Холод

– Я правда законченный псих?

Криста кивнула.- Но теперь повторный приказ на ликвидацию никто не решится отдать-ты единственный в Империи колдун с даром жизни. Знай, чтобы не случилось, я тебя не оставлю.- Она провела ладошкой по короткой поросли на моей голове.

– А что мне с ними делать.-Кивнул на экран ноута и схватился за голову - Я что, теперь в ответе за всех людей, разбросанных по тайге?.

– Умный мальчик всегда догадается, что делать. Боги вне юрисдикции Империи. Главное получить гарантии.- Девушка постучала по уху.

Я догадался. Торговались долго. Перелет в столицу. Потом было омоложение Императора. Его не видел- нас разделили ширмой. Скостил шестидесятилетнему, пахнущему незнамо чем мужику, двадцать лет. Сразу после сеанса в комнату вошли два очень решительных идиота и попытались меня зафиксировать- сказали, что включен какой-то совершенно секретный блокиратор дара и я теперь обычный человек. Нельзя убрать дар Мары. Убивать не стал, пугнул, они убежали. В комнату вошел очень важный господин. Объяснил ему, что через месяц без очередной подпитки силой Живы Император растечется студнем по трону. Процедуру следует проходить регулярно. У очень важного господина началась истерика- стал орать, что Криста и Федор умрут.

– Ты знаешь, сколько раз мы это делали? И поздравляю, своими действиями ты пытаешься отправить Великодержца на тот свет. Коронное преступление.

В комнату зашли еще два неимоверно важных господина в сопровождении военного. Тот как-то очень буднично и лениво достал револьвер и выстрелил в голову моему собеседнику. Потребовал присутствия Кристы. Когда она вошла в комнату с отливающим синевой лицом-били от души, я первый раз в жизни чуть не слетел с катушек полностью. Осыпав всех присутствующих в комнате кроме нее искринками снега, вылетел в коридор. Они все должны умереть.

– Михаил Холодов, прошу остановиться. Такие действия могут пагубно сказаться на вашем будущем и судьбе Империи. Вернитесь в помещение и окажите помощь баронессе Кристине де Врейн.

Девушка, вцепившись сзади ,шипела под нос, что все испорчу и смогла вернуть в комнату. Там начала своим маленькими кулачками колотить по голове. Помогло. Занялся Кристиной, кроме сломанного носа было еще несколько трещин на ребрах. А потом шаманы долбанули по Императорского дворцу. Как они смогли проникнуть в столицу- знают только духи тайги. Шаманы не колдуны, но если есть время для подготовки, могут натворить бед по самое небалуй. Стало страшновато- здание заходило ходуном, и даже стены поплыли волнами. В комнате возник старец в джинсах и застиранной рубашке.

– Мальчик, я пришел и теперь все будет хорошо.

Схватился за голову.-Немедленно прекратите это..

Криста теребила себя за ухо, что-то бормоча под нос.- Да уже,уже. Эти идиоты пытались блокировать связь. Сейчас вроде все в норме- конфликт остановлен.

В комнату внесли большой стол и кресла. Следующая делегация была самой впечатляющей, но три господина с кейсами явно чего-то опасались.

По одну сторону сели я, Кристина и непонятный старик, по другую три лощеных чиновника. Они объяснили происшедшее тем, что группа лиц проявила личную преступную инициативу- Император такого приказа не давал.

– Те, кто избивал ее, - кивнул на Кристу,- должны быть доставлены в эту комнату. Они за это ответят.
– Старик, улыбнувшись кивнул головой и достал неказистую трубку.- Срок десять минут.

В комнату втолкнули трех гвардейцев. Старик, пыхнув вонючим табаком, процедил.- Главного нет.- Через несколько минут притащили упирающегося мужика.

Старик зацокал языком.

– Мальчик с инеем в глазах слишком горяч, позволь, это сделаю я.- И, скривившись достал откуда-то потерявшие цвет ножны. Это был не клинок, просто пожелтевший от времени кусок кости, но это была такая кость… Попыхивая трубкой, дед подошел к гвардейцам и мужику, крякнул и царапнул лоб каждого своим странным ножом, потом затянулся поглубже и выпустил им в лица клубы табачного дыма.

– Под себя теперь ходить будут часто, запах плохой, людям не понравится. Пусть ближе к северу отправляются, олешков пасти. Жалко олешков, но они смирные, стерпят. И с женщинами у этих теперь ничего не получится, таким нельзя размножаться.

Четверых побледневших мужчин увели. Дед снова устроился за столом и протянул мне свой нож.

– Когда сделаешь свой из кости лучшего врага, вернешь.

– Спасибо, но взять не могу. У моих врагов не остается костей.

Сбросило со стула и прижало к полу.

– Не перечь, молодой еще, глупый. Враги разные бывают.- Отпустило. Дед ударил кулаком по столу.

Я поклонился и взял костяной нож в руки.-Верну сразу после того, как сделаю свой.

Дед продолжил.

– Стар я уже, леса, они жуть какие большие- не успеваю за всем уследить. А тут помощник появился. Маревна, кого ни попадя, не привечает. С даром жизни не балуй, только этого лысого врачуй, не нравится он мне, но для дела нужно, да близких своих. Эх, мы с Марой в свое время...
– Дед мечтательно закатил глаза.-А ножик, что дал тебе, он мой первый. Вот инструмент.

Старик достал старые деревянные ножны и извлек что-то черного цвета.Кажется, дворец приподняло и опустило.

Новые переговоры были продолжительными и плодотворными. Кристина сразу потребовала ноут, и сообщила, что Федор жив и условно здоров. Я хотел получить все в десять раз больше, чем давали. Голодное детство . Кристина при этом морщилась за клавиатурой, старик с трубкой только удовлетворенно покрякивал.

Итог.- Я, Криста и Федор больше не служим в регулярной армии . Свободные агенты вне штата Тайной Службы. Когда для Кристы выбивал сумму довольствия , даже дед укоризненно покачал головой. Ежемесячный медицинский сеанс с высокородной особой без обсуждения . Не стало больше Миши Холодова, появился Михаил Владимирович Морозов. Из обедневшей, но получившей богатое наследство семьи. Из родственников- только кузина Кристина. От казенной охраны отказались, получив разрешение на постоянное присутствие пятерки бойцов из тайги, но нас все равно опекали . Получили две квартиры в Москве- одну для нас с Кристой, вторую по соседству, для Федора с бойцами.Появилась странная карта Имперского банка. Тяжелей всего было добиться, чтобы имперские деньги поступали непосредственно в Совет племен, минуя чиновников. Тяжело бились за открытие прямых торговых представительств во всех крупных городах.Когда обсуждали размер подати, маленькая Криста схватила жирного чиновника за пузо- выше она не доставала и злобно дергала. Решили, что квоты на вырубку и леса и использование месторождений будут обсуждаться позже. Конфуз вышел, когда начал требовать бесплатные места в университетах. Дед нахмурился и изрек.

– Пятьдесят в год будут поступать на учебу, не больше.

Когда все закончилось и в комнате остались Кристина, я и старик, он выбил трубку, и протянул ее мне вместе с видавшем виды кисетом.-Возьми, это на первое время. Новые трубы кельтские бери, не меньше трех сразу -девочка тебе расскажет почему.-Криста кивнула.-Табачок мой от ребяток получать будешь- разуму меньше урона будет.

– Дед ...

– Я Великий!- Взвился он.

– Великий Дед, а почему так мало мест в университетах?

– Те, что в городе, не мои уже, только чтоб торговлю блюсти. Потерянные. За ними твоя девочка присмотрит. Совет племен назначил ее куратором всех торговых домов.

– А зачем я тебе, теперь ведь тоже из городских?

– Стар я стал, да и Моревна просила присмотреть. А судят только по поступкам- Холод будет хорошим богом моему народу, да и имя подходит. Где жить будешь, без разницы- просто всегда помни, что есть тайга, и она всегда примет тебя. Только глупцы думают, что у богов можно что-то выпросить и им нужна вера людей. Бог или есть, или его нет. А игрой в веришь-не веришь с девками займись, завлекательная. Если мальчишки в самом далеком селении будут знать, кто такой Холод и постараются быть на него похожими, этого достаточно. Живи в своем городе и девочку береги. Славная она. За ножиком, когда свой сделаешь, приду. И кури мой табачок почаще- способствует. Гостинцы с оказией передам.- Огромный филин, щелкнув когтем, вынес окно и ушел в небо.