Холодная сталь

– Чтоб его духу тут не было!

Все еще смеясь, Людмила посмотрела в глаза мужа – и тут же притихла. Сергей видел, как она побледнела. Должно быть, кое-что выражали в эти минуты глаза взбешенного Дракова.

– Хорошо, – пролепетала Людмила.

– Что хорошо? – повысил голос Сергей.

– Я скажу ему.

– Что ты ему скажешь?

– Чтобы он больше не искал встречи со мной.

– Я же сказал – чтоб духу не было! Идем на берег, он еще там. И ты скажешь при мне.

– Нет.

– Что нет? – аж передернулось лицо Сергея.

– При тебе не буду.

– Будешь.

– Не буду. Это унизительно для него. А он не заслужил обиды. Он ничего плохого не сделал. Я сама поговорю.

– Где и когда?

– Он придет в библиотеку. Я чувствую – придет. Только ты уйди. Не надо тебе вмешиваться, Сергей. Это даже смешно, что ты так завелся. Я замужняя женщина. Что, я не понимаю этого? А он еще мальчик.

– Он вчера был мальчиком.

– Ты же видел, он безвредный, потому что честный. Сергей подумал, что зря он так много значения придал разговору с каким-то местным аборигеном. Кто он против него? И зачем он нужен Людмиле? Глупо ревновать к какому-то сопляку.

– Ладно, – сказал Сергей. – Я не хочу продолжения этой дурацкой истории. Чего доброго, еще люди на смех поднимут.

– Не бойся.

– Да я не боюсь.

И чуть было не добавил: «Я шума вокруг себя не хочу. Мне надо быть пока неприметным».

– В общем, так, – сказал примирительно Сергей. – Если придет, вразуми толком мальчишку. А мне надо по делам.

И он направился на Пороховушку, потому что там его ждали и на самом деле важные дела.

«После разговора с мужем Людмилы Петровны, я пошел, помню, к своей лодке, что стояла недалеко от пристани. А там уже сидел Гриша.

– Куда пропал? – озабоченно поднялся он.

– Имел разговор.

– Чем кончилось мирное собеседование?

– Полным согласием, – сказал я.

– Это как?

– А это так, Гриша, что я согласен бороться, а он согласен не уступать.

– Ты его не пересилишь.

– Это еще посмотрим!

– Не духарись, Володька. Он кликнет своих бичей, и те устроят так, что найдут тебя ниже по течению…

Как в воду смотрел этот Гриша!

– Все от нее зависит, – сказал я.

– Ой, ошибаешься! Ты куда намеревался ехать?

– Теперь уж не поеду.

– Но собирался же прежде?

– На остров. Ты же был у меня. Я там шалаш заново покрыл. Живу, рыбачу. До плашкоутов близко, удобно рыбу сдавать.

– Вот и поезжай на свой остров. Прошу тебя. В это время я увидел Дракова, который шел по яру и стал спускаться по лестнице, что вела к пристани. К нам он не подошел, но посмотрел очень пристально.

Меня в дальнейшем это и подвело, что Драков видел нас с Гришей. Но сложно все предвидеть, да и был я тогда зеленым птенцом, никакого житейского опыта, ничего не опасался.

Я видел, как Драков пошел берегом, нарочито показывая, что он плевал на меня. Я решил пойти снова в библиотеку. Но невозможно было отвязаться от Григория.

Он отчего-то так испугался за меня, ни за что не хотел уходить, пока я не сяду на лодку и не поеду.

Время, видимо, затянулось, и Людмила сама решила прийти. Может, видела из окна, что я на берегу. Чтобы никто не догадался, что идет ко мне, взяла таз с бельем и несла полоскать.

– Вот что, Гриша, – обратился я к приятелю. – Чеши отсюда. Очень прошу!

Гриша тоже увидел идущую Людмилу.

– Я только поговорю с ней! – взмолился я.

– Дай слово, что потом уедешь на свой остров.

– Уеду, – уверил я его и он пошел по берегу.

Когда муж ушел, Людмила вернулась в библиотеку, но работа не ладилась, она была рассеянна и потому сказала посетителям, что закрывается на время. Тем более, что скоро начинался обед.

Она почему-то боялась, что Сергей пойдет на берег и там устроит драку. Характер мужа она знала.

Она видела лодку на пустом берегу и сидевших на ней двух людей. Может быть, Сергей разговаривает с Володей. Чем этот разговор может кончиться, Людмила могла предположить.

Но просто прибежать ей было не с руки. Чего всполошилась? Какая муха укусила?

В квартире, в сенях стоял таз с бельем, которое она собиралась в обед выполоскать. И она очень ко времени вспомнила про этот таз.

Закрыв библиотеку, побежала домой, благо это было недалеко, прихватила белье и пошла неторопливо на реку.

Спустившись с горки, она увидела, что вторым был не Сергей. Посмотрел на нее, поднялся и ушел в сторону, а Володя остался в лодке.

Рядом были мостки. Людмила взошла на них, отобрала из белья наволочку и стала полоскать.

– Собрался уезжать? – спросила она Володю.

– Нет. Думаю.

– О чем же, интересно узнать. Он не ответил, а сказал только:

– Что ты полощешь в грязи?

Прошло какое-то судно, длинное, похожее на баржу, и волны от него взбаламутили воду, потому что тут было мелко.

Володя легко поднял таз и поставил на кормовое сиденье своей лодки.

– Переходи, – попросил он.

Людмила шагнула в лодку и устроилась спереди. Володя оттолкнул лодку, чтобы оказаться на глубоководье. Сидел на корме и смотрел на нее.

– Ты хоть меня не увези, – улыбнулась Людмила, поглядев на него.

И притихла, встретив его сосредоточенный взгляд. Она поняла, что подсказала ему, что надо делать, да сама же испугалась.

До этого Володя держался за конец мостка, а тут отпустил руку, и лодка поплыла, удаляясь от берега.

– Перестань, – строго сказала Людмила.

– Пусть, – сказал Володя. – Поговорить надо.

– Ну, говори, – Людмила посмотрела на удаляющийся берег. Там было пусто. – Только быстрей. Мы же уплываем.

– Пусть, – опять повторил Володя.

Он дернул заводной шнур, мотор заревел.

– Ты что?! – вскричала Людмила и приготовилась шагнуть за борт.

Можно было еще достать ногами до дна, по пояс бы стало.

Но лодка резко развернулась, и Люда села по инерции. Лодка помчалась на середину реки и понеслась по стрежню.

Людмила старалась убедить Володю, чтобы он повернул назад, но из-за шума мотора он ничего не слышал или делал вид, что не слышит. Он уставился вдаль поверх ее головы.