Ход Мертвецов

— И зачем же вы меня искали? Всё мечтаете получить артефакты?

— О, нет, мешать тебе искать мечи и тем более отбирать их мы не собираемся. Наоборот, я предлагаю тебе свою помощь в поисках. Александр и Софи готовы сопровождать тебя и помогать в исполнении любых квестов.

Признаюсь, это его предложение напрягло меня даже больше, чем возможные угрозы.

— С чего такая щедрость?

— Помнишь, как ты взорвал телевизор у нас в баре? — ответил вопросом на вопрос Лазарь.

— Я? — слегка растерявшись, переспросил я, лихорадочно придумывая ответ. Того, что речь зайдёт об этом инциденте я уж точно не ожидал. — Это было просто короткое замыкание.

— Да, мы тоже сперва так решили, — согласился Лазарь. — Но недавно в кругах глав нескольких знакомых мне кланов появились странные слухи о людях, умеющих видеть ники игроков в Арктанию в реальном мире. Якобы один парнишка мог в толпе выделить игроков и определить их уровни. И я тут же вспомнил о тебе, электромаге, совершенно случайно устроившем короткое замыкание.

— Выдумки это всё, — старательно изобразил я улыбку. — Просто люди слегка едут от слишком реалистичной игры и начинают терять границы реальности.

— Да, да, — согласился Лазарь. — Но это не единственный случай, были и другие, куда более фантастические. И вот что интересно — мы искали тебя по месту жительства, но там недавно произошёл пожар. Более того, в капсуле был найден чей-то, как я теперь вижу, явно не твой, труп. Это очень подозрительно, не находишь?

— Проводка сгорела. Я с той квартиры недавно съехал, и там жил совершенно другой человек, который, как и десятки тысяч других жителей Москвы, тоже имел виртуальную капсулу.

— Ты врёшь! — чуть повысил голос маг. — И делаешь это очень неумело.

Я осторожно осмотрелся по сторонам, прикидывая, куда можно сбежать в случае опасности. Лазарь пришёл на встречу один, но это не означало, что где-то рядом не притаились невидимки.

— Я хочу знать, что происходит на самом деле, — твёрдо сказал Лазарь.

Ишь какой, я бы и сам не отказался от таких знаний, но даже мне доступны только обрывки информации. Общая картинка формировалась постепенно, по общению с Хотеем, Демоном Фантазма и другими эмиссарами, и теперь я примерно понимаю возможности виртуальных богов. Но главное мне всё ещё было неизвестно — цель происходящего.

— Я всё ещё не понимаю, о чём вы. К тому же, прошлое наше сотрудничество вышло мне таким боком, который обычно называют задницей. Даже если бы я вдруг владел какой-то информацией, хотя я ей, конечно же, не владею, то всё равно ничего бы вам не сказал.

Мужчина поморщился.

— Знаешь поговорку, кто старое помянет…

— У того память хорошая, — перебил я. — Если вы не собираетесь остановить меня силой, то мне нужно пройти внутрь.

— Подумай как следует, — быстро проговорил Лазарь, однако, не пытаясь меня остановить. — Я знаю, что следующий меч находится в столице эльфов.

Я резко остановился. Конечно, можно было бы проигнорировать его слова, но любопытство взяло надо мной верх. К тому же, стоило разобраться, что уже известно Лазарю.

— С чего вы взяли?

— Артём. Мы следили за ним, он носился по Тервиллиану, явно готовясь к твоему появлению. Мы можем ещё сильнее облегчить тебе задачу и просто достать необходимый меч, если ты скажешь, как он называется. У нас значительно больше ресурсов, чем у вас с Артёмом.

— И больше, чем у «Неназываемых»? — насмешливо спросил я и решил немного соврать: — Ведь благодаря прошлой вашей «помощи» я теперь обязан докладывать им о каждом своём шаге. И они имеют виды на эти артефакты.

Было приятно увидеть по лицу Лазаря, что его коробит от упоминания предательства. По крайней мере, какие-то остатки совести в нём ещё теплились.

— «Неназываемым» в Арктании теперь точно не до тебя, а скоро «Дух Охоты» их окончательно дожмёт. Не знаю, что у вас за договорённости, но их можно считать не действительными. Мне же твои мечи больше не нужны, у меня другие интересы.

Как ни странно, я видел в его предложении не только высшую степень наглости, но и неплохой запасной шанс. Всё-таки на поиски артефакта осталось слишком мало времени, и в крайнем случае, если выбор будет между смертью и обращением за помощью к «крысам», я долго думать не стану. Но это исключительно на самый… самый крайний случай.

— Мне нужно просто рассказать вам, что происходит? — уточнил я.

— Да, во всех подробностях, — подтвердил Лазарь. — Что ты умеешь, каким образом получил игровые способности, кто ещё ими обладает. Но расскажешь ты обо всём этом не здесь. В реале.

Что ж, его логика в целом мне была понятна. Встретившись со мной в реале, он мог убедиться в том, что я действительно обладаю игровыми способностями. А заодно и надавить как следует, ведь сейчас он не знает, где я живу, и поэтому повредить моему реальному телу никак не получится.

— Я подумаю над вашим предложением, — дипломатично ответил я. — Если надумаю, то свяжусь с вами сам.

— Хорошо, можешь написать в соцсети или позвонить Софи, у тебя же есть её телефон, — покладисто согласился глава «крыс», и добавил в голос холода: — Но не затягивай с этим, у меня много людей в Эллендриле. Если ты не свяжешься со мной через сутки, то они сделают всё, чтобы ты не смог выполнить квест.

Мда, похоже, с совестью я слегка поторопился, она там никогда даже не ночевала. Очень хотелось послать его куда подальше, а ещё лучше заявиться в бар и устроить им там лёгкий электрический армагеддон, но это были всего лишь мечты.

— Двое суток, — предложил я. — Мне сейчас немного не до этого, нужно решить вопросы в реале. Но после обязательно подумаю над вашим предложением.

Лазарь ненадолго задумался.

— Хорошо, два дня на размышления, — решил, наконец, он.

— Пока, пока, — махнул я ему, мысленно послав куда подальше, и зашёл в кадастровое управление.

Уф. Было не так-то просто сдерживаться и делать вид, будто я действительно готов к сотрудничеству. Но зато теперь они не станут меня трогать до истечения срока размышлений, к тому же, иметь такой запасной вариант всё равно неплохо. А через два дня я уже смогу понять, есть ли шанс своими силами заполучить Деревянный Меч, и в крайнем случае, если мне не смогут помочь «Неназываемые», пойду на сделку с Дьяволом. Уже во второй раз. И этот Дьявол куда опаснее душки Демона Фантазма, ведь в отличие от виртуального бога, человека не заставишь выполнять условия сделки, если он захочет обмануть.

Внутри кадастровое управление выглядело ровно так же, как и канцелярия, только здесь я оказался единственным посетителем. Даже аппарат для получения номерка здесь отсутствовал, поэтому я спокойно зашёл в ближайший кабинет.

— Чем могу помочь?

Женщина за столом оказалась практически полной копией работницы имперской канцелярии, разве что говорила куда более приветливым тоном.

— Здравствуйте, меня зовут Фальк Фудре, я пришёл, чтобы узнать условия получения родовой земли.