Ходящий по улицам

— Я боюсь… — её подбородок дрожал. — Я не хочу умирать… здесь!

— Не бойся! Всё будет хорошо!

Вода прибывала. Каких-то пятнадцать секунд, и она уже касалась колен.

— В баллоне воздуха хватит?

Слава знал — его не хватит, но он не мог сказать ей правду.

— Хватит, — и, чуть улыбнувшись, добавил: — Еще останется.

Она сильно обняла Славу, уткнулась носом в его шею и зарыдала.

Вода дошла до пояса. Слава ощущал, как содрогается Даша, но от чего именно — от страха или адреналина — он понять не мог, или не хотел. Сейчас думать нужно было о другом.

— Послушай, — Слава обнял её в ответ, с силой прижимая к себе, — когда вода наполнит комнату, ты закроешь глаза. Я возьму тебя за руку, и мы нырнём в лунку. Греби ногами что есть силы! Поняла?

— Поняла… но как ты без маски и без ласт…

— Я справлюсь. Потом я дам тебе знак — проведу ладонью по твоей щеке, вот так, — он нежно провёл своей ладонью по её румяной щеке, надеясь, что это хоть как-то её успокоит, — Затем начну расстёгивать твою жилетку, а ты в этот момент должна будешь сделать самый-самый глубокий вдох. Поняла?

— Поняла… — черты её лица ускользали в тусклом свете красной лампочки. Она включила фонарь, висевший на руке, и передала его Славе.

Под водой уже скрылись руки, плечи, шея. Даша ощутила прикосновение воды к своему подбородку. Задрала голову назад, встала на цыпочки. Слава поднёс загубник к её губам. Она послушно взяла его в рот, закрыла глаза и сильно-сильно зажмурилась.

Слава начал учащённо дышать. Задрал голову, чтобы вода не попала в рот. Женские ногти глубоко впились в его кожу, но адреналин и кислород, напитавший каждую клетку его организма, опьяняли так, что он не чествовал ни боли, ни страха.

Прижав к себе Дашу, Слава начал делать глубокий вдох и вдруг замер от удивления…

— Эй, вы что там делаете? — раздался голос Рыжего. — Вы что натворили? Как дети малые, оставить на пять минут без присмотра уже нельзя!

Спустя какое-то мгновение, вода полностью заполнила комнату. Открыв глаза, Слава увидел расплывчатый силуэт рыжего, подплывающего к двери. Посветил ему фонарём. Зависнув в горизонтальном положении, Рыжий ввёл на панели известную только ему комбинацию цифр и, спустя секунду, красный свет лампочки сменился зелёным.

Уровень воды начал опускаться. Раздался привычный гул. Заложило уши.

Капли срывались с потолка мелким градом и обрушивались на гидрокостюмы, издавая глухой стук. Ручьями по стенам стекала вода, утекала в лунку и, из-за крена самолёта, скапливалась в углу.

Слегла, совсем чуть-чуть, боясь испортить момент, Слава отстранил от себя Дашу. Она продолжала дышать через загубник. Глаза закрыты. Лицо по-прежнему выражало страх перед неизвестным.

В шутку он провёл ладонью по её щеке.

Улыбнувшись, Даша выплюнула загубник ему в грудь, затем открыла глаза и уставилась на него таким взглядом, что Славе стало не по себе.

— И на что ты рассчитывал? Что я сделаю вдох?

— Фу-у-у-у, — протянул Слава, увидев, как прозрачная, поблёскивающая в свете ламп слюна, тянется из её рта к загубнику, скатившегося на его руку.

— Вы куда оба собрались? — продолжая вводить цифры на панели, спросил Рыжий. — Воздуха в баллоне и на пол пути не хватило бы, угробить её решил?

Слава решил, что не стоит отвечать на такой провокационный вопрос, и просто перевёл разговор.

— Как ты выжил?

— А что случилось? Небольшое течение, ничего страшного. По сто раз на дню. Вода, как ветер, гуляет по районам, огибает дома, где-то сужается, образуя сильное течение. Может встретиться с другим таким течением и полностью об него погаситься, а может схлопнуться с ним, и тогда уже — жди беды. И всё же, теперь ты мне ответь, что вы собирались делать? Зачем?

— Мы подумали, что тебя унесло к русалкам, — сказала Даша. — Мы испугались за тебя!

— Ага, потом решили утопить самолёт и спокойной себе уплыть, — Рыжий издал ироничный смешок.

— Неправда! Ты сам видел — мы рисковали!

— Она права! — кинул Слава, — откуда мы могли знать, что с тобой случилось? Самолёт трясло, вода разливалась по полу. Мы хотели попасть внутрь, заправить баллоны, взять что-нибудь из припасов и попытаться всплыть, но твой код не подошёл.

— Конечно не подошёл — он тут другой, как раз от таких, как вы и сделан! Вы хоть понимаете, на сколько это был глупый и крайне безответственный поступок?

Услышав порицания в свой адрес, Даша сдвинула брови. Рукой отодвинула Славу в сторону, прижимая его к стене. Слава и не думал сопротивляться. Увидев её взгляд, готовый любого сожрать живьём, он поддался, успев лишь про себя пожелать Рыжему удачи. Женские шаги раздались тяжёлым эхом. Подойдя к наглецу, по вине которого им пришлось проделать весь этот путь, дважды побывать на грани жизни и смерти, потерять всё, ради чего они проделали столь долгий путь, она открыла рот, готовая высказать всё, что она о нём думает, но…

Рыжий нажал клавишу: над панелью с кнопками загорелась вторая зелёная лампочка. Дашины слова стёрлись свистом врывающегося воздуха в шлюзовую камеру из приоткрывшейся двери.

Рыжий обернулся к ребятам. Смутился, увидев девушку, стоящую возле него с открытым ртом, но решил не обращать на это внимание.

— Как говорится: прошу на борт! — командирским тоном сказал Рыжий, затем толкнул дверь и прошёл внутрь следующей комнаты. — Осторожно! Тут порог! Ну давайте, заходите, воздух тратим!

Слава подтолкнул Дашу в спину, и они вместе зашли вслед за Рыжим.

— Знаю-знаю, — начал Рыжий, закрывая за собой дверь, — вам не терпеться узнать, как всё это работает!

Оглянувшись, ребята увидели помещение, похожее на маленький дедушкин сарай, где тот варил самогон. Тусклый свет, постоянный гул, стены, увешанные различным хламом. Одно отличие — вместо гнилых досок, здесь всё было отделано дорогим материалом. Да и самогонный аппарат тут присутствовал. У стены стояли две металлические канистры (одна литров на десять, другая — тридцать) переплетённые сетью проводов, как металлических, так и пластиковых.