Холодная тьма

– Я знаю, что ты никогда не поможешь Жницам добровольно, тыковка, - сказала она.

– Никто не может знать, что это девушка имела ввиду. Может она просто хвасталась перед Престоном.

– Но я чувствую, что это важно, - настаивала я.
– Как будто упускаю из виду что-то очевидное. Это как будто у меня есть кусочки пазла, но они просто не подходит друг к другу, независимо от того, как сильно я пытаюсь собрать их воедино.

– Я знаю, тыковка. Иногда я чувствую себя также, когда получаю видения, особенно когда вижу лишь часть будущего. Ты всё выяснишь, - сказала бабушка.
– Ответ придёт к тебе в какой-то момент. Я верю в тебя, и твоя мама и Ника тоже. Никогда не забывай этого.

Она поцеловала меня в щёку и знакомое тепло её любви захлестнуло меня снова.

– Теперь попытайся немного поспать, - сказала бабушка и вышла из комнаты.

Даже если я не ожидала, что действительно смогу заснуть, всё же сделала так, как она сказала и скользнула глубже под одеяло. Должно быть, я была такой же усталой, как Нотт, потому что заснула в течение нескольких минут.

Спутанные образы заполнили мой разум. Каждый человек и всё что я видела за последние несколько дней.

Иногда мой разум мутился, в то время как мозг пытался обработать всю информацию, полученную с помощью моего цыганского дара за день.

Нападение на Колизей. Девчонка Жнец и вспышка красного света в её глазах. Ощущение Вика в моих руках и рычание меча, в то время как я боролась с ним против Жнецов. Жуткий шёпот в библиотеке и ужасное, причиняющее боль ощущение пальцев, копающихся в моей голове.

Все эти изображения черной птицы Рух, которые я увидела в гостиной девчонки Жнеца, внезапно превратились в реальных существ, взлетели и бросились на меня, начали клевать своими острыми клювами, душить, своими толстыми, чёрными крыльями.

Потом, наконец, я увидела грифонов, которые охраняли вход в библиотеку. Они смотрели прямо на меня, как обычно, но были не из камня, а их глаза красные - красные как у Жнецов. Я в ужасе наблюдала за тем, как статуи начали двигаться. Одна из них, правая, спрыгнула со своего пьедестала и начала подкрадываться ко мне ...

Я проснулась в холодном поту, борясь с одеялом, которое обмоталось вокруг моего тела, как обвивается змея вокруг своей жертвы. Спустя несколько секунд, я поняла, что проснулась и что грифоны, птицы Рух и всё остальное были лишь сном. Просто кровавым сном, как сказал бы Вик.

Я посмотрела на прикроватную тумбочку, к которой прислонила меч. Глаз Вика был закрыт, а его рот расслаблен и отвис. Он что-то тихо бормотал, что подсказало мне, что он глубоко и крепко спал.

– Глупые Жнецы, - проворчал меч.
– Убью их всех ...

Иногда глаз Вика вздрагивал, как будто он гнался за Жнецами, которые преследовали его во сне. На этот раз кровожадность меча заставила меня улыбнуться. Было приятно знать, что я всегда могла положиться на то, что Вик, ну, был просто Виком. Даже когда спал.

Так как я не могла больше заснуть, то встала и отыскала дневник моей мамы в школьной сумке. Я оставила сумку в тюрьме академии, когда погналась за Престоном и за девчонкой Жнецом, но Метис принесла её мне. Я включила свет и начала перелистывать помятые страницы, но даже мамины слова не могли сегодня ночью успокоить меня.

Я отложила дневник в сторону, но в моей сумке была и другая книга - книга о грифонах, которую я взяла прошлым вечером в библиотеке. Использование грифонов, горгулий и других мифических существ в архитектуре. В мыслях ещё в моём странном сне о преследующих меня статуях, я открыла книгу, залезла под одеяло и начала читать.

По большей части она была ужасно-ужасно скучной. Может, это было бы и клёво, если интересуешься архитектурой или старыми зданиями, но на меня это подействовало как снотворное. После нескольких страниц, которые, казалось, тянулись как резина, я сдалась и перестала читать, а только перелистывала и смотрела на фотографии, которые были гораздо интереснее.

В основном в книге содержались картинки статуй в форме существ на известных зданиях мифологического мира. Большую часть строений я не узнала, но в неё входил и Криус-Колизей, также как и библиотека древностей. Были изображены многие фотографии статуй библиотеки. И из всех них двум грифонам перед входом на лестнице было уделено главное место. Для них было зарезервировано целых две страницы в книге.

Рост, вес, тип использованного камня. Всё это и многое другое о грифонах было перечислено в скучных маленьких информационных таблицах. Статуи были примерно семь футов высотой и каждая из них весела колоссальные три тонны. Только семь футов? В самом деле? Статуи казались мне всегда намного больше. Даже на фотографиях они выглядели больше, но я не могла решить, был ли это только трюк с отражением света на страницах.

Я вздохнула. Я не знала, почему теряю время, глядя на грифонов. В конце концов, они были просто статуями. Собственно я охотилась за кинжалом Хельхейма, даже если не приблизилась ни на шаг к тому, чтобы найти его, с того времени как начала свои поиски. Не говоря уже о том, что девчонка Жнец победила меня дважды за эту неделю, Престон освободился, а Логан и Дафна не разговаривали со мной.

Прямо сейчас я не чувствовала себя чемпионом Ники. Я не чувствовала себя ни смелой, ни сильной, ни умной. Я не чувствовала, что сделала что-то стоящее. Я просто была Гвен Фрост, та цыганская девчонка, которая всё портила.

Чувствуя отвращение к самой себе, я отложила книгу в сторону, выключила свет, и размышляла в темноте. Бабушка Фрост на следующее утро отвезла меня назад в академию. Нотт заняла почти всё заднее сиденье и высунула свою огромную серую голову из окна, как будто была просто обыкновенной собакой на прогулке в автомобиле.

Волчица заставила меня улыбнуться, что за последние дни абсолютно ничему другому не удалось.

Прежде чем мы покинули дом, я спросила бабушку, хочет ли она, чтобы я оставила Нотт с ней, чтобы та помогла защитить её, в случае, если девчонка Жнец или Престон вернуться в её дом. Бабушка Фрост посмотрела на волчицу Фенрир и её фиолетовые глаза снова стали пустыми и стеклянными.

– Нет, - пробормотала она.
– Я думаю, что волчица должна вернуться с тобой назад в академию, тыковка. Нотт пришла к тебе, а не ко мне. Она должна быть с тобой.

Я попрощалась с бабушкой Фрост и провела Нотт тайком назад в мою комнату в общежитие. Потом уже настало время отправляться в спортивный зал для тренировки с оружием. Кензи и Оливер были уже там и ожидали меня, также как и Дафна.

Валькирия сидела на трибуне и разговаривала с обоими спартанцами, но встала, как только увидела меня. На ней был одет один из её любимых розовых свитеров с ромбиками поверх чёрной юбки и чёрных колготок. Она подошла и смотрела на меня одну секунду, прежде чем склониться вперёд и крепко обнять.