Холодные воды, южный берег

– Может это не по нашу душу, просто какие купцы встали на ночевку?
– малодушно предложила Зина.

– Такое тоже возможно. Петрович, а ты вообще видел другие корабли, пока плыли к островам?
– сразу озаботился я.

– Видел пару раз. Но они шли нам навстречу, параллельным курсом, гораздо мористее. Очевидно в тот же Хальбад. Тут они очутиться никак не могли. Зачем им возвращаться и торчать среди островов? Тем более, там ничего интересного нет.

– А назад твой радар не видит?

– Если только совсем рядом, да и то, при определенных настройках. Я про такое даже не думал. Это что выходит, чужой корабль мы сами на хвосте притащили?

– Вполне может быть, тут определенно наша недоработка. Впредь будем более внимательными. А сейчас надо принимать меры противодействия возможной агрессии.

И обратился к Аише.
– Дорогая, ты не сможешь увидеть что здесь произойдет ... ну например завтра утром? Даже если это пираты, вряд ли они полезут в незнакомую бухту ночью. Велика опасность налететь на камни или сесть на мель.

– Так далеко я не могу узреть. Самое большое, примерно на четверть дня.

– Значит завтра, еще до рассвета, ты сможешь посмотреть что произойдет в бухте до полудня?

– Ну да, примерно так.

– Уже отлично. Значим готовимся к встрече незваных гостей. А на ночь выставим усиленный караул. И всем мужчинам следует подготовиться к вероятной схватке.

Ночь прошла спокойно, лишь только небо посерело, все уже были на ногах и при оружии. Аиша буквально на несколько секунд прикрыла глаза, сжав кулаки. Затем встрепенулась, отмерла и сразу заговорила.

– Да, это плохие люди и они замыслили недоброе. Скоро их лодка приплывет к нам и они сходу начнут стрелять из луков. Врасплох застать не получится, мы тоже начнем отвечать и победа останется за нами.

– Сколько у них бойцов?

– Ну-у, трудно сказать, человек тридцать или чуть больше.

– Все ясно. На этот раз ты воевать точно не будешь Останетесь с матерью и сестрой здесь, возможно после боя появятся раненые или понадобится еще какая помощь. Сейчас у нас добавилось воинов, мы справимся без женщин.

Жена возражать не стала, раз исход уже определен, чего суетиться? А я принялся доводить до всех бойцов порядок действий. Тагир и Марук еще вчера выбрали себе доспехи и оружие, которыми нас снабдили неудачники кшитары, молодой парень потренировался в стрельбе из лука, который он тщательно выбирал вместе с отцом из целой кучи предложенных на выбор. Григорию я передал обихоженный ПП-93, предупредив чтобы стрелял только одиночными. Патронов у нас не так много, боеприпасы следует экономить. У нас один кэп не в строю, он в резерве и наготове, вдруг придется заводить наш теплоход и преследовать налетчиков? Или вовсе отрываться от них на безопасную дистанцию и маневрируя, вести перестрелку. Кто знает как сложится бой, то что увидела Аиша, не является истиной в последней инстанции. Это всего лишь одна из веток вероятностей.

Ночью спал тревожно, проснулся сам, не дождавшись звонка будильника на смартфоне. Вскоре поднялись остальные бойцы, какой тут сон, когда враг стоит на пороге? Наскоро перекусили в кают-компании и уселись ожидать. Лишь небо посерело, Денис поднял свой коптер и провел разведку. Вскоре дрон вернулся назад и наш наблюдатель доложил.

– На корабле зашевелились. Парус не используют, двигаются на веслах. Это галера, примерно подобные мы видели в порту Хальбада.

– Понятно. Выходит, в течении часа появятся здесь. Готовимся, занимаем места, все как решили вчера. Начинаем по моему сигналу...

Морской бой.

Галера, с прямым и широким носом, стремительно ворвалась в нашу бухту. Длиной метров двадцать, с каждого борта около десяти гребцов, которые яростно работали веслами, четко в такт басовитому барабану, выдающим скорый ритм.

– Бум-бум-бум!

На ее носовой и кормовой палубе стояли в готовности воины с луками. На одинокой мачте, в " вороньем гнезде " находился еще один лучник, очевидно самый меткий стрелок. Ему первому и досталось, едва корабль приблизился к нам метров на 250-300, я и Саня открыли огонь. У нас двоих отдельная стрелковая позиция, устроенная прямо на самом краю причала. Еще вчера мы отбуксировали лодкой один из плотов, сколоченных кшитарами. Разобрали его по бревнышкам и соорудили некое укрытие с двумя бойницами, простенькую стеночку с примитивными подпорками с двух сторон. Стрела подобное не пробьет, допускать на близкое расстояние потенциального мага-боевика мы не собираемся. Есть такой или нет среди нападавших, нам не известно, но учитывать такой фактор просто необходимо. Наша главная доктрина - дистанционный бой и никакой рукопашной.

– Бах-бах-бах! Верхнего я снял только третьей пулей, мой напарник садил по столпившимся впереди воинам. Такого приема они явно не ожидали, когда на запредельной для ответной стрельбы дистанции, назначенная жертва убивает твоих товарищей, поневоле берет оторопь. Решение нашлось простое и проверенное временем. Лучников прикрыли воины с щитами, стоявшие в задних рядах в ожидании своего часа. Теперь они вышли вперед, подняв прямоугольные, слегка выгнутые щиты большого размера. Наивные ребята, щит не преграда для пули, нападением вы подписали себе смертный приговор.

В темпе отстреляли по обойме, тут же принялись заряжать следующую. На сей раз я подготовился заранее, скопировал по запасной обойме. Думаю что тридцать патронов для боя вполне хватит, нападавших не так много. Еще раз поразился, до чего здесь авантюрный народ! Нападать полусотней бойцов на неизвестный отряд иномирцев, что может быть безрассудней? То, что у нас на корабле всего пять мужчин, еще ни о чем не говорит, на острове может находиться большое количество бойцов. На что надеются эти налетчики? Непонятно...

Несмотря на понесенный урон, пираты не собирались давать задний ход, просто рассредоточились по палубам, попытавшись укрыться за бортами,высотой примерно в половину человеческого роста. Галера не снижая скорости, летела на нас, барабан бил непрерывно, взвинтив темп до максимально возможного. И вскоре в нас полетели первые стрелы. Наиболее отчаянные стрелки посылали их навесом, в надежде что вестница смерти отыщет своего адресата. Расстояние между причалом и налетчиками снижалось неумолимо, вскоре раздались ружейные выстрелы с теплохода. Открытая площадка верхней палубы находится примерно на одном уровне с носовой и кормовой палубой пиратского судна и поэтому наши парни находятся в более выигрышной позиции чем я с Саней.

Галера неумолимо приближалась, мы не прекращали стрелять, отпор, оказанный налетчикам, принес свои плоды. На обеих палубах уже не осталось лучников, они все были или убиты, или ранены, или укрылись за невысокими бортами. Часть воинов не выдержав нещадного избиения, переместилась вниз, к центральному проходу между кормой и носом корабля. Лишь в конце кормы, за деревянной перегородкой, похоже оставался рулевой да сам капитан, тот, кто руководил всем процессом. Пиратская галера приближалась к нам немного наискосок, очевидно желая прижаться к теплоходу и причалу левым бортом, чтобы сразу высадить большое количество десантников. Мы были заранее готовы к подобному и не стали капитально швартоваться к причалу. Носом теплоход вылез на пляж а серединный причальный конец просто перекинут через монументальный кнехт.