Холодный суровый Кэш

Она хотела, чтобы я стала знаменитой. Стала звездой.

А я просто хотела быть Эванжелиной.

Отец позвонил третий раз, но теперь я просто выключила телефон.

День двенадцатый

Несколько девушек со съемочной площадки пригласили меня выпить с ними после работы.

В одиннадцать вечера. Однако я согласилась.

Мне нужно было прекращать жить в тенях и взрослеть.

Мы заказали текилу. Линди достала телефон и стала прокручивать ленту новостей в твиттере.

– О мой бог, этот парень такой чертовски горячий.

– Кто? – спросила я.

– Знаешь о Кэше Флоу? – ответила Линди. – Он пришел словно из ниоткуда и захватил мир подобно бешеному шторму.

Я с трудом сглотнула. Когда он вошел в мою жизнь, то тоже появился из ниоткуда.

– Я бы с ним замутила, – сказала Трина и застонала. – Вы видели ту статью в «Us Weekly»? Его пресс просто безумно привлекательный. А эти глаза? Боже, клянусь, мои трусики намокли лишь от одной мысли о нем.

Я натянуто улыбнулась, не желая раскрывать перед ними свое сердце.

Но правда была в том, что мои трусики были столь же мокрыми при мыслях о Кассиасе.

День девятнадцатый

Джуд отвел меня в сторону.

– Я должен поговорить с тобой, Эви.

Он выглядел больным, и на секунду я подумала о самом худшем: что-то случилось с тетей Кэти.

– Все в порядке? – должно быть, в моем голосе слышался ужас, потому что Джуд тут же сжал мое плечо.

– Эй, да. Просто у нас проблемы.

– Холден выгоняет меня?

– О, нет. Впрочем, на этих выходных он возвращается в город. Но расслабься, Эви, думаю, ты самый безобидный гость в Лос-Анджелесе.

– Тогда в чем дело?

– Звонил твой отец.

Мое сердце замерло. Я избегала его звонков все это время, даже не сказала, куда направляюсь. Впрочем, этот город не столь большой, как можно подумать.

– Если хочешь, чтобы люди воспринимали тебя, как взрослую, тебе следует перезвонить ему. Ты должна давать людям шанс рассказать свою часть истории.

– Ну тебя, – простонала я, отталкивая от себя Джуда. – Перестань быть таким собранным. Боже, ты снимаешь фильм про неблагополучные семьи. Вот и пойми, что мы такие же.

– Это кино про мать, которая зажарила попугая их семьи. Это разные вещи.

– Я в этом не уверена. Моя мать была невростеничкой и алкоголичкой, которая ничего не видела дальше своего носа.

– Остынь, Эванжелина. Ты слишком строга с женщиной, которая постоянно боролась с собой.

Его слова жалили, хоть и были правдивы.

Моя мама редко была стабильной. Ничего из того, что я могла делать, не было достаточно. Но, может, мой папа ощущал то же самое. Возможно, из-за этого он так сильно давил. Потому что боялся потерять и меня.

Я вспомнила сказанные Кассиасом слова его собственного сочинения: «Надежда и страх рождаются лишь в отчаянии».

– Позвони отцу. Кто знает, может, ему тоже плохо.

Я коротко кивнула Джуду, не в состоянии сейчас говорить. Слезы, стоящие в моих глазах, и так сказали достаточно.

День двадцать четвертый

Папа и я встретились выпить кофе. На нейтральной территории.

– Ты работаешь с Джудом? Бросишь Джульярд, чтобы стать ассистентом декоратора?

Я пожала плечами и забрала свой обезжиренный латте с двумя ложками сахара. Я стала хорошо разбираться в разных видах кофе.

– На самом деле, я по большей части разносчик кофе.

– Почему ты это делаешь? – спросил он, беря в руки свой черный кофе, приготовленный капельным путем. – Это расплата за то, что не позволил тебе видеться с Кэшем? Потому что ты можешь с ним встречаться, если хочешь. Мне надоело ссориться с тобой, Эванжелина. Думаю, он совсем тебе не подходит, но, черт возьми, я в этой жизни во многом ошибался. Я не буду тебе препятствовать. Нет, если в противном случае потеряю тебя.

Я хотела надавить на него в этом вопросе, спросить, что конкретно он имеет в виду, разрешая мне видеться с Кэшем. Но еще я знала, что если выберу эту линию рассуждений, отец решит, что Кэш был единственной причиной, по которой я решила бросить школу и делала все остальное.

А это совсем не так.

– Дело не в Кассиасе. Все куда серьезнее. И в этом то и проблема, папа. Ты даже не понимаешь этого.

– Ты такая талантливая пианистка, Эванжелина. Ты могла бы продолжать играть, пока не решишь, чем хочешь заниматься. Зимний семестр начнется лишь через восемь недель. Я разговаривал с братом, он сказал, что Джульярд примет тебя, когда ты будешь готова. Все понимают, что смерть твоей мате...

– Дело не в смерти моей мамы. Речь идет о моей жизни.

Его лицо посерело, он выглядел потерянным.

– Я просто хочу, чтобы ты была счастлива.

– Тогда позволь мне совершать собственные ошибки, пап, – я вытерла слезы, которые наполнили мои глаза. – Не держи меня так крепко. Позволь упасть. Позволь попытаться. Позволь...

– Уйти?

Мои плечи опустились, и я покачала головой.

– Я не хочу, чтобы ты позволял мне уходить, папа. Мне просто хочется свободы.

– Свободы? Дорогая, что она может дать? Тебе нужна защита, стабильность.

– Отец, держа меня в своей коробке, ты не делаешь меня счастливой.

– Но это обезопасит тебя.

Он выглядел таким уставшим. Даже одетый в деловой костюм с повязанным красным галстуком, папа выглядел так, словно боялся потерять меня, как случилось с моей матерью.

– О, папа, – произнесла я, смягчаясь. – Смерть мамы заставила меня сомневаться во всем, что я знала. Из-за нее я замкнулась в себе куда больше, чем когда-либо прежде. Впрочем, это кое о чем говорит: я отшельник по своей природе. Мне никогда не нравился свет. Однако я больше не хочу жить в чьей-то тени, особенно моей собственной.

Отец потянулся к моей руке и крепко сжал ее.

– Эванжелина, я не хочу потерять и тебя.

– Я не собираюсь теряться, просто хочу сама встать на ноги.

– Что если ты упадешь?

– Значит, начну все сначала, пап.

– Ты позволишь мне помочь тебе идти в том направлении, которое хочешь, даже если я и не понимаю, зачем тебе это?

– Думаю, это все, чего я когда-либо хотела.

И первый раз в моей жизни я увидела в отце кого-то большего, чем врага. Больше, чем человека, пытающегося бороться за внимание моей мамы.