Холод-убийца

Линус с задумчивым выражением лица откинулся на спинку стула.

Я никогда этого не сделаю, мисс Фрост. И не позволю сделать кому-то ещё. Точно так же, как и другие члены Протектората. Мы все знаем, что поставлено на карту, даже если вы не осознаёте этого.

Думаю, я прекрасно осознаю, что поставлено на карту, огрызнулась я.

В третий раз я услышала ключ в замке, затем распахнулась дверь. Ещё один мужчина в серой мантии Протектората вбежал в тюрьму. Он прошёл прямо к Линусу, наклонился вперёд и что-то прошептал на ухо отцу Логана. Я напряглась, пытаясь расслышать его слова, но мне не удалось. И всё-таки я поняла по интонации голоса, что новость не хорошая. Жнецы успели нанести новый удар? Я думала, что у нас будет хотя бы несколько часов покоя, но я слишком часто ошибаюсь.

Насколько достоверен источник? спросил Линус.

Мужчина снова прошептал ему на ухо. Я посмотрела на Метис, но она только пожала плечами. Точно так же, как Аякс и Никамедис. Они тоже не знали, что происходит.

Когда? резко спросил Линус. Сколько у нас ещё есть времени?

Мужчина прошептал ещё несколько слов, после чего выпрямился. Он не ушёл, как будто ждал, что Линус отдаст ему приказ.

Одно мгновение глава Протектората выглядел совершенно шокированным, потом подавленным и, в конце концов, смирившимся с ситуацией, как будто случилось что-то, чего он боялся уже долгое время и что теперь на самом деле произошло.

Иди, сказал Линус. Подготовь остальных. Протокол третий. Немедленно.

Мужчина кивнул и поспешил из тюрьмы, закрыв за собой дверь. При упоминании о третьем протоколе лица Инари и Сергея омрачились. Что бы там ни произошло это серьезно.

В чём дело? спросила я. Что сейчас происходит?

Линусь сжал губы в тонкую линию. Кажется вы были правы, говоря, что Жнецы всё ещё хотят заполучить свечу, мисс Фрост. Согласно нашей информации Вивиан и Агрона планируют атаковать академию ещё перед заходом солнца с большим количеством Жнецов. А Локи поведёт их в бой. Видимо, Жнецам срочно нужна свеча, чтобы ради нее пойти на последнюю, большую битву, и навязать ее нам. Ведь Локи по-прежнему бог, в отличие от нас. Если, конечно, у вас не появились еще какие-нибудь умные идеи, как нам уничтожить его.

Его слова наполнили меня страхом, волнением и ужасом. Но я вынуждена была покачать головой. К несчастью, в этом деле я совершенно не продвинулась вперед. Пока Локи жив, Жнецы будут бороться и пытаться свергнуть Пантеон война, битва, смерть за смертью. Если только кто-то не найдет способ остановить злого бога.

Если только я не найду способ остановить его раз и навсегда.

Что сейчас будет? спросила я. Мой собственный голос звучал в ушах слабо и жалостливо. Теперь, когда Вы знаете, что Жнецы придут сюда? Что это конец… так или иначе?

Линус вздохнул.

Мы долго готовились к этому. Начнем с эвакуации кампуса. Я не хочу, чтобы школьники были вовлечены в борьбу со жнецами.

Что с Протекторатом? Вы останетесь? Будете бороться?

Он опустил плечи.

Конечно, мы останемся и будем сражаться. Мы ждали этой битвы, готовились к ней, тренировались долгое время. Даже не верится, что это произойдет так скоро, но мы сделаем все, что в наших силах, мисс Фрост. Можете быть уверены.

Я кивнула. Если дойдет до битвы, то я хотела бы участвовать в ней, более того, я должна участвовать. Нравилось мне это или нет, но я все еще тот самый лучший шанс, который был у Пантеона, чтобы раз и навсегда остановить Локи и Жнецов.

Хорошо, сказала я. Ну так что, оставите меня гнить здесь или отпустите, чтобы я могла быть полезной?

Линус сощурился.

Что вы подразумеваете под «быть полезной»?

Вы сказали, что Жнецы отовсюду воровали артефакты, правильно? Что вы постоянно находили целые склады артефактов в их укрытиях?

Он кивнул.

Значит эти артефакты наверняка сейчас у вас. Мы должны создать равные условия. У Локи и так достаточно мощи, без дополнительных артефактов.

И что вы предлагаете? спросил Линус.

Я кивнула в сторону Никамедиса.

Позвольте мне пойти с Никамедисом в библиотеку. Никто лучше нас не разбирается в находящихся там артефактах. Если мы останемся и будем сражаться, если это может быть наше последнее сражение, наша последняя битва, то я хочу, чтобы мы сделали все, чтобы победить. А вы нет?

Линус уставился на меня, а секунды тянулись… тянулись… и тянулись… В конце концов он кивнул, вытащил ключ из кармана своей одежды, наклонился вперед и расстегнул цепи, которыми я была прикована к столу.

Вы правы, сказал он. Несмотря на то, что вы сделали, мы должны использовать хоть малейшее преимущество, если хотим победить Локи.

Даже если это означает, что вы должны будете доверять мне? сухо спросила я, потирая запястья.

На губах Линуса появилась слабая улыбка.

Да, ответил он. Даже если именно это и означает.

Я улыбнулась ему. В этом случае мне ничего не стоит выбрать из двух зол наименьшее.

Глава 22

Линус вышел в коридор и сразу же начал раздавать команды. Тут же все разбежались выполнять задания, возложенные на них. Логан кивнул мне, после чего тоже поспешно покинул помещение. Я быстро кивнула в ответ, потому что знала, что увижу его позже. А сейчас у каждого из нас свое задание.

Я встала и убрала все лежащие на столе артефакты себе в карманы. Возможно, они мне еще понадобятся. После чего закрепила ножны Вика на талии, и в итоге на столе осталась только свеча Сунны.

Эй, крикнула я Линусу. Что собираетесь с ней делать? я указала на белый восковой цилиндр. Линус прервал свой разговор с Аяксом, снова зашёл в тюрьму и подошёл к столу. Он бросил быстрый взгляд на свечу, затем на меня.

Почему бы вам не оставить её пока у себя, мисс Фрост? после недолгих раздумий сказал он.

Как бы мне не хотелось в этом признаваться, но до сих пор вы хорошо присматривали за ней.

Я кивнула, а свеча следом за всеми артефактами отправилась в карман брюк. Четверть часа спустя я вышла из здания математики и естественных наук. Линус уже включил сигнал тревоги, объявляющий об эвакуации кампуса. Студенты бежали во всех направлениях через площадь и кричали друг на друга, вцепившись в сумки и своё оружие. Сначала казалось, что в этом безумии нет структуры, но через пару секунд я поняла, что большинство подростков забираются вверх на холм и бегут через площадь в сторону спортивного зала.

Почему в спортивный зал? спросила я Алексея, который шёл рядом со мной и всё ещё выступал в качестве моего охранника.

Там останавливаются автобусы, на которых студентов увезут с территории, объяснил он. Это стандартный протокол для всех академий, на случай крупномасштабного нападения Жнецов.

И куда их всех везут?

В безопасное место в окрестностях, объяснил он. Оттуда некоторые студенты вернуться к своим семьям, если они живут поблизости.

Он колебался.

Это, конечно, зависит от того, что случится здесь.