Холодный Король

Мы шли, не спеша, прогуливаясь вдоль витрин, и болтали. Я рассказала подруге о новом знакомом, она сразу же зажглась идеей двойного свидания, куда она может позвать своего якобы нынешнего парня или пусть лучше Дэн позовет друга. Я в очередной раз подумала, что подруга у меня уж больно ветреная, но идея мне понравилась.

Я написала Дэну письмо, сказала, что в городе и хотела бы встретиться. Он быстро ответил, согласился взять на встречу друга. Вечером мы все вместе собрались на катке. Нас всех ждал большой сюрприз! Как оказалось, новый парень Аннеты – это и есть Дэн. Смешно было смотреть, как они «знакомились».

– Нет, ну надо же какой подлец! – гневалась подруга, когда мы ушли с несостоявшегося двойного свидания.

«Кто бы говорил», – подумала я, при этом усердно кивая, боясь попасть под раздачу.

– Так зачем встречалась с ним? – не удержалась я от законного вопроса.

– Он такой обаяшка, очень милый!

– Он в курсе этого, вот и пользуется своим обаянием.

– Жаль, что все так вышло, – вздохнула Аннета.

– Не жалей, этим все равно бы и кончилось, в его жизни всегда будет другая.

– Зачем же ты с ним общалась?

– Просто, чтобы развеять скуку, в новогодние праздники всегда хочется душевного тепла.

– Ты права, видимо и мне этого хотелось, – согласилась подруга.

– У тебя есть тот, кто может одарить теплом, – я решила напомнить про Роба.

– Возможно ты и права, – Аннета сразу поняла о ком я говорю, – но я не хочу себя пока связывать, а он хочет серьезных отношений.

– Потом может быть поздно, – изрекла я свою мудрую мысль.

– Значит, и не нужно, – не менее мудро ответила подруга.

– Давай на время забудем о парнях и просто проведем последние дни каникул весело? – предложила я.

– А давай, – неожиданно легко согласилась подруга, при этом не забывая поглядывать по сторонам. Что ж поделать, она неисправима.

Последние дни каникул действительно прошли очень быстро и весело. Мы много гуляли, ходили в театр, на ярмарку, на танцы. Каждый день был наполнен праздничным настроением. Я была очень рада тому, что приехала к Аннете. Столько в жизни я еще не веселилась. Но все когда-нибудь кончается, вот и праздники кончились, нужно было возвращаться в университет. Что тоже меня очень радовало. Не терпелось узнать, что удалось найти ректору и Вельмине, приступить к работе над зельем, учебе, увидеться с одногруппниками, и, конечно, увидеть моего короля. Вдруг за праздники он оттаял. Все же прогресс есть, мы с ним уже знакомы, может, он будет теперь чаще обращать на меня внимание.

Глава 16

Вернувшись в университет, я первым делом зашла к Вельмине. Она обрадовала меня множеством новых компонентов для зелья. Теперь можно будет продолжить наши эксперименты с новой силой. Кроша, радостная от нашей встречи, болтала без умолка, взахлеб рассказывала, как они путешествовали по разным уголкам страны: лазили по топким болотам, карабкались по горам, обошли множество полей с разнотравьем, и, естественно, множество рынков и лавок. Конечно, зимой не везде можно найти растения, но ректор показал места, где ценные растения произрастают круглый год. Вот и пришлось помотаться по стране.

– Мы даже нашли топинамбук, смогли его довезти, чтобы посадить в нашей теплице, – присоединилась к рассказу Вельмина. Ее слова меня очень обрадовали.

На следующее утро в столовой я сидела между Аннетой и Робом, тайком наблюдая за Максом. Он хмурился, о чем-то сосредоточенно думая. Тони, сидевший рядом, пару раз пытался его о чем-то спросить, но Макс почти не реагировал. Я, наверно, совсем с ума сошла, но такой задумчивый и серьезный он был просто неотразим. Мне хотелось подойти, прижать его к себе, успокоить, сказать, что я хочу ему помочь.

– Старшекурсники готовятся к волшебной борьбе, победителю обеспеченно место в департаменте магии, – неожиданно Роб завел разговор.

– И даже практики не будет? – спросила Аннета.

– Возможно и будет, но тоже связанная с департаментом.

– Круто, не придется ехать в дальнюю даль, – подруга вздохнула, – жаль, что Михаэль вряд ли победит, я бы хотела, чтобы он далеко не уезжал. Он мне даже не говорил о такой возможности.

«Макс может победить и остаться в столице, а я смогу тоже потом попасть в департамент после практики, эх, но сколько же это пройдет лет. Он уже женится и детей заведет», – подумала я.

– А я думаю, от тебя брат точно захочет уехать подальше и побыть там подольше, – подколол Роб подругу.

– Вредный ты, – насупилась Аннета.

– Извини, – сразу сдался Роб. – Я не хотел тебя обидеть, думаю у всех старшекурсников есть шанс победить, но у Верда, конечно, больше всего.

– Да, силен твой король, Зара, – сказала Аннета, при этом Роб посмотрел на меня с удивлением.

– Ну что ты смотришь так на меня, – ответила я на удивленный взгляд Роба. – Я про себя называю Макса Холодным королем.

– Понятно, – улыбнулся Роб, – возможно со стороны так и кажется, но он очень добрый парень, просто на него очень давит отец, вот он и старается выиграть борьбу, получить место в департаменте и ни от кого не зависеть. Я же обещал тебе разведать что к чему.

– Спасибо, – улыбнулась я другу в ответ.

– Доживем до финала и посмотрим уже, кто победит, – Аннета была настроена болеть на соревнованиях за брата, несмотря ни на что.

Дальше все пошло своим чередом: занятия по освоению магии, дополнительные занятия вокалом, а главное зельями. У нас действительно намечался прогресс! Восстановитель стал действовать, но не на всех. Мы пробовали лечить растения и животных. Кому-то из них удавалось вернуть жизненные силы, но магия не вернулась ни к кому из вылеченных. Вельмина предложила искать стабилизатор воздействия, чтобы помогало всем и наверняка. Логично, что топинамбук в составе зелья помогал некоторым почувствовать себя лучше, ведь он обычно и помогает животным выздороветь при различных болезнях. Нужно было найти еще что-то такое, что поможет вернуть и магию, ведь именно ее потеря является причиной увядания заболевших.

Самое интересное, что ректор, узнав о первых же выздоровевших животных, решил испытать зелье на своем больном брате. Вреда восстановитель не приносил никому, у всех были улучшения самочувствия, только полностью никто не восстановился. В итоге сначала не было никаких изменений, так сообщал нам ректор, но уже через несколько дней его брат стал чувствовать, что физические силы к нему возвращаются. Он смог даже вставать с кровати. Радости нашей не было предела, но мы не спешили сообщать о зелье в департамент магии. Нам нужно было найти стабилизатор. Нам не терпелось доделать восстановитель, но нужно было успеть и многое другое. Занятия бросать я не хотела, ведь мой огонь мне так и не подчинился. Да и петь, чтобы иногда отвлечься, мне было полезно.

Тем временем, старшекурсники готовились к финалу волшебной борьбы, который приходился на начало весны. В воздухе чувствовалось напряжение, переживали не только участники, но и их болельщики. Я тоже переживала за Макса, действительно желала ему победы. Мы ни разу больше не пересекались в конюшне, нам обоим не хватало времени на уход за своими питомцами, хорошо, что животноведы помогают. Особенно я была благодарна Робу, он постоянно проведывал Красавчика.

Наконец, наступил день финала волшебной борьбы. Все были в предвкушении грандиозного шоу. За завтраком в столовой стоял гул, финалистов не было видно, говорили, что они встали на заре и пошли медитировать, собирать энергию, усиливая свою магию. Хотелось бы посмотреть, да и поучаствовать в медитации, но такие занятия начинались только со второго курса.