Хомяк в совятнике

– Ну, что?
– вид обескураженного папаши был дочке явно приятен.
– Кто был прав?

– Сдаюсь, - поднял я руки, - Один - ноль в твою пользу. Но можешь меня расстрелять соленым огурцом, если я что-то понимаю! Ну вот, сама посмотри, протянул я ей энциклопедию.

– Ой, да больно нужно мне еще смотреть чего-то там!
– фыркнула Светка, - Здесь-то кто?
– кивнула она на экран, - Тот Быков, который летчик?

– Ну, тот!... Но послушай!...

– Ну и все. Я выиграла. Сегодня ты посуду моешь!

– Э-э, когда это мы на посуду спорили?!
– возмутился я. Увы, поздно торжествующая Светка ускакала. Ну дите и дите, даром, что меня уже переросла.

И все же, все же.... Что это за фильм? Может, кинопроба какая-нибудь? Ничего себе "кинопроба" - на полтора часа. Тогда у киношников такой роскоши не было, насколько я понимаю. Отпустят тебе на фильм определенный лимит кинопленки - и укладывайся как знаешь, на магнитную пленку тогда не снимали. Может, потому тогда актеры и играли лучше, что не всегда пленка была на лишний дубль?

Или чья-нибудь дипломная работа? Все равно в энциклопедии было бы отмечено. Да и вообще - как т а к а яроль смогла неизвестной остаться? Не спорю, Ролан Быков - талант признанный, заслуженный и все такое. И эту роль он сыграл превосходно. Но э т о вот... Сыграть эту роль так, как сыграл его однофамилец в этом непонятном фильме - это.... Ну, я не знаю.... И, словно наяву, увидел я лицо комэска Титаренко и услышал его устало-пьяненький голос: "А потом - можно хоть в колхоз, сады опрыскивать".

Я нервно ухватился за телефон. Ч-черт, где эта записная книжка? Ага, вот.... От волнения я долго не мог набрать номер Сергея - палец нетерпеливо выскакивал из диска, не доведя нужную цифру до конца, и номер срывался.

– Алло, Сергей?

– Он самый, - не очень внятно отозвался Сергей. Кажется, он там что-то жевал.

– Это я, Волобуев, Саша. Который кассету брал, с "Шинелью", - неловко напомнил я.

– Хо-о!
– обрадованно отозвался вкусным голосом Сергей - словно старый друг нашелся. Кто бы мог подумать. Но все равно приятно, черт возьми.

– Сергей, еще раз спасибо за запись, когда кассету вернуть можно?

– Да когда тебе удобно, тогда и занеси. Я на работе до семи обычно, а то и задерживаюсь. Сам-то фильм посмотрел?

– Посмотрел.... Сергей, я ничего не понимаю!
– взмолился я и принялся кое-как делиться с ним своими терзаниями.

– Заметил, значит...
– коротко посмеялся Сергей.

– Еще бы не заметить!

– Ну и как?

– Что - "как"?

– Игра Быкова как понравилась, спрашиваю.

– Здорово!
– не колеблясь, выпалил я, - Это даже словами не передать, как здорово! Только откуда, как?...

– Это в двух словах не скажешь....
– Сергей, похоже, задумался, - У тебя как со временем сейчас?

– Вроде ничего срочного, есть время.

– А живешь где?

– В Свиблово.

– А я - у ВДНХ, соседи. Может, подъедешь?

– Сейчас?

– А чего? Я у метро встречу. А то по телефону толком не объяснишь.

– Ну, давай, - пожал я плечами.

– Тогда - через полчаса, о`кей?

– Договорились, - уже совершенно ничего не понимая, я положил трубку.

Ладно, схожу. Надо же разобраться, в конце концов. Хотя почему по телефону он не объяснил толком? Что там такого?

– Пап, ты уходишь?
– высунула Светка нос из комнаты.

– Да, ненадолго, - я набросил куртку и начал зашнуровывать ботинки.

– А куда?
– ребенок тихо изнемогал от любопытства.

– К знакомому, ты его не знаешь.

– А-га! Не успела мама уехать, как у нас тут же знакомые появились....

– Не наглейте, девушка. Я по делу.

– Что это за дела такие, на ночь глядя....
– Светка принялась внимательно разглядывать потолок.

– Ничего не на ночь глядя - шесть часов только...
– да что это такое оправдываюсь я, что ли? Кажется, именно так - оправдываюсь. И от этого рассердился на себя.

– Меня не жди, ужинай сама, - я попытался сказать это строгим родительским голосом.

Дочь только хмыкнула. Когда это она меня к ужину ждала? Когда захочет, тогда и ест. И что захочет, кстати - может вообще позавчерашнюю булку прожевать, да компотом запить, а суп может хоть на вечную зимовку в холодильнике устраиваться.

– И не сиди за компьютером допоздна, - собрав остатки этой родительской, будь она неладна, строгости, наказал я.

Светка повернулась и ушла в свою комнату. И дверь за собой аккуратно прикрыла. Ну и где эта наша родительская строгость? С детьми надо уметь себя поставить, ага. Как сказала одна умная тетка: ты себя ставишь-ставишь, а они тебя роняют.

Черт, неужели это и есть - кризис среднего возраста? Все тебе не так, все кажется нескладным. Эх, парень, ну хоть что-нибудь у тебя нормально в этой жизни получилось? Карьера. М-да. Попал после института в "ящик", сидел на хорошем окладе и горя не знал. А потом: оп-па! Перестройка, развал ВПК, что там еще? Забулькали наши "ящички" и ко дну пошли. Всплыл, захлебываясь ("всплыло" - толкнулась ехидная мысль), не успел чуток воздуха глотнуть, как новая волна - кризис. Теперь вот барахтаюсь, как та лягушка в сметане, чтоб не потонуть. Это если в сметане барахтаешься, можно масло сбить. А если это барахтанье происходит в другом веществе, которое само не тонет? Из него-то ни черта не собьешь. Ухватился кое-как за эту работу, на которой хоть гроши, да платят, вот и держусь. А где что лучше найдешь? Кому ты в сорок-то лет нужен? Аж зло берет: "требуется инженер-электронщик, до тридцати лет". Им инженер нужен или землекоп? Или жеребец-производитель, черт возьми?

А дочь растет. И сколько угодно можно говорить правильных слов о том, что не в деньгах счастье, но если ребенок стесняется сказать тебе, что их класс собирается на экскурсию (и не куда-нибудь в Питер, а просто в подмосковный Сергиев Посад).... Если джинсы на ней уже потрескивают, а она упорно отказывается от похода на рынок за новыми - мол, привыкла.... Привыкла уже, что денег вечно не хватает, вот что.... И молчит, ничего не просит. А сколько так можно молчать? Ствол заткни - пушку разорвет. Вот и разрывает порой - хочешь, не хочешь, а досада, да унижение выход себе сами найдут - и всегда не тогда, когда надо.

А может, не всегда в деньгах дело? Вон, у Галки Востряковой, Светкиной одноклассницы, отец - морской офицер, кавторанг. Много они получают сейчас, офицеры наши? Гроши, еще меньше моего. А она на него не надышится, для нее папа - царь и бог. И то - с таким папой по улице пройти - не только училки с шага сбиваются и прически машинально поправляют - одноклассницы начинают губы развешивать. Клеши отутюженные полощутся, черный реглан, как на французском манекенщике, сидит, золотой "краб" благородной тяжестью на фуражке посверкивает - мужчина! То-то он сам на родительские собрания ходить любит, а не жену посылает - а чего бы ему не ходить?