Холодное пламя: Танцуй!

– Примерно это я от тебя и ожидал, – фыркнул упырь. – Вообще-то я хотел оплатить гномам этим золотом постройку большой крепости-города, чтобы полностью перекрыть перевал Укто. Но теперь я честно не представляю, где я найду настолько жадных разумных, кто, несмотря на эту жуткую вонь, будут добывать золото…

Тут Роуль замер и на его лице начала растягиваться улыбка.

– Чтобы вы там не придумали, я как городской маг Вивека запрещаю вам приносить сюда это золото, пока вы его не отмоете до блеска! – заявил Рус.

* * *

– Условия просты, – с широкой улыбкой произнс Роуль. – У вас будет три дня! Три! И я гарантирую, что там полно золота!

Гномы из картели переглянулись.

– Вы сами его ищете, сами берете вс, что можете, а я прикрываю вас от посягательств посторонних – продолжил объяснять условия Роуль. – Единственное ограничение то же, что и было раньше. Вы должны самостоятельно унести то, что взяли.

Старший бригады гномов деловито сунул руку за спину и вытащил оттуда аккуратно сложенный рюкзак из тонкой ткани.

– Мерцающая паутина, – он, встряхнув сверток. – Самый прочный и тонкий материал, который знает наш народ.

Роуль скосил глаза и заметил, что остальные тоже достали такие же сумки.

– Вот как… – улыбнулся Роуль. – Тогда я вам должен сказать об одной этической проблемой, связанной с этим золотом.

– Деньги не пахнут, – буркнул гном. – Этические проблемы оставь для имперцев или для островных торгашей. Они любят это дерьмо…

– Да нет, эти как раз пахнут, – потирая руки, произнес Роуль. – А уж дерьма там… Но что это я? Я смотрю, вы основательно подготовились для оплаты работы? Тогда в путь!

Роуль провл пальцем по воздуху, разорвав пространство и спохватившись, закрыл его обратно.

– Прошу прощения, – улыбнулся он и достал повязки. – Мы пойдем через стихию тьмы, поэтому вам надо завязать глаза, заткнуть уши и нос вот этим.

– Это зачем?

– Тьма – самая близкая стихия к дыханию бездны. Сумасшествие наступит прежде, чем вы сделаете пять шагов, – пояснил упырь. – Но вы в принципе можете пару недель провести в пути, а встретимся мы с вами уже там…

Гномы начали переглядываться и отошли в сторону. После почти минуты активных перешептываний старший заявил:

– А обратно ты нас этим же путем поведешь?

– Чисто технически обратно вам ближе оттуда дойти до своих гор, но если хотите, я уведу вас сюда.

Гномы снова ушли на перешептывания. Через две минуты крика шепотом, за которым Роуль с удовольствием наблюдал, старший заявил:

– Обратно мы пойдем сюда.

– Что же, – предвкушая лица гномов, Роуль. – Все моменты мы обговорили, поэтому предлагаю подготовиться. Я поведу за руку одного. Остальные будут держаться за него.

После того, как гномы закрыли глаза, заткнули рот и нос, упырь открыл прорыв в другое пространство и потащил за руку старшего. Как только последний гном, державший впереди идущего за ремень, скрылся во тьме, прорыв исчез, оставив комнаты гномов совершенно пустыми.

* * *

Хойсо взглянул на парня, сидевшего в большом кожаном кресле, и вздохнул.

– Ты когда последний раз ел? – спросил черт, подойдя к нему.

Второй ученик сидел с огромным талмудом на коленях и водил пальцем по строчкам.

– А?

– Я спрашиваю, когда ты ел?

– Не помню, – нахмурился парень и устало потянулся. – Сколько сейчас времени?

– А ты не хочешь спросить, какой сегодня день?

– Вторник?

– Четверг, второй ученик. Сегодня четверг. Ты с понедельника тут сидишь.

– Да? И правда, – парень и отложил в сторону книгу. – Меня чересчур увлекло.

– Я рад, что мои труды тебе пришлись по нраву, но ты пока не бессмертный, чтобы плевать сверху на свое тело. Даже я, будучи бессмертным существом, должен беспокоиться об оболочке.

– М-м-м-м? И часто вы едите?

– Я питаюсь немного не тем, чем принято у обычных людей.

– Сырым мясом?

– Нет, это другое…

Ученик нахмурился.

– Это что-то материальное?

– Нет, и давай не будем об этом.

– Почему вы не хотите говорить о том, чем питается ваше тело?

– Потому что это не важно! Важно, что ты снова бросаешься в крайности! Посмотри на себя! У тебя впали щеки и под глазами круги, как у низшей нежити! – всплеснул руками черт. – Ты хоть понимаешь, сколько стоит лечение переутомления?

– Нисколько. Я спрашивал у Тук.

– Р-р-р-р! Это не повод доводить себя до такого состояния! Пойдем, ты должен размяться, поесть и выспаться. Вчера должна была начаться твоя практика у Роуля, но он занят новым проектом с гномами.

– Я так и не притрагивался к силе, – хмыкнул парень.

– Зато я уверен, что заставь он тебя отрабатывать ученическую стрелу, то ты бы ей пробил эти горы насквозь, – съерничал Хойсо. – Я не знаю, была ли эта черта у тебя раньше, но ты жуткий упрямец.

– Это плохо?

– Нет, это повод дать тебе имя Бренд!

– Что с ним не так?

– С кем?

– С именем.

– Так звали барана, который прожил рядом с Роулем пять лет. Он был настолько упертым, что когда Роуль сделал себе постель, тот вечно приходил и выталкивал его с не, после чего ложился на его место.

– Это называется наглость, а не упрямство.

– Это самый яркий пример, – отмахнулся Хойсо. – Но были моменты, когда он бадал, таскался повсюду и зачастую портил все его затеи и шалости.

– И что с ним случилось? Роуль его убил?

– Нет. Баран был настолько упрямый, что когда Роуль его привязал к дереву за шею, тот удавился. Роуль поднял его в виде нежити, но тот оказался после этого еще упрямее и совершенно не боялся смерти.

В этот момент тень вытянулась, и из нее вывалился счастливый Роуль.

– Хойсо! Ты должен это видеть! Такого ты больше не увидишь никогда!

– Фу! – сморщился черт. – Почему от тебя несет дерьмом?

– Я оплатил гномам достройку цитадели до полноценного города на заставе золотом, которое бросили в Кусарифе! – чуть ли не подпрыгивая от эмоций, заявил упырь. – Ты представляешь?!!

– Это не тво золото!

– Какая разница, Хойсо! Там бригада гномов копает подкоп в сокровищницу! Пятеро копают, один работает лопатой и кидает землю, а двое вычерпывают!