ХОЛОД МАЛИОГОНТА

– Вы на него полюбуйтесь, господа хорошие! В туалет очередь собралась, народ ждет, переминается, а тут всего-навсего Сашок. Я-то думал, что не меньше роты залезло.

– Между прочим, пока он там прохлаждался, супруга его уже дважды звонила.

– Супруга? – Александр захлопал глазами и вялым шагом прошел в кабинет. Он делал все механически. Чолхан сотворил с ним очередную шутку. Комната, стол, маринованные помидоры – все исчезло. Он находился у себя на работе, а справа и слева, прихлебывая чай, корпели над кипами протоколов Казаренок и Димка Губин. Танцующей походкой следом за ним в отдел вошел Челентано.

– Разговляетесь, братья во Христе?… А того не ведаете, что на носу разнос у Митрофанушки. Только что созерцал его. Бледный, несчастный, лопочет себе что-то под нос.

– Это он молится, – предположил кто-то.

– А может, прикидывает, сколько осталось до получки.

– Очень сомневаюсь, – Челентано зловеще улыбнулся. – Кстати, звонила Сашкина благоверная, просила связаться. Эй, молодожен, слыхал? О тебе разговор.

– Да передали ему уже…

– Оно и видно. Ни дать, ни взять – копия Митрофанушки. Такой же бледный.

– Значит, есть с чего бледнеть, – Димка Губин развернулся на стуле и подмигнул искрящимся глазом. – Что, Сашок? Первые баррикадные бои? Привыкай. Семья – дело такое… В одной руке щит, в другой ремень.

– Рано еще ремень. Погодить надо…

Это было уже слишком. Вскочив с места, Александр стремглав вылетел из кабинета.

Улица встретила его неласковым ветром и мягким, похрустывающим под ногами снегом. Подняв воротник пиджака, Александр бросился к троллейбусной остановке. Транспорта естественно не наблюдалось, а дожидаться не было мочи. Не обращая внимания на оборачивающихся прохожих, он помчался напрямик через дворы. В висках намолачивали маленькие там-тамы, в мыслях царила полная неразбериха. Единственное, в чем можно было не сомневаться, так это в том, что с подачи шутника Громбальда администратор перебросил его в будущее. В этом будущем сослуживцы уже шутили, с неба сыпал снег, а он, Дыбин Александр Евгеньевич, успел, оказывается, обзавестись законной супругой.

Чертыхаясь, следователь перебежал дорогу на красный свет и вихрем ворвался в родной подъезд. Дыхание опаляло гортань, ноги отказывали хозяину, все чаще начиная спотыкаться. Ступени – тусклые бетонные препятствия существенно замедляли путь. Уже возле самых дверей он замешкался. Ключ наотрез отказался проворачиваться в замочной скважине. Нервничая, Александр вынимал его, торопливо осматривал и вновь пускал в ход.

Дверь отворили совершенно неожиданно – изнутри. Александр поднял глаза и увидел Регину.

– Ты?… Здесь? – он все еще не отдышался.

– Где же мне еще быть? – девушка окинула его удивленным взглядом. – А почему ты без плаща? Что-то случилось?

– Я… Мне сообщили про телефонный звонок…

– Но я не говорила, что это так срочно.

– Вот как? – Александр неуверенным шагом прошел в комнату. Встрепенувшись, вернулся в прихожую и снял обувь. – Ага… – он не знал что сказать. Чтобы как-то прийти в себя, занялся изучением интерьера. Было ясно, что комната разительно переменилась и переменилась к лучшему. Шторы, обои, сверкающий паркет…

– А куда подевался шкаф? Ах, да, вот он где. Передвинули, значит…

– Саша, да что с тобой? – Регина встревоженно приблизилась. – У тебя все в порядке? Я говорю о работе?

– Да, конечно, – голос прозвучал фальшиво. Покосившись на Регину, он выдавил из себя улыбку. – Просто ты позвонила, и я обеспокоился.

– Вот ты о чем, – краска смущения залила ее щеки. Она обвила шею Александра, прижалась к нему щекой. Теплая, доверчивая… Он испытал шок. Температура в комнате стремительно поднималась. Потянувшись, Регина шепнула ему на ухо. – Не волнуйся, ЭТО случится еще не скоро.

Это?… Что она имела в виду?… Раньше чем он успел опомниться, мягкие губы нашли его губы, запечатлев поцелуй. В голове окончательно все перепуталось, и он машинально обнял Регину за талию. А мгновением позже до него дошло то, о чем она шептала. Господи!.. Сколько же времени прошло?! Какое право они имели так поступить с ним?!

– Что-нибудь не так?

Вновь взглянув на «супругу», он заметил, что она вот-вот обидится. Сбивчиво заговорил.

– Видишь ли, мои сослуживцы любители пошутить. Я и не понял даже… Звонок, вызывают… Надо будет устроить им нахлобучку.

– Подожди, – она остановила его ласковым прикосновением. – Я же до сих пор не сказала тебе про письмо.

– Письмо?

– Да. Собственно, потому я и звонила. Это необычное письмо. То есть, конверт стандартный, адрес отпечатан на машинке, а внутри открытка. Совершенно пустая, понимаешь? Я вдруг подумала, что это…

– Где она?

Регина послушно приблизилась к секретеру, достала из ящичка распечатанный конверт. Обернувшись, внезапно спрятала его за спину.

– Может быть, лучше его сжечь?

Он знал чего она опасалась. И неожиданно ощутил радость. Регина опасалась за его жизнь. Он был ей НУЖЕН!.. Стараясь не выдать волнения, Александр забрал у нее письмо, внимательно осмотрел со всех сторон.

– Конверт действительно самый обыкновенный, – пробормотал он.

– Саша!..

Опережая ее слова, он решительно вынул открытку. С одной стороны – новогодняя елочка, с другой чистая сторона. Или нет?… Александр вздрогнул. Текст проступал прямо на его глазах: неровные строчки, написанные округлым детским почерком. Он пробежался по ним трижды, прежде чем до сознания дошел смысл написанного.

НАДЕЮСЬ, СЮРПРИЗ УДАЛСЯ?… ЕСЛИ ТАК, БЛАГОДАРИТЕ МСЬЕ ГРОМБАЛЬДА. А В ОБЩЕМ – С ВОЗВРАЩЕНИЕМ!

ВАШ «Ч»

– Ты что-то видишь? – Регина не спускала с него встревоженных глаз.

– А ты? – он передал ей открытку.

– Нет, но… Ты же помнишь, как это было однажды…

– Помню, – он привлек Регину к себе, бережно погладил по голове. Как ребенка. Это получилось само собой. А потом приник к ее губам. Это тоже вышло само собой. У Александра защипало в носу. Подумать только! – это ласковое и одновременно суровое существо станет матерью его ребенка! Он усмехнулся. Лицо Регины очутилось совсем рядом. Капельки туши в глубине ее глаз часто пульсировали.

– И все равно я все вспомню, – шепнул он. – Все до последней секунды.

Открытка, поздравляющая с возвращением, выскользнула из ее пальцев, мягко спланировала на пол. Ни он, ни она не обратили на это внимания.