Ход Конём

Пилот криво усмехнулся, встал из своего кресла и потянулся:

— Что ни делается — к лучшему: если бы не эта авария, мы бы сейчас смотрели на экраны и ждали смерти. А так — еще побарахтаемся. Мэри?

— Да, сэр?

— Рассчитай максимальную массу покоя, с которой 'Сизиф' может добраться до точки погружения быстрее, чем истребители Одноглазых… Исходное место их старта — орбита четвертой планеты…

— Почему 'четвертой'? — удивленно спросил Донован. — Насколько я вижу, ближайший к нам ордер движется курсом на третью…

— Предпочитаю отталкиваться от худшего…

— Восемьсот семьдесят одна тонна, сэр! Это жилые помещения, часть прочного корпуса, один эволюционник, маршевые двигатели и запас топлива, необходимый для одного прыжка до Октавии [81] . Если рассчитывать на прыжок до места постоянного базирования, то придется пожертвовать еще и частью системы жизнеобеспечения…

— До Октавии — вполне нормально. А сколько времени потребуется, чтобы изуродовать 'Сизиф' до такого состояния?

81

Октавия — ближайшая обитаемая система человеческого сектора.

— Если не фонить при резке конструкций, то тридцать один час тридцать семь минут, сэр…

— Тогда так: весь добытый рениит перегрузи в контейнеры и вывеси за борт. Далее, демонтируй все, что планируется сбросить, и тоже загрузи в контейнер. Прочный корпус и лишние эволюционники пока не трогай. Излишки топлива тоже не сбрасывай…

Нейман представил себе миллиарды кредитов, вываливающиеся из створов погрузочного терминала и взорвался:

— Ты что, охренел? Восемь тысяч тонн рениита — это будущее! Твое, мое, наших детей и внуков!! Его нельзя выбрасывать!!! Давай подождем — вдруг Циклопы уйдут?!

Скотт подошел к пищевому синтезатору, набрал на пульте какую-то комбинацию и спокойно дождался, пока на лоток выдачи опустится запотевший пластиковый стаканчик. Неторопливое движение рукой, взгляд сквозь прозрачные стенки, глоток — а потом с его губ сорвалась фраза, от которой у Неймана задрожали колени:

— Никуда они не уйдут, Дон! Посмотри повнимательнее: две трети их флота — транспорты. Причем груженые!

— И что?

— А то, что это не рейд, а экспансия [82] …

82

Экспансия — расширение зоны обитания…

Глава 12. Ирина Орлова

— Вот это шкаф… — ошалело пробормотал Влад. — Охренеть…

Изображение дернулось, и на экране локалки возник силуэт настоящего Геракла среди Циклопов.

Мощная шея, широченные плечищи, руки раза в полтора толще моего бедра, торс, напоминающий корпус штурмового робота, тумбы вместо ног, и мрачный взгляд из-под хитиновых щитков, прикрывающих глаза… — рядом с этим Вел'Арром тип, которого Влад завалил в Доме Матери Клана, выглядел бы сущим ребенком!

— Четвертый лагайн [83] … — презрительно фыркнул аналитик. — Будущее 'мясо'…

'О чем это они?' — взглядом спросила я Вика.

Волков недоуменно пожал плечами.

Тем временем изображение мигнуло и резко укрупнилось, продемонстрировав нам небольшой мерцающий прямоугольник, закрепленный на форменном кителе Одноглазого.

Мгновение ожидания — и Агалаков виновато вздохнул:

— Точно: четыре роо'лара [84] , знак Белой Брони, Вторая Жизнь…

83

Лагайн — факультет.

84

Роо'лар — аналог наших полевых выходов.

— У-у-у, как медленно!!!

— Двенадцать переходных агранов, сданных с высшим баллом, отметка прохождения Надзорного Ока… — Влад не обратил на его замечание никакого внимания. — Так… Мэлис'Вар — это фигня… Лам'Ари — тоже… Э-э-э… получается, что он — курсант пятого года обучения!

— Не года, а оборота… — менторским тоном уточнил майор: — Непозволительно долгий анализ, Агалаков! Пока ты на него пялился — мог пропустить все на свете… и… пропустил: дай-ка картинку на восемь часов [85] , живо!!!

85

На восемь часов — один из способов привязки к местности.

Влад повиновался. И на экране локалки появилась пара Циклопов помельче. Впрочем, эти двое, не выделяющиеся ни ростом, ни весом, ни особой пластикой, двигались по самому центру коридора. И вели себя так, как будто являлись как минимум наследниками самого Кайм'Ло [86] .

Встопорщенные головные гребни, разведенные локти, полностью поднятые хитиновые щитки, взгляд, устремленный чуть ли не в потолок… — даже я, счастливо избежавшая 'счастья' пройти курс 'Проекта-С' знала, что все это означает крайнюю степень пренебрежения к окружающим.

86

Кайм'Ло — император циклопов.

Забавно, но все те, мимо которых проходила эта парочка, воспринимали такое их поведение, как должное! И незамедлительно принимали позу подчинения!

— Первый лагайн [87] , седьмой оборот… — удовлетворенно выдохнул аналитик. — То, что нужно! О, Алый Всплеск! Давай, шевели конечностями — сейчас концерт начнется!

Влад заторопился. И, пройдя по мрачному, в фиолетовых тонах, коридору, вошел в небольшой зал, скупо освещенный несколькими тусклыми световыми панелями и заставленный невысокими, крайне аскетично выглядящими лежаками.

87

Первый лагайн — факультет, на котором обучаются будущие Надзирающие — т. е. представители императорского клана, которые контролируют остальные кланы.

Я кинула взгляд на желтовато-серый овал, возникший на дальней от входа стене, и вопросительно посмотрела на Волкова.

— Что-то вроде кино, наверное… Не знаю, Ириш…

Тем временем картинка метнулась вправо-вниз, к изголовью одного из лежаков, и поперек экрана промелькнула какая-то расплывчатая тень.

— 'Занозу' сбросил… — негромко буркнул Агалаков. А через мгновение в углу тактического экрана активировалась иконка интерфейса какой-то незнакомой мне программы.

— Молодец… — удовлетворенно буркнул аналитик. — Хоть это сделал быстро и незаметно…

Влад не ответил — усаживался на соседний лежак…

…Не успел Агалаков занять свое место и опустить хитиновые щитки, как в его ПКМ-е раздался нетерпеливый голос майора Жихаря:

— Ну?!

— Что — 'ну'? Блок активирован, вышел на рабочий режим и сейчас снимает показания активности головного мозга объекта номер один…

— Да я не про 'Занозу', а про аромузыку! Чувствуешь что-нибудь, или как?

— Малиной пахнет… свежескошенной травой… чем-то тухлым… А теперь… о-о-о… Черт, как в голову-то шибает! Это точно не наркотик? Может, активировать фильтры?