Хока

– Они меня не бросали, – зло ответила Нина, – они поехали в Африку работать!

– Да. Но Вы считаете, что они Вас бросили.

Кто кого перевоспитывал, то ли Влад Нину, то ли Нина его, но они пережили свои маленькие успехи и теперь стояли на качающейся палубе, отмечая вступление в новый этап жизни.

– Смотри: Василий! – потянула за рукав Влада Нина.

К ним двигался мужчина недюжинной комплекции, лохматый, с бородой, на его солидном животе висел большой крест. Он был похож то ли на священника, то ли на рокера.

От него сильно разило водкой, судя по мутным глазам, можно было догадаться, что выпил он много, но двигался уверенно и степенно.

– Давно ты начал молиться? – спросил Влад.

Василий многозначительно поднял палец:

– Бог любит раскаявшихся больше, нежели тех, кто не грешил! Вот я и раскаиваюсь. А потом опять грешу, – хохотнул он.

– А в колокола ты бьешь, когда грешишь или когда раскаиваешься?

– Это я нечисть отгоняю. Смущают они меня, – потупился отец Василий.

– Вась, а ты что же их видишь?

– Вижу, вот те крест, вижу, – Василий размашисто перекрестился, – их же тьма тьмущая. А сколько ж они всего творят! – он покачал головой, – я на страже с колоколами, нечистые жуть как их боятся.

Он достал откуда-то из глубины пиджака бутылку водки, жестом предложил Владу и Нине, а потом приложился к горлышку.

– Думаете, почему церковь никак не могут восстановить? Мешают! Я так отцу Олегу и сказал. Молиться надо, дети мои, – добавил он так зычно, что все вокруг обернулись. Отец Василий поправил на животе крест и уверенно двинулся дальше.

– Сегодня ночью снова будет чертей отгонять, – сказала Нина, и они рассмеялись.

Влад на минуту задумался. Нина дотронулась до его плеча:

– У тебя неприятности?

– С чего ты взяла?

– Не отвечай вопросом на вопрос, – сморщила носик девушка, – я же вижу.

– Я не хотел тебе портить сегодня настроение, но кое-что действительно случилось. Помнишь, я рассказывал тебе, что во время ремонта школы мы нашли статуэтку…

– Да, помню. Я очень хочу на нее посмотреть, ты говорил, что она очень необычная.

Влад посмотрел на Нину.

– Посмотреть не получится. Ее украли.

– Когда?

– Три дня назад.

– Но кто мог? Ведь ее почти никто не видел.

– Я не хочу сейчас строить догадки. Сегодня у нас праздник, давай забудем о неприятностях.

Но разговор все время возвращался к пропаже.

– Да не расстраивайся так, полиция твою статуэтку обязательно найдет.

– Вряд ли.

– Почему ты так думаешь? Что, плохой следователь попался?

– Следователь, может, и не плохой, да подход у него не тот.

– А ты объясни ему то, чего он не знает.

– Я попытался.

– И что?

– Он не просто не знает, он не хочет знать.

– Влад, – сказала Нина, – ну если не найдут ее, ничего же не случится. Жаль, конечно, но жизнь на этом не кончается.

– В том-то и дело, что может и кончается. Раз мы уже окончательно испортили наш сегодняшний праздник, давай я тебе кое-что расскажу.

И он начал рассказывать историю-легенду о происшествиях в городе, связанных с Черным идолом.

– И что самое интересное, – продолжил Влад, – что при тщательном изучении исторических документов, эта легенда, частично, подтверждается.

– Я слышала об этом идоле. Думала, что это так, сказки.

– Нет, это не сказки, теперь я это точно могу сказать. Вчера я случайно узнал, что в нашем городе произошел удивительный случай: заснули две девушки. Шли с дискотеки вместе со всеми и, вдруг, упали и заснули. Подружки вызвали «скорую», думали: может, плохо стало? Приехала «скорая», девчонок осмотрели. Все нормально. Фельдшер, моя старая знакомая, говорит: «Представляешь, они, оказывается, спят!”. Этому случаю значения не придали. До сих пор пытаются их разбудить.

– И что?

– Да ничего, не получается.

– Вот это – да!

Они медленно допивали шампанское и задумчиво смотрели на текущую навстречу воду, говорить не хотелось.

Домой шли, не разговаривая, веселье, как рукой сняло.

Молодежь расходилась после дискотеки небольшими группками. Всюду слышались смех, музыка.

Нина с Владом свернули с центральной улицы, их тянуло побыть одним, предчувствие чего-то враждебного, неотвратимо надвигающегося охватило их.

– А если походить по домам? – предложила Нина, – ведь мы можем организовать от твоего музея поиски реликвий?

– Тот, кому понадобился этот идол, вряд ли нам его покажет.

– Может, обойдется? – с надеждой в голосе спросила Нина.

– Давай смотреть правде в глаза: материальной ценности статуэтка никакой не представляет, ее историческая ценность очень сомнительна. Значит, тот, кто ее похитил, знал о ее, предположительно, уникальных свойствах наверняка. И это основная причина ее пропажи.

Он остановился, сложил руки за спиной и стал прохаживаться взад-вперед, словно в классе перед доской.

– И, самое главное, у нас есть случай с засыпанием. Очень хочется, чтобы этот случай не был связан с нашим экспонатом. Этот идол, в свое время, привлек внимание к себе тем, что мог исполнять любое желание, думаю, что и сейчас он понадобился именно для этого. – Влад начал раскручивать нить рассуждения, ведущую к реализации возможных поисков, – я думаю, что некто, похитивший идола, может себя обнаружить.

– Да, ты прав, но это только в том случае, если этот «некто» начнет действовать, и действовать неосмотрительно. А если тот, кто украл идола, имел совсем другие причины?

– Какие, например?

– Язычество. Идол мог бы быть чьим-то божеством. Тогда вор никак себя не обнаружит.

– Есть еще проблема, любимый, – Нина прислонилась к молодому мужчине, – если об этом кому-нибудь рассказать – нам не поверят.

Глава 3

Солнце стояло невысоко, до полуденного зноя было еще далеко. Природа спешила жить, чтобы вновь замереть с наступлением жары.

Пыльное облачко вздымалось под тяпкой. В шортах, майке и с кепкой на голове, Нина полола огород. Она весело переговаривалась через забор с соседкой, бабой Пашей, которая тоже решила поработать по прохладе.