Холодный мир

С другой стороны, разрез нешуточный – крепко же я задумался, выпав из реальности.

– Не боись, в этот раз аккуратно тебя порежу, без крови.

Надо же – накаркал. Опять чуть не прирезал эльфа, лишь в последний момент удержал рвущийся к телу остро отточенный металл. Это «Пьющий» вместо меня сам решает, кого резать, что ли?!

– Извини. Чужое оружие – взбрыкивает. Говорил мне родитель – не бери всякую гадость в руки.

Эльф, в очередной раз избежав кровопотери, уже не вопит, осознав причину, и делится наблюдениями:

– У Живодера похожие были – мерзкая богопротивная вещь. Без привязки к хозяину меч опасен.

– По глазам вижу – хочешь спросить, не тот ли это меч?

– Совпадение маловероятно, – в глазах у эльфа паника, представляю, какие мысли его сейчас терзают.

– Правильно мыслишь, – достаю второго Близнеца; можно же мне хоть немного покрасоваться ради пущего эффекта? Сделайте скидку на полгода робинзонады. – Это Братья Пьющий и Поющий, наследство Живодера, забери демоны его душу.

Вспоминаю о «просьбе» серого дроу и кастую «Иллюзию Иного». Представляю, как это со стороны выглядит: был перс невероятного второго уровня – и вдруг стал девятнадцатого. Забавно должно быть.

– Разговоры закончены. Времени нет, и насчет возвращения темнокожих друзей – не шутка. Насколько я понял, их было трое. Двое мертвы моими стараниями, одного не хватает.

Освобождаю пленника, оставив оружие и снаряжение. Хотел забрать стрелы и положить их где-нибудь на видном месте недалече, однако эльф меня убедил, что это лишнее. Нет, излишней доверчивостью я не страдаю, жизнь отучила в последнее время. Просто непись, давшая квест, не может убить игрока, получившего от нее задание, без уважительной причины. Это незыблемое правило практически всех виртуальных миров. В интерпретации эльфа – божественная кара за квестотатство, ибо все квесты, как доподлинно известно – от богов. И ведь не поспоришь.

Со всеми этими саморежущими мечами и рассуждениями о божественной сути программного ИскИна, генерирующего квесты, чуть не забыл уточнить, где же эти книги надо искать, и каким образом они потерялись. Согласитесь, довольно странно брать задание, не уточнив самое необходимое – тут даже искусственно разумный эльф заподозрит неладное.

В результате расспросов выяснилось, что библиотека и результаты исследований были похищены извергами – это достоверно установленный факт. Данное обстоятельство меня изрядно развеселило, условие принести три любые книги из похищенных и вовсе привело в восторг! Браво, травник, – количество зайцев, убитых одним выстрелом, растет в геометрической прогрессии!

И в завершение добрый эльф выдал сногсшибательную информацию – указал на карте местонахождение извергов – замечательная, жирная и, вероятно, никем не посещаемая подземная локация!

Картография: + 1(17).

Судя по всему, изверги в подземелье выжили и прекрасно себя чувствуют в ожидании моего посещения! Температура в глубоких, многоуровневых катакомбах по всем законам физики не может быть слишком низкой, а это значит, что целый легион мобов ждет жатвы.

Оценить весь масштаб свалившегося счастья я пока не в состоянии, но от перспектив дух захватывает. И пусть даже изверги выше меня уровнем – тем больше запас для долгожданного кача. Как я соскучился по обычному, классическому фарму – пусть даже скучному и нудному убийству монстров ради лута и опыта. Никогда не нравилось такое времяпровождение, а сейчас, наоборот, – душа поет и радуется в предвкушении. Даже путешествие на юг в поисках цивилизации уже не так волнует, как раньше – все равно надо ждать весны и потепления. А извергов потрошить можно при любой погоде.

Распрощавшись с эльфом, предварительно обговорив место и время передачи книг, заодно получив кодовую фразу на случай неизбежной встречи с пограничной стражей остроухих, я бодро двинулся домой. Точнее, опять к злополучному эльфийскому храму – забрать багаж из тайника. Хотя зря я так нелестно отзываюсь об этом замечательном месте – что ни говори, удача именно здесь меня находит.

Глава 13

Дорога домой всегда короче при условии, что никто не мешает этому процессу. Выбрав лимит приключений и нежданных встреч, обратный путь я проделал в одиночестве. Наконец-то добился прокачки двух самых простых заклинаний: «Бодрость» поднялась до 3 уровня, «Светляк» – до второго. Кроме того, выпал неожиданный подарок:

Вы проделали огромный путь, пройдя более 1000 миль пешком. Вы получаете достижение: «Неутомимый Путник I».

Плюс 10 % к скорости передвижения.

Следующая награда за 3000 миль, пройденных своими ногами.

Полученная награда пришлась как нельзя более кстати, и уже через несколько дней я имел счастье наблюдать дом родной.

Встречали меня с неожиданной радостью. Гнылх даже прослезился во время объятий – совсем сдал старик гоблин. По их национальным традициям таким проявлением несдержанности он дискредитировал себя чуть менее, чем полностью. Хома и вовсе не слезал с рук целый день; между прочим, он подрос за время моего отсутствия и весит уже килограммов десять, не меньше. Внешне он теперь больше похож на медвежонка-мутанта, от хомяка осталось лишь название и неистребимая жажда наживы/накопления.

Отогревшись, отмывшись и отъевшись, на следующий день после возвращения я добрался, наконец, до оранжереи, посмотреть на успехи хомяка, получившего третий уровень Агронома. Очень уж мне любопытно, что же он там вырастил.

Быстро осмотрев старые грядки, напоминающие заросли, оценив по достоинству урожайность и ухоженность растений, похвалив засмущавшегося хомяка, я поспешил к новинкам сезона – эльфийским созданиям. Что у нас первое по порядку?

Цигун Крапивный.

Чем-то напоминает алоэ, только с шипами, и цвет скорее синий, чем зеленый. Название смутно знакомое, еще из той, прошлой жизни.

Извинившись перед садовником в лице хомяка, отламываю кусочек листа. Вместо ожидаемо сочного и упругого, он оказывается сухим и хрупким, и вроде бы немного пощипывает, растертый на кончиках пальцев. При попытке разломить образец, проскакивает голубая искорка и колет в ладонь.

Мана: + 1. У вас предельный уровень маны.

Тут же вспоминаю, откуда мне знакомо название этого кактуса. Цигун – это китайская гимнастика для монахов, якобы необходимая для повышения внутренней энергии.

Растение явно содержит ману и может служить основой для создания соответствующих эликсиров. Бинго!

Травник: + 1(21).

Стоп! А где дополнительная специализация травника за предыдущий двадцатый уровень? Неужели прозевал?

Залезаю в настройки и обнаруживаю незамеченную ранее кнопочку рядом с профессией.

Доступно улучшение профессии. Выберите специализацию из списка:

1. Улучшение артефактов (Травник).

2. Модификация заклинаний (Травник).

3. Травяное Камлание.

И опять ужасный выбор – нужно все и сразу. Самое логичное и правильное – улучшение артефактов. Учитывая хорошую прокачанность обеих профессий, результат будет сразу, и весьма впечатляющий. По всей видимости, большинство предметов экипировки можно будет улучшить буквально сразу. Камлание – очень заманчиво, но и риск пролететь «мимо Парижа» весьма высок. Можно выбрать тупиковую ветвь развития, или наоборот ухватить удачу за хвост. В любом случае, камлание сразу ничего существенного не даст, только в перспективе. А это уже второй минус, кроме риска. И третье обстоятельство, скорее, субъективного плана, – мне до чертиков надоели многочисленные, но практически бесполезные начальные умения и навыки. Еще одна открытая ветвь умений первого уровня – это явный перебор.