Холодная ночь, пылкий влюбленный

– Сейчас же отпусти! – Мора боролась с ним, задыхаясь от вони пота и перегара. Эти запахи лезли в ноздри, и ничего нельзя было поделать, она не могла даже отвернуться. Ее охватила паника. Мора отчаянно вырывалась, а ковбой уже лапал ее, больно сдавливая грудь. – Прекрати! Прекрати, мне больно…

Внезапно какая-то фигура возникла ниоткуда и отшвырнула ковбоя на дорогу. Мора крепко стянула концы шали на груди и замерла, а ковбой попробовал подняться на колени, но не смог и рухнул обратно в пыль.

У Моры закружилась голова. Она попробовала отделаться от этого неприятного чувства, подавить охвативший ее страх. Девушка обернулась, чтобы поблагодарить того, кто пришел ей на помощь.

– Я не знаю, как вас и благодарить… Я так вам обязана. – Потрясенная, Мора не договорила. Перед ней стоял Куинн Лесситер.

– Что, черт возьми, ты делаешь у этой двери в такой час? Снова идешь в салун, чтобы морочить мне голову? Все еще надеешься?

– Конечно, нет! Это не имеет к тебе никакого отношения! – закричала она, но потом прикусила губу. По правде говоря, она кривила душой. Все, что она делала в эти несколько недель, – имело к нему отношение: ее бегство из Нотсвилла, поиски его в Хелене, поездка сюда, в Виспер-Вэлли. Все! – Оставь меня! – Мора задыхалась. Она с отчаянием оттолкнулась от стены и резко повернулась – слишком резко, – собираясь пойти в гостиницу. В этот столь неподходящий момент голова у нее снова закружилась, и Мора покачнулась. Она попробовала прижаться к стене, чтобы не упасть, но прежде, чем смогла ухватиться за нее, рука Лесситера обвилась вокруг ее талии.

– Подожди минутку, – быстро сказал он. – С тобой все в порядке? – Потом ехидно заметил: – Лучше не притворяйся.

Мора, закрыв глаза, ждала, когда пройдет головокружение, чтобы сразу же уйти.

Но дурнота не проходила. Она снова пошатнулась, на сей раз уткнувшись в Куинна, а он обнял ее другой рукой, удерживая на ногах.

Ее щеки были мертвенно-бледные. На какой-то миг он все-таки допустил, что, может, она и в самом деле беременна.

– Оставь меня… – проговорила Мора слабым голосом. Она дышала неровно. – Ты мне не нужен. Мне ничего не нужно… от тебя.

А потом она потеряла сознание. Прямо у него на руках. Куинн приподнял ее, и его лицо напряглось. Он почувствовал некоторое сострадание.

– Черт побери, ну зачем ты так, милая? – пробормотал он и понес Мору сквозь темноту в гостиницу.

Глава 8

—Ради Бога, что вы сделали с этой бедняжкой? Мейбл Варне выскочила из-за стойки; в ее карих глазах застыл ужас. – Вы, случаем, не застрелили ее, ведь нет? – выдохнула она.

– С дороги! – Куинн собирался подняться по лестнице. Тут веки Моры затрепетали, и она застонала.

– Милая, как вы? – Мейбл нагнулась, чтобы поближе рассмотреть лицо девушки, поскольку Куинн остановился и хмуро взглянул на свою ношу. – Не волнуйтесь ни о чем, я никому не позволю вас обидеть, даже ему. – Она бросила гневный взгляд на высокого темноволосого бандита, который впился в нее такими глазами, будто хотел разорвать ее в клочья и сбросить с ближайшего утеса. – Делайте со мной что хотите, – воскликнула женщина, решительно расправляя плечи, – но я позабочусь об этой юной леди! Она – гостья в моей гостинице, лучшей гостинице Монтаны, и мы с мужем трудились не покладая рук не для того, чтобы позволить каким-то проходимцам, которые не в ладах с законом, разным вооруженным типам являться сюда и доставлять неприятности нашим ни в чем не повинным гостям, которые платят… Но я имею в виду не вас, мистер Лесситер, – торопливо добавила она, побледнев почти так же, как и молоденькая женщина, уткнувшаяся ему в грудь.

– Пожалуйста, миссис Варне, – отчаянно прошептала девушка; ее золотисто-карие глаза с мольбой замерли на лице Мейбл. – Я думаю… Меня сейчас вырвет.

Мужчина с тревогой опустил глаза.

– Потерпи немного…

– Несите ее наверх – номер 204. Да поскорей! – Мейбл уже неслась по коридору, виляя широкими бедрами. – Я принесу ковш!

Через несколько секунд Куинн обнаружил, что он в гостиничном коридоре и даже не стоит, а ходит взад-вперед. У закрытой двери он чувствовал себя не в своей тарелке.

Может ли такое быть, что проклятая девчонка и вправду беременна?

«Но только не от меня, – сказал он себе. – Это не может быть мой ребенок».

«Почему не может? – Вопрос засел в голове Куинна. – Ты спал с ней. Даже если только одну ночь…»

– Да пошло все к черту! – пробормотал он и понесся вниз по лестнице, перепрыгивая сразу через две ступеньки. Ему надо уйти отсюда. Мора, или как там ее зовут, не его забота. А ему надо срочно выпить.

Но едва он толкнул дверь гостиницы и собрался направиться в салун, как, сам такого не ожидая, развернулся и пошел обратно. Никогда в жизни он не убегал от неприятностей и сейчас не собирался. Это не в его характере.

Куинн Лесситер останется, он докопается до сути, – л он выяснит все раз и навсегда.

Он громко постучал в дверь 204-го номера и нахмурился, когда миссис Варне ему ответила:

– Войдите.

Женщина подсовывала подушки под голову Моры, хлопотала над ней, а та лежала бледная, притихшая на кровати с желтым покрывалом. Неяркий свет лампы падал на восковое лицо этой рыжеволосой, отчего она казалась еще более хрупкой, чем прежде.

Миссис Варне быстро оглянулась на Куинна.

– Это вы, – пробормотала она. – Юная леди сказала, что вы в нее не стреляли и вообще ничего такого не делали. Она просто потеряла сознание, поэтому я не должна была с вами так грубо обойтись, мистер Лесситер. Вы сделали доброе дело, когда принесли ее сюда. Все хорошо, дурнота прошла, – трещала она, гладя девушку по руке. – В любом случае это прямо счастье. Когда я была в тягости, то выворачивало меня каждый Божий день, несколько месяцев кряду, но ни разу… – Она умолкла, заметив, как Мора покраснела. – Прости меня, милая, – сказала она деликатно. – Я, конечно, не хотела тебя смущать, но ведь ясно как день, что ты ждешь ребенка. Только почему путешествуешь в этих местах одна-одинешенька, никак в толк не возьму. Это не значит, что я никогда ничего подобного не видела. В этой гостинице мы с мужем много чего повидали, но, убей, в жизни мне не понять, что это за мужчина, который оставляет женщину одну в таком положении…

– Миссис Варне, пожалуйста!

– Что не так, дорогая? – Мейбл Варне посмотрела в лицо девушке. – Ты думаешь, тебя все-таки вырвет? – Она схватила ковш, который поставила у кровати, и быстро поднесла к груди Моры.

– Нет… не надо. – Мора села, спустила ноги на пол и поставила крвш на столик. Она не была уверена, что у нее хватит сил встать, но заставила себя посмотреть сначала на миссии Варне, потом на Куинна Лесситера, который стоял у камина. – Я ценю вашу доброту. – Она теперь смотрела на миссис Барнс не отрываясь. – Но я хотела бы остаться одна и отдохнуть.

– Конечно, конечно, милая, я понимаю. Женщине в таком состоянии нужен отдых. – Миссис Барнс энергично закивала. – Полежишь, успокоишься, а я пойду вниз и приготовлю тебе большую чашку горячего чая.

– Пожалуйста, не беспокойтесь.

– Ну какое это беспокойство? Дело в том, что я…

– Вы слышали, что сказала леди? – Куинн оттолкнулся от каминной полки и шагнул вперед. Он схватил миссис Барнс за руку и потащил ее к двери. – Она хочет, чтобы ее оставили одну.

– Но… но… разве вы не уходите? – бормотала Мейбл Барнс, пока Куинн выставлял ее за дверь. – Мне не следует уходить и оставлять вас наедине с леди!

– Боитесь, что я ее застрелю? – сухо спросил он. – Я не застрелил ни одной леди в столь деликатном положении…

– Я ничего такого не имела в виду, мистер Лесситер! Клянусь! Я просто забочусь о ее репутации!

– Кажется, немного поздно взволноваться на этот счет.

Прежде чем хозяйка гостиницы еще что-то смогла сказать или сделать, кроме как уставиться на него в изумлении с широко разинутым ртом, Куинн закрыл дверь у нее перед носом.

– Наконец-то! – прорычал он, направляясь к Море, которая сидела на краю кровати.