Холодное пламя Эригона

Образ прижился в сознании и, бережно уложив бессознательное тело в разложенное кресло, она вернулась в кабину управления, невольно продолжая думать о спасенном мужчине. Кроме прочего, ее снедало нормальное любопытство, — хотелось бы узнать, почему он был вынужден так отчаянно рисковать, бросив древний аварийный модуль в коварную атмосферу Эригона?

У нее не было ответа на заданный вопрос. Ладно, поживем — увидим — философски заключила Герда. Хотя трудностей нам не избежать. Даже той скудной, порой противоречивой информации о взаимоотношениях кибрайкеров и мнемоников, что доступна каждому пользователю галактических информационных порталов, вполне хватало ей, чтобы предвидеть грядущие неурядицы. Однако Герда в данный момент не видела выхода из складывающейся ситуации. Нужно предупредить Ивана Андреевича и Александра о случившемся. Иначе они могут погибнуть от руки пришельцев, посчитав обрушение части ледника природной катастрофой.

Нет. — С горечью подумала Герда, — Природа, даже такая суровая как тут, на Эригоне, все же предсказуема и понятна, а вот когда речь идет о человеческих поступках, то поручиться за определенный исход уже нельзя. Чужая душа — потемки, и никогда не знаешь, что на самом деле движет отдельными личностями. Хотя, минимальная логика работала и в этой ситуации. Звено «Х-страйкеров» действовало решительно, говоря прямо, — беспощадно, четко координируя свои действия, следовательно, пилоты малых космических кораблей исполняли конкретный приказ.

Герда вывела вездеход в один из проложенных археологами тоннелей и задала автопилоту новый курс, еще не подозревая, что Кирсанов и Трегалин уже движутся ей навстречу.

* * *

Мнемонический отдел штаба флота Конфедерации Солнц.

В помещении, лишенном иной меблировки, были установлены только кресла.

Пятьдесят кресел, расположенных полукругом амфитеатра. В каждом сидел человек.

Молодые лица мужчин и женщин были спокойны, глаза закрыты, казалось, они дремлют, но на самом деле все обстояло не так. Разум каждого мнемоника, погрузившись в виртуальность, контролировал в данный момент пространство определенной звездной системы.

Во время дежурства никто из них не поддавался эмоциям. Объективная реальность существовала где-то за порогом сознания, они же контролировали иную данность, отслеживая энергетические изменения, находящие отражение в киберпространстве.

Они умели различать, где заканчиваются природные явления и начинаются искусственные, вызванные деятельностью людей или машин.

Семнадцатый центральному. Незапланированный гиперпространственный переход, в системе Эригона. Сигнатуры нечитаемы. Требуется дополнительная проверка.

Центральный, принято. Продолжайте контроль.

* * *

Десять минут спустя в кабинете адмирала Шайгалова прозвучал сигнал экстренного вызова.

— Николай Сергеевич, срочное сообщение.

— Слушаю.

— В системе Эригона зафиксирована аномалия. Неопознанный корабль совершил гиперпереход.

— Ну и что? — Адмирал в первый момент не понял, почему его беспокоят по подобному пустяку. — Вы там в рамках своего эксперимента палку не перегибаете? — Недовольно осведомился он. — У нас не тоталитарный галактический режим.

— Дело в том, что неопознанный корабль идет в коконе мнемонической защиты. Если бы не указанное обстоятельство информации не был бы дан ход.

— Уже интереснее. Что у нас там в данное время?

— Под контролем находился один аварийный передатчик гиперсферных частот. Его получил Кирсанов Иван Андреевич, в рамках обеспечения производимых им изысканий. Сейчас передатчик блокирован.

Шайгалов нахмурился. О миссии Кирсанова он слышал.

— До этого информация от Кирсанова поступала?

— Никак нет.

— Что докладывает мнемонический отдел?

— Неустановленный корабль сейчас совершает геостационарный маневр над северным полушарием Эригона. Никаких экстренных сообщений с планеты не поступало.

— Точку его старта установили?

— Корабль совершил прыжок на координаты Эригона из системы Неосигма.

— Головная система корпорации «Новый Свет»?

— Так точно господин адмирал.

— У нас есть люди на Эригоне?

— Нет. Система утратила стратегическую важность.

— Хорошо. Понял. Информация принята. Ждите дальнейших указаний.

Связь отключилась.

Шайгалов некоторое время сидел, погрузившись в глубокую задумчивость.

— Данные по патрулированию, сектор Эригона. — Наконец произнес он в пустоту кабинета.

Перед ним тут же сгустился воздух, формируя сферу воспроизведения голографического монитора.

Ни одного корабля поблизости. Скверно.

Перед Шайгаловым встала непростая дилемма: как отреагировать на сообщение о странном гиперпереходе и внезапно блокированном спецпередатчике? Если бы миссии Кирсанова не придавали серьезного значения, то о ней не стали бы ставить в известность специальный отдел штаба флота. Никак не отреагировать — нельзя. Посылать патрульный корабль из резерва — а если пустышка, ложная тревога? Конечно, от ошибок в работе никто не застрахован, но каждый холостой старт — это миллионы кредитов.

Внезапно в голову адмиралу пришла интересная мысль.

— Мнемонический отдел. — Потребовал он.

Когда ему ответили, адмирал задал один вопрос:

— У отдела есть осведомители, внедренные в «Новый Свет»?

— Да, господин адмирал.

— На каком уровне?

— Второй эшелон.

— Мнемоник?

— Перевербованный кибрайкер.

— У него есть доступ к информации первого эшелона?

— Что конкретно вас интересует, господин адмирал?

— Нужно проследить за главой корпорации Фредериком де Риттореном. В режиме реального времени. Это возможно?

— Да, кибрайкеру, работающему под прикрытием, такое по силам. Но, информация будет передана с задержкой в несколько часов. Более того, сведения, полученные через подобный канал не имеют юридической силы доказательств.

— Не о том говорим. — Оборвал своего собеседника адмирал. — Я отдам соответствующий приказ, операция пройдет в рамках разведуправления флота. Мне нужно знать, чем в данный момент обеспокоено руководство корпорации, в частности Фредерик де Ритторен.

Через несколько минут, когда разговор завершился, адмирал Шайгалов удовлетворенно откинулся в кресле. Вот и не нужно рисковать миллионами из средств налогоплательщиков, — подумал он. — Интересные перспективы. Что же будет дальше при таком развитии технологий?…

* * *

Центральный офис корпорации «Новый Свет» (события реконструированы разведывательным управлением штаба флота).

Фредерик де Ритторен позволил себе четыре часа сна, зная, что коротать время в ожидании результата занятие далеко не из приятных.

Проснувшись по настойчивому сигналу кибернетической системы, он спокойно позавтракал и только после этого направился в информационно-кибернетический центр, куда стекались данные из многих, находящихся в зоне жизненных интересов корпорации, уголков обитаемого и еще не освоенного космоса.