Холостяки попадают в рай, или Наследница английских лордов

Но Леся уже стучалась в синюю дверь.

– Зина, ну что тебе еще надо?! Сказано же, проваливай! Прошла любовь, завяли помидоры!

В следующее мгновение дверь распахнулась, и подруги увидели на пороге сказочного гнома. Именно так им показалось в первый момент. Маленький, коренастый и кривоногий, Никита являлся обладателем заостренных, покрытых густым волосом ушей и густой же бороды, скрывавшей всю нижнюю часть его лица. Сходство со сказочным персонажем усугублялось еще и тем, что на голове у мужчины была вязаная шапочка с помпоном. А на нем же самом было что-то вроде шаровар и теплой душегрейки.

– Кто вы такие? – ощупав подруг цепким острым взглядом, спросил мужчина. – Что нужно? Если насчет выселения, то гараж мой по всем документам! И я имею право использовать его для своих нужд.

– Да? И даже жить в нем? – ухмыльнулась Кира, заглядывая через голову карлика.

– А кто сказал, что я тут живу? – встрепенулся мужчина. – Я и не живу вовсе! Машину держу!

– И где же она?

– Другу дал. На время. Покататься. Вот жду, когда вернет мне мою ласточку.

– А диван вам зачем?

– Когда устану ждать, чтобы мог прилечь.

– А плитка?

– Масло на ней грею.

Кира покачала головой:

– Вроде бы старый человек, а врете много. Вы сами-то посмотрите! У вас тут прямо жилая комната. Машину, даже если она у вас и есть, поставить просто некуда!

– Как это нету? Обязательно есть! И документики на нее имеются! Желаете взглянуть?

– Нет, не желаем. А кто была та женщина, которая только что от вас ушла?

– Как друг пригонит машину, сразу же освобожу для нее место! – продолжал карлик, делая вид, что не услышал последнего вопроса Киры. – Вы не сомневайтесь! Я обяза… – Он вдруг осекся, и в его глазах промелькнул страх.

– Кто вы такие?! – пискнул он тоненьким севшим голоском. При этом взгляд заметался направо и налево. Но территория гаражей была пуста – ни одна живая душа не могла бы прийти на выручку гному.

Стремительно отпрыгнув, гном захлопнул синюю дверь перед носом подруг.

– Эй! – разозлилась Кира. – А ну, откройте живо!

– Счас! – издевательски закричал гном из-за железной двери. – Так прямо и разбежался! Убирайтесь вон!

– Нам нужно с вами поговорить! Не бойтесь, не про вашу машину. И не про ваш гараж.

– Да понял уже! Следили небось? За Зинкой следили? Так меня и нашли?

– Да, следили. Только мы не понимаем, кто вы.

– Так уж и не понимаете? – продолжал издеваться гном. – Что же вы справочки-то обо мне не навели, прежде чем сунуться сюда?

– В ваших же интересах все нам рассказать.

– Да что вы? Впервые об этом слышу!

– Вам ведь Зинаида Владимировна рассказала: похищена молодая девушка и убиты уже три человека. Как знать, вдруг вы – следующий на очереди?

Гном явно призадумался. Потом ответил:

– А откуда мне знать, что это не вы пришли по мою душу?

Так вот чего он боится! Опасается, что его прямо сейчас и придушат? Жалкий трус!

– Мы не сделаем вам ничего плохого.

– А я почем знаю?

– Мы расследуем убийства. Мы же вам говорили.

– Удостоверения покажьте! Ах нету у вас корочек? Ну так и проваливайте подобру-поздорову!

И, как ни бились подруги, упрямый гном не пожелал даже представиться. Только вопил и ругался, кричал, чтобы они убирались прочь.

– Не просто так он раскипятился, – сказала Кира, когда они сдались и оставили гнома в покое. – Что-то они на пару с Зинаидой в прошлом натворили. И теперь очень боятся, что обман раскроется и им надают по одному месту.

– Этот Никита Сергеевич совсем не похож на врача.

– А с чего ты взяла, что он врач?

– Ну… я так подумала. Раз Зинаида была акушеркой…

– Операционной сестрой.

– Все равно! Она работала в роддоме, где умерла Клеопатра, а тайна исчезновения Марго связана с родами ее матери. Значит, наш гном тоже каким-то боком причастен. А кто чаще всего встречается в больнице? Правильно, врачи.

– Там еще пациенты есть.

– Думаешь, гном – пациент? – удивилась Леся.

– Скоро мы узнаем, кто он такой! – воинственно заявила Кира.

Подруги уже миновали многочисленные ряды железных коробок и сейчас подходили к будке у шлагбаума, где мирно дремал охранник. Средних лет мужчина, он не оказался гадом. И охотно поверил в придуманную подругами историю о том, что они хотели бы приобрести себе гараж. И даже присмотрели, какой именно.

– Номер 236. На нем объявление висит, что он продается.

Охранник энергично закивал.

– Да-да, Никита Сергеевич у нас тот еще жучила! Только я вам, девушки, у него покупать не советую.

– А что? Плохой гараж?

– Гараж у него как раз отличный. Только что с него толку? Сносят ведь нас. Этот год только спокойно и доживем. А в следующем году мы в плане на снос.

– Ах, какой обманщик! – воскликнула Кира, делая вид, что крайне шокирована этим известием. – Это что же, он хотел с нас десять тысяч долларов получить за просто так?

– Сколько? – крякнул охранник. – Ну, Никита Сергеевич дает!

– А вы его хорошо знаете?

Охранник снова закивал и приоткрыл дверь своей будки.

– Заходите. Чего на морозе торчать? А у меня тепло. Поговорим.

Подруги охотно вошли. В будке и в самом деле было тепло. Добрый сторож дал им горячего чаю с конфетами.

– Берите-берите. Мне вечно суют разные презенты. А то водочки… Не хотите ли? Я при исполнении и не могу пить. А вам по рюмочке бы не повредило. Вон синие все от холода.

Одетые лишь в легкие курточки (зачем им длинные пальто или шубы, если они целый день либо проводят в офисе, либо передвигаются по городу на машине?), подруги действительно здорово замерзли, выплясывая перед гаражом гнома и уговаривая того открыть им дверь.

И вот теперь они пили горячий душистый чай, оттаивая и телом, и душой. Охранник им попался разговорчивый. К тому же среди дня в обреченных на снос гаражах народу почти не было, и охраннику было скучно, так что он явно обрадовался возможности поболтать и немного отвлечься от своей службы.