Хомячок на лезвии 2

Я только ухмыльнулась. Спиной чувствовала злость, ужас остальных девушек-операторов и Сииры в особенности. Но тут она не права – пока енот сосредоточен на мне, остальным ничего не угрожает. Ой. Енот? Кто такой енот? Почему в моей голове Гатто стал енотом?! Он же, ну, гатто. А еноты это… кто?

– Стоп! – рявкнул вдруг мне в ухо Скай. – Куда опять?! Не смей уходить!

– У тебя все шушпанчики в гнезде? – Я даже слегка удивилась и поерзала в тисках его объятий. – Ты меня сейчас себе под кожу вотрешь, куда денусь-то?

– Ты-ы, – протянул Скай, едва сдерживая гнев. Но не ударил, что самое странное. Обычно после такого он сразу хватался за плеть или еще какие пыточные инструменты. – Ты не боишься. Это хорошо. Но с твоим неуважением придется что-то сделать.

– То есть, погоди, ты все это время хотел, чтобы тебя не боялись?! – У меня даже мое каменное спокойствие слегка треснуло, так я ошалела от его слов.

– Бояться можешь. Немножко, – хмыкнул он. – Игнорировать не смей.

– Тьфу, а словами ты раньше объяснить свои желания никому не пробовал? Ну чего? Или отпусти, или неси уже, куда ты там собрался. Я устала. И спать хочу.

– Поспишь. Конечно, поспишь, – как-то самодовольно ухмыльнулся Гатто. – Ты! – окликнул он одну из новых девочек. – Неси цепи для крюка.

– Скучный ты. – Я вздохнула. – Столько лет прошло, а ничего нового так и не придумал.

– А? Нет, Лали. Это не для тебя, – ошарашил Гатто. – Точнее, не совсем для тебя. Должен же я как-то привить тебе толику воспитания.

Волоски вдоль позвоночника встали дыбом от этого предвкушающего тона. Что он еще придумал? Хотя я догадываюсь. Тут сложнее понять, что ему на самом деле от меня нужно, чтобы прекратил издеваться над другими.

– Закрепите ее в спальне, к потолку за запястья, – указал он слугам на испуганную девушку с цепями в руках, – часика на четыре. И откройте демонстрационное окошко для моего нового оператора. Или нет, лучше транслируйте видеозапись. А то еще помогать полезет и не выспится.

И потащил меня куда-то вслед за двумя бугаями, которых я раньше не видела. Они вошли в купальню по щелчку Гатто, схватили побледневшую девчонку и поволокли по коридору. Та что-то жалобно залепетала, плача, но не вырываясь.

– А мы пойдем отдыхать. Или нет, сначала поужинаем. Ты наверняка голодная, да? – Гатто говорил абсолютно спокойно, будто бы и не слыша рыданий девочки. – Недавно мне удалось купить несколько редких животных. В том числе и грызунов. Так что сегодня у нас будет мясо. Тебе понадобится много сил на восстановление после разрыва привязки.

– Ты сначала разорви, – огрызнулась я, косясь на плачущую в цепях девушку.

– Да, конечно. Дело времени, Лали. Уже скоро мои люди подловят твоего прошлого хозяина и слегка укоротят его. Ровно на голову. – Гатто улыбнулся и вдруг снова сжал меня в объятиях, уткнув лицо в район моей груди. Хвост и уши возбужденно подергивались, казалось, артефакт даже слегка мурчал. – Ничего. Я подожду. Я долго ждал.

Я внутренне сжалась и даже нырнула поглубже, чтобы понять природу этого чувства. Я боюсь за брата? Как ни странно, нет. Крыкса Гатто и в прошлый раз не достал, а теперь мой шустрый сошланговец и вовсе набрался опыта увертливости.

Я боюсь за Меза? Ха. Ха-ха. Пришельцы могут щелчком пальца раскатать весь мир, что там один умалишенный артефакт.

Тогда отчего?

Мне напомнили о том, что я больше себе не принадлежу. Я не стала игрушкой Ская, но стала оператором иномирного чудовища.

– Опять?! – Злой рык прямо в ухо живо вышиб меня из состояния раздумий в настоящий момент. – Мне снова надо перебить у тебя на глазах весь гарем, чтобы ты смотрела только на меня? Шлюха! – Мне прилетела пощечина, но скорее отрезвляющая, чем болезненная.

– Да ладно, не злись, здесь я, с тобой, – встряхнувшись, торопливо подергала его за ухо я. И только потом поняла, что сделала, прикусила губу и испуганно моргнула. Впрочем, Скай тоже настолько обалдел, что даже не нашел что сказать.

– Пошли и правда поспим? А? – наобум действовала я и лепила все, что в голову взбредет, почему-то было ощущение, что надо тянуть время.

– М-м-м, ужин? – Уши артефакта вопросительно дернулись.

– Ну, можно и поужинать. Просто то, что сейчас будут пытать эту девушку… вызывает у меня несварение. Боюсь, опозорюсь, – продолжила я нести бред, наблюдая за тем, как светлеют глаза Гатто. Так, кажется, я начала осознавать правила этой игры.

– Пара часов в подвешенном состоянии ничего с ней не сделает. Поноет разве что. – Он меня успокаивает? Да ладно. Все страньше и страньше.

– Да просто невкусно. – Я поморщилась и зевнула, укладывая голову на плечо Гатто. – Устала…

– Э-э… мра с тобой. Снимите эту дуру! Пошли все вон и ужин принесите. Быстро!

Глава 8

Мез

– Не истери. Убежала – и прародитель с ней, мы ее теперь точно не поймаем. Захочет – сама вернется, не захочет – будем считать, что мы сделали доброе дело и отпустили живность на волю. – Мне порядком уже надоели непонятные завывания и упреки Крыкса. В какой-то момент даже показалось, что хомяк ему был важнее сестры. Но нет, все же успокоился, с разочарованием кинув то, что осталось от клетки, в мусорку.

– Потом сам будешь с Лали объясняться, – выдал он, усаживаясь рядом и растирая глаза и лоб ладонями, – почему профукал ее сокровище.

– Хорошо. Главное, чтобы жива и здорова осталась, а там, так и быть, покаюсь во всех грехах, – не стал спорить я. – У нас есть единственная зацепка. Зеленая долина.

– Город для богатых любителей старого режима и природы? – усомнился Крыкс, разглядывая вывешенные перед нами голограммы с картами. – Там же ни борделей нормальных, ни элитных магазинов. Даже дороги и те не магнитные.

– Ага. И связи почти нет, идеальное место для отдыха или…

– Для того, чтобы что-то спрятать. Ну, логично и не сильно заумно. Похоже на Гатто. Только вот городок-то немаленький. И связей в этой глуши ни у меня, ни у Кобры нет. Туда просто не пускают мелкую шушеру, вдруг кустик помнут или листик с дерева своруют. Эй! – Ядовитый таракан очень ловко и вовремя пригнулся, пропуская над головой подзатыльник от упомянутой змеи. – За что?!

– За мелкую шушеру, – невозмутимо пояснила женщина, знаком отпуская местного начальника охраны и внимательно вглядываясь в карту. – Ну и за все хорошее, что раньше было. Это тебя в приличные места пускать нельзя, а я солидный артефакт. Хм. Когда надо, в смысле, – тут она ухмыльнулась ну очень хулигански, снова становясь похожа на ту босячку, что устроила цирк при первой нашей встрече.