Холодный рай

закончится, я тебе уши обрежу и кол всажу в живот.

– Вполне допускаю,- простодушно говорит Идар.

– Хватит!- обрывает их Виктор.- Неизвестно что нас ждёт, а вы сцепились как пауки в

банке.

– Всё,- разводит руки Антон,- забыто. Нам вниз, держитесь этой стены и натёчности не

трогайте, могут сползти вниз вместе с нами.

Странное зрелище предстаёт перед глазами, подземное озеро горит, словно спирт

полупрозрачным огнём. Икра, когда-то лежащая горками на берегу, превратилась в

безобразные чёрные комки и дымится, источая неприятный трупный запах.

– Зачистку Илья и его новые родственники производят,- уверенно произносит Виктор. Он

с бесстрашием подходит к горящей воде, окунает копьё и с удивлением смотрит, как

поднятая из глубины вода вспыхивает.- Это не на ней что-то горит, это сама вода пылает, но этого не может быть!- отступает он.

– Говорят, вода может менять структуры и одна из форм – горючая,- Викентий Петрович

неожиданно крестится,- лишь Создатель может разрешить это делать.

– Вероятно, опасность для Земли столь велика, что он дал искомую команду,- Виктор

оглядывается по сторонам. В свете пылающего озера виден весь подземный зал, а он

обширный, своды теряются на огромной высоте и плавно уходят вниз, соединяясь с

горящей водой.

– Жар от воды только вблизи,- замечает Идар,- но жар сильный,- он отдёргивает руку от

пламени,- необычно как-то.

– А икра не вся сгорела,- Антон замечает на берегу пульсирующий янтарный комок

величиной с куриное яйцо. Нечто непонятное проклёвывается, рвёт маленькими лапками

упругую поверхность и протискивается наружу, шлёпается вниз и неуверенно становится

на задние лапы, покачиваясь взад-вперёд, поворачивая голову в разные стороны.

– Тираннозавр в миниатюре!- ахнул Антон и в восторге забывает закрыть рот.

Свистнула стрела и пронзает маленькое существо как обычную муху. Антон с

возмущением оборачивается на опускающего лук Виктора:- Зачем?

– Ты считаешь, их просто так сжигают? Это захватчики … или пища для захватчиков,-

Виктор находит ещё одну икринку принявшую форму яйца и безжалостно давит ногой, не

давая выбраться наружу ещё одному динозавроподобному существу.

– Что-то чистильщиков невидно,- зябко поддёрнул плечами Идар.

– Я бы не желал с ними сталкиваться,- тихо произносит Виктор,- может, мы для них тоже

не нужны.

– Илья там, где они,- задумчиво произносит Идар.

Антон глянул на компас:- Нам туда,- и уверенно идёт вперёд, уводя товарищей от

маленького существа с длиной шеей и таким же хвостом, благоразумно забившегося в

щель между камнями. Антон его видел, но жалость кольнула сердце, маленький динозавр

напомнил ему игрушку в детстве, с которой он любил играть: «Травоядный, пусть

живёт»,- с безрассудством подумал он.

Озеро светится призрачным огнём, икра с потрескиванием съёживается, миллионы

существ, ждущие своего часа, сгорают в горящей воде, а в пространстве виднеются, словно закопчённые тени и людям невдомёк, что это запечатанные ходы в иные

измерения.

– Странно всё,- Виктор ногой отшвыривает скелет человекоподобного существа, череп

которого скалится острыми зубами,- такое ощущение, что словно некто пытается

заполнить освободившуюся от людей нишу.

– Свято место не бывает,- с горечью ухмыляется Идар, со скрытым страхом и явным

восторгом глядя на пылающее озеро.- А что есть человек – набор из мяса, костей и

дерьма,- с цинизмом произносит он.- Пора подумать о более совершенных людях.

– О, да!- Антон ткнул зубастый череп.- О таких?

– А что мы знаем о них,- улыбается Идар.

– Они питаются кровью,- сурово сдвигает брови Виктор,- это вампиры, уж явно они не

люди, а нечто потустороннее.

– Как сказать,- кривляется Идар,- а вдруг мы для них потусторонние?

– Мы не пьём кровь,- с омерзением сплёвывает Викентий Петрович и крестится.

– А кровяная колбаса с гречкой и салом?- глумится Идар.

– Дурак ты,- неожиданно говорит Викентий Петрович.

– Тише,- громким шёпотом произносит Виктор и пригибается.- Начинается, какая-та

движуха.

Мужчины мгновенно скользнули за гномоподобный сталагмит и всматриваются

вдаль. Там, у чёрных входов в подземные полости, возникает свечение, затем раздаётся

громкий хлопок, яростное шипение, содрогнулась поверхность и костлявая фигура

несётся в их сторону с ужасающей быстротой. Извилистая молния разрывает

пространство и настигает существо, выжигая внутренности, швыряет его в

непосредственной близости от людей. Существо, волоча за собой белые кишки, пытается

залезть за сталагмит и натыкается на мужчин, в ярости скалится, обнажая узкие клыки.

Виктор, не размышляя, всаживает в него копьё и с трудом увёртывается от выплеснувшей

крови. Затем Идар с размаху опускает топор на череп вампира, раскраивая его на две

части.

– Ещё один!- в ужасе выкрикивает Антон, стреляет из лука, но стрела вязнет в теле

бегущего вампира, но тот даже не замечает её, стремительно несётся, оскалив страшную

пасть.

Сразу несколько молний впиваются в вампира, но живучесть запредельная, его

бросает на землю, но он вновь вскакивает и старается спрятаться за сталагмит, но на его

пути поднимаются мужчины.

Антон запоздало замахивается копьём и словно вихрь проносится у лица когти,

едва не касаются кожи, но со свистом опускается топор, отсекая конечность у вампира.

Идар отдёргивает в сторону Антона и снова поднимает топор и неожиданно для себя

видит раскрытую пасть, и клыки вампира, которые уже смыкаются на горле. Идар в ужасе

закрывает глаза, но звучит противный хруст и звериный вой. Вампир, поднятый вверх

копьями, пытается сам себя сдёрнуть с них, но Виктор и Викентий Петрович успевают