Ход Мертвецов

Вообще для своего возраста он двигался на удивление бодро, даже несмотря на пережитое падение и травму головы. На его лбу красовался немаленький кровоподтёк, да и правый глаз постепенно прятался за желтеющим ушибом, но выглядел пятидесятилетний мужчина куда воинственней и уверенней в себе, чем даже мы с Марком.

— Понимаю, — кивнул я.

— И хватит истерить, — припечатал Наумов иллюзиониста, продолжившего тихо похихикивать. — Это тебе не Арктания, ко всему нужно относиться максимально серьёзно.

Прозвучит странно, но я никакого особого стресса от падения и взрыва вертолёта не получил. Точнее, он быстро прошёл. Возможно, Хотей был прав, и я действительно хорошо приспосабливаюсь к окружающим изменениям? Хотя он сформулировал немного иначе, намекая на тупость, но я склонен думать и надеяться, что это лишь его глупое чувство юмора.

Убедившись, что никто из нас не пострадал, мы поспешили убраться подальше от места крушения. О том, что взрыв может стать причиной лесного пожара, я старался не думать, благо, погода стояла не жаркая.

— Слушай, ты тут самый адекватный, а чем нас сбили, а? — спросил пилот, поравнявшись со мной. — И что вообще происходит?

— Какое-то современное оружие, мне-то откуда знать, — отмахнулся я.

Мне даже было лень придумывать правдоподобную отмазку.

— Ой, не делайте из меня идиота, — кряхтя, выдохнул пилот. — А то я не знаю, что такое фаэрбол.

Ему тяжелее всех давалось поддержание нашего темпа, но никто не собирался из-за него замедляться. Чудо, что нас до сих пор не нашли, и испытывать свою удачу дальше мы не планировали, спеша уйти от места крушения, а теперь ещё и взрыва, на максимальное расстояние.

— Не выдумывайте, — вмешался Марк, наконец-то прекративший нервно похихикивать. — Это всё результаты сотрясения при падении.

Пилот зло зыркнул на парня.

— А ты вообще непонятно откуда взялся. Был же взрослый мужик, а после падения какой-то доходяга вместо него.

— Я же сказал, что все ваши неудобства компенсируют, — недовольно перебил его Наумов. — Обойдёмся без лишних вопросов. Это было просто падение вертолёта из-за нелепой случайности. Так всем и говорите.

— Ну да, что может быть нелепей, чем боевой вертолёт, стреляющий фаэрболами, — буркнул пилот, но задавать вопросы перестал.

Как только мана восстановилась до шестидесяти единиц, я задумался, не включить ли мне магниточувствительность. Это позволило бы защититься от нападения невидимки, но тратило ценную ману, которую стоило подкопить на случай полноценного столкновения с нашими противниками. Хотя, может, я вообще преувеличиваю, и тёмные плюнули на нас и улетели искать гремлина на заводе? Если они использовали такие же приложения, что и я, то наши вертолёты не сближались настолько, чтобы радар засёк присутствие гремлина. Возможно, тёмные решили, что мы так и не нашли цель, поэтому сбили вертолёт и сами отправились к заводу?

— Подождите пару минут, — попросил пилот, присев на сломанное дерево. — Мне нужно передохнуть.

В принципе, мы отошли от вертолёта на достаточное расстояние, и преследования можно было не опасаться. Так думал я ровно до тех пор, пока в тишине не раздался хруст веток, причём явно недалеко от нас.

— Тихо, — тут же зашипел Марк, и сел на землю рядом с пилотом. — Все идите ближе ко мне.

Мы с Наумовым молча послушались его, отлично понимая, зачем именно это нужно, а вот пилот попытался возмущаться, но его быстро заткнули. Спустя несколько минут из-за деревьев появилась компания из двух человек — тучного мужчины и уже знакомого нам мощного Крепыша.

— Ни звука, — шепотом повторил Марк.

Когда парочка приблизилась к нам, мы смогли расслышать их разговор.

— Ты уверен, что они пошли именно в эту сторону?

— Следы ведут сюда, — уверенно ответил толстяк. — Эх, жаль с нами нет Ласки…

В следующий момент маг, не глядя в нашу сторону, вытянул руку и швырнул огненный шар точно нам под ноги. Дерево, на котором сидел пилот, разлетелось вдребезги, но нас каким-то чудом практически не задело. Я кубарем покатился по земле, и ещё в полёте проверил объем маны. Всего пяти единиц не хватало до использования молнии.

— Долетались, а теперь и добегались, — ехидно сказал толстяк.

Следующий огненный шар полетел уже в меня. Я вновь кувыркнулся в сторону, краем глаза увидев, как Марк разделяется на своих точных копии, и разбегается в разные стороны.

— Иллюзии плохо работают на игроков с интеллектом выше, чем у иллюзиониста, — насмешливо сказал маг, метнув огненный шар в спину одной из трёх убегающих фигур. Марк вскрикнул от боли, а две других его копии тут же исчезли.

Крепыш тем временем бросился на Наумова, явно намереваясь его скрутить, но неожиданно раздалась серия выстрелов…

Глава 2

Здоровяк рухнул на землю как подкошенный, а следом несколько пуль получил и толстый маг, с коротким вскриком опрокинувшись на спину.

Наш пилот поднялся с земли, держа в руке пистолет. Выглядел он при этом так брутально, словно знаменитого сантехника Марио пригласили сниматься в низкосортном боевике.

— Что?! Откуда у тебя оружие?! — поражённо спросил Наумов.

Усатый мужчина пожал плечами.

— Всегда с собой ношу, мало ли что.

Я подбежал к Марку и мгновение застыл в растерянности, увидев на его спине чёрное обугленное пятно и ощутив сладковато-горький палёный запах. Он вообще жив?!

— Ты как?! — выдал я не самый гениальный вопрос.

Парень, кряхтя, повернулся на бок.

— Больно, как ещё?! Вся спина горит!

— Главное, что насквозь не пробило, — от облегчения неудачно пошутил я. — Давай руку.

— Выстрелы могли услышать их товарищи, нам бы лучше свалить отсюда, — деловито предложил пилот.

Я помог Марку подняться на ноги, и мы дружно побежали прочь. Ну, как побежали, иллюзионист едва перебирал ногами, норовя врезаться в каждое дерево на пути. А судя по плывущему взгляду, он и вовсе мог потерять сознание в любой момент.

— Давай-ка забирайся на спину, — велел я. — Так будет быстрее. Главное держись крепче.

К счастью, парень спорить не стал и послушно повис на моей шее. Впервые от того, что он такой дрищ, была хоть какая-то польза, я практически не чувствовал лишнего веса за спиной.

Теперь впереди бежали галопом пилот и Наумов, а я с трудом плёлся следом. К счастью, долго так прыгать между деревьями нам не пришлось, и спустя всего минут десять спотыкающегося галопа мы вывалились на проезжую часть. Потребовалось несколько минут, чтобы отдышаться и хоть немного привести в порядок свой внешний вид. Машин на трассе было не так много, и никто не торопился останавливаться, чтобы подбросить четверых растрепанных и грязных мужчин. Да, трое из нас были в костюмах, но от этого выглядели ещё более потертыми после крушения вертолёта и возни на земле. Вот лётный комбинезон пилота перенес наши приключения значительно лучше и смотрелся ровно так же «по-рабочему», как и до начала полёта.