоже. Ты всегда была разборчива в своих знакомствах. Скажем, с Васей моим когда-то общалась… — сказала Лиля и запнулась.

Какая дура! Я улыбнулась. Ах, если бы только Лиля слышала, как её муж вчера изливал мне свою душу, жалуясь на всеобщее непонимание и отсутствие в его жизни романтики, она б, наверное, от злости и ревности тут же повесилась! Но это-то ладно. Богу — богово, кесарю — кесарево. Я всё ещё собственным ушам не верила. И попыталась выиграть время.

— У вас есть семейный повар? Как же ты, дорогая, обленилась!

— Что ты, Ася! У нас нет ни домработницы, ни повара. Я ведь не работаю, занимаюсь нашими ребятишками. У нас их уже трое, пока трое, но, может, потом решусь родить ещё одного! — похвасталась Лиля Козел и добавила: А повара я назвала нашим только потому, что он работает у Васи, на его картонно-бумажном комбинате.

— Ты имеешь в виду, Лиль, Невского?

Моя сокурсница немного смутилась.

— Если честно, Ась, я не знаю его фамилии. Но этого мужчину я однажды уже видела. Чтоб я дома не скучала, мой муж пару месяцев назад пригласил меня на городской конкурс поваров, в котором их сотрудник также участвовал. Если мне не изменяет память, он занял на этом конкурсе второе место. Помню, Вася тогда немного расстроился, но вскоре отошёл. Сказал, что на объективность жюри не всегда приходится рассчитывать, главное, их повар готовит отлично. Он вроде бы раньше работал коком на каком-то большом морском судне. А примерно год назад он пришёл поваром на Васин комбинат. Все сотрудники о нём отзываются хорошо. Вася даже сам с удовольствием в их столовую ходит, а не приезжает на обед домой. Не хочет тратить время на дорогу.

— А-а, понятно! — сказала я, чтоб не молчать, хотя от услышанного у меня, если честно, волосы на голове встали дыбом.

Невский-то оказался лжецом! Теперь стало понятно, почему он решил якобы поменять свою профессию. Море ему, видишь ли, надоело. Как же! Он просто заранее готовил пути для отступления. Ну, чтоб потом не было вопросов, почему он работает поваром. А историю о капитане дальнего плавания выдумал, чтобы заинтересовать собой женщин.

Несчастный обманщик! А ещё — пьяница! С утра, как сапожник, успел надраться. Ладно, мы с Нюркой пару бутылок вина сегодня выпили. Так ведь вовсе не от хорошей жизни! У нас на то были весьма серьёзные причины. Ну, почему мне вечно с мужчинами не везёт? То женатые попадаются, то алкоголики, то бывшие рэкетиры, то боксёры. Ни одного нормального!

А Лилю, как назло, любопытство заело, и она опять вернулась к прежней теме.

— Так откуда ты его знаешь, Ась?

Я растерялась, поскольку никак не ожидала, что Лиле этот вопрос будет так интересен. Поэтому сказала первое, что мне в голову пришло.

— Мы с Николаем учились в одной школе.

У Лили от моего ответа глаза прямо-таки и округлились. Она, бедная, даже закашлялась от неожиданности и с трудом из себя выдавила:

— Однако, как плохо твой бывший одноклассник, Ась, выглядит! По внешнему виду ему запросто можно дать лет сорок, а то и больше. Наверное, у него жизнь была тяжёлая?

Я попыталась исправить свою оплошность.

— Ты неправильно, Лиль, меня поняла. Мы действительно учились в одной школе, но в разных классах. Я в первом, а Николай — в десятом. Просто мы были соседями, жили с ним на одной лестничной площадке. Поэтому по просьбе моей матушки Николай доводил меня до школы в первом классе. После окончания десятилетки он куда-то уехал, и я его больше не видела. А сегодня мы с ним случайно встретились, и Невский по старой памяти пригласил меня в театр. Он всё ещё относится ко мне, как к маленькой, — добавила я для того, чтобы придать правдоподобность своему рассказу.

— Ну, теперь всё понятно.

На моё счастье, Лиля утратила интерес к этой, довольно скользкой теме. А я, наконец, смогла уделить немного внимания ее дочке. Хорошая девчушка, вся в папу! Такая же рыженькая, с весёлыми конопушками на курносом носике, только глаза зелёные, как у мамы. Но долго поболтать не удалось. Антракт закончился. На прощание Лиля сказала:

— Представляю, как удивится и обрадуется Вася, когда я расскажу ему о нашей встрече! Он иногда перелистывает свои старые фотоальбомы. Говорит, что хочет немного вспомнить молодость. А, давай, Ася, обменяемся телефонами? Может, как-нибудь все вместе встретимся?