Хонорик выходит на дело

– Форточки были закрыты, - буркнул Макар.
– И ничего мы не ловили. Рыбаки мы, что ли?

Соня была такая задумчивая и сосредоточенная, что Макар даже не пытался с ней заговорить.

"Не буду мешать, - решил он.
– Пусть думает, потом поделится своими мыслями".

Когда они вышли из квартиры, Макар не удержался - осторожно потрогал дверь Ольги Сергеевны. Она оставалась незапертой.

– Ты думаешь, привидение сюда прилетало?
– спросил Ладошка.

– Думаю, - отмахнулся Макар.
– Отстань!

Ладошка обиженно засопел.

– Опять надо было соду насыпать, - сказал он.
– Тогда следы остались бы. Не пользуетесь моими хитростями!

– Если оно прилетало, то какие могут быть следы?
– сердито проворчал Макар.
– Думать надо.

– Но в прошлый же раз были следы?
– возразил Ладошка.
– Оно прилетело, а здесь приземлилось. Все можно объяснить.

Макар хмыкнул. У Сони научился! Все объяснить хочет... Интересно, как сама Соня объяснит ночное происшествие? Макару, например, не до объяснений - в голове пока все кувырком идет.

Они вышли на улицу. Макар заглянул в арку, ведущую во двор.

– Я сейчас!
– сказал он Соне.
– Вдруг Ольга Сергеевна...

Он не договорил, потому что сразу же увидел старушку, сидящую на скамейке. Правильно он догадался! Старушка пришла домой рано - наверное, испугалась того, что дверь осталась незапертой надолго, - но войти в квартиру пока не решилась. Вот и присела на скамейку, чтобы передохнуть перед возвращением.

Макар позвал Соню.

– То-то она испугается, - сказал он.
– Ведь портрет опять стал другим и висит на старом месте. Что делать?

Соня взглянула на часы:

– Мы в школу опаздываем. Ну ладно, я поведу Ладошку, а ты проводи Ольгу Сергеевну в квартиру и как-нибудь незаметно опять сними портрет, приставь к стене, как она его оставляла. И в школу бегом! А после занятий к ней зайдем.

Соня с Ладошкой ушли, и Макар уже сделал шаг по направлению к старушке... Как вдруг какой-то долговязый паренек обогнал его и бегом бросился к скамейке:

– Бабуль!
– услышал Макар.
– Ты чего здесь сидишь? Так рано на прогулку вышла?

Старушка встрепенулась:

– Артем? Ты в квартиру заходил?

– Нет, бабуль, не заходил. Как же я без тебя туда попаду? Я тебя с улицы увидел.

– Утро хорошее, теплое, - ответила старушка.
– Вот, вышла свежим воздухом подышать. Ну, пошли в дом, я тебе денег дам, ты в аптеку сходишь. Я в аптеку не люблю ходить: как гляну на все эти лекарства, сразу чудится, что совсем больная.

– Схожу и в аптеку, и в магазин, - успокоил старушку Артем.
– Я же для того и пришел.

Макар остановился. Значит, его помощь не нужна? А кто этот Артем? Наверное, внук? Не часто же он заходит к бабушке, если Макар видит его впервые!

Макар спрятался за угол, потом вошел вслед за старушкой и Артемом в подъезд. Хитрая все-таки эта Ольга Сергеевна! Для виду поковырялась ключом в замке, будто открывает его. А ведь знает же, что дверь открыта! Но это, впрочем, понятно: не может же старушка показать Артему, что оставляет дверь незапертой. Как она ему это объяснит?

Макар вздохнул и оглянулся на нишу. В другое время ему и в голову не пришло бы подслушивать - конечно, не потому, что он боялся за свои уши, как Ладошка, просто неприятное это занятие. Слушаешь чужой разговор, и такое при этом чувство, будто воруешь что-то. Хотя вообще-то Макар не знал, как чувствует себя человек, когда ворует. Пока ему испытывать подобные чувства не приходилось и даже из чистого любопытства не хочется испытать в будущем. Только, может, придется? Например, у каких-нибудь преступников придется стащить то, что они до этого украли, и вернуть законному владельцу. Будет это считаться воровством? И вот сейчас: будет ли это подслушиванием, если Макару просто необходимо узнать, что подумает Ольга Сергеевна, войдя в квартиру? Портрет висит на стене, хотя она оставила его стоящим на полу, к тому же он в очередной раз изменился, стулья передвинуты, скатерть тоже, наверное, не на месте... Не очень-то следил Макар вчера за порядком!

В нише было тихо. Макар нащупал в кармане монетку и усмехнулся, вспомнив, как впервые услышал ее "голос". Словно играя, он повторил все точь-в-точь как в тот, первый день. Подбросил копейку таким образом, чтобы она закатилась в нишу, заглянул туда вслед за ней и стал ждать.

– Ну, что стоишь? Денег никогда не видел?
– услышал он.

Точно такую же фразу произнесла монетка, то есть Ольга Сереевна, и в тот день, когда Макар впервые услышал голос в нише!

– Да деньги-то я видел, - как-то испуганно пробормотал Артем.
– А вот с портретом что, а, бабуль?

Раздался вскрик. И скрипнул стул - наверное, старушка не устояла на ногах от испуга.

– Опять... О Господи! Что ж за напасть такая! А я, дура старая, надеялась, что все закончилось... Вот дура-то дура!

– Что закончилось?
– спросил Артем.

– Страсти эти, - вздохнула старуха.
– С портретом. Каждую ночь меняется, как живой. Домовой со мной шуткует!

– Какой домовой, бабуль?
– хохотнул Артем.
– В Москве домовых не бывает. А портрет и правда страшный... Смотри, глаза какие! Знаешь что, бабуль? Продай-ка ты его! Я знаю одного коллекционера, он всякие страшные вещички собирает - точно купит. А тебе жить спокойней будет.

– А Вера?
– спросила старушка.
– Вера-то меня просила квартиру посторожить, а продавать ничего не просила. Как же я портрет продам? Это же муж ее нарисован.

– Живой он?
– спросил Артем.

– Какое там!
– вздохнула старушка.
– Год назад помер. Приехал из своей Швейцарии, поболел и помер. И Вера моя с тех пор тоже заболела. А теперь и меня из деревни вызвала - себе в помощь.

– Как это - из своей Швейцарии?
– удивился Артем.
– Он что, иностранцем был?

– Почему иностранцем? Русский он, работал там. Из Швейцарии и привез этот свой портрет, будь он неладен!
– Голос у Ольги Сергеевны стал сердитым.
– Я так думаю, что от этого портрета все ихние болезни и беды пошли. Продам, продам я его, избавлюсь поскорее! Может, и Вера после этого поправится...

– Бабуль, а почему твоя сестра меня помочь не звала?
– удивленно спросил Артем.
– Что мне, трудно было бы из общежития к ней забежать? Уже два года в Москве учусь, а даже не знал, что у меня здесь бабка двоюродная живет!

– Да не родственная она, Вера наша, - ответила Ольга Сергеевна. Сама-то вроде и ничего, а вот муж у нее был... Никакой ее родни видеть не хотел - деревенские, мол. А своих детей у них не было. Вот только меня Вера и позвала, да и то когда заболела.

– Да-а, судя по портрету, у мужа ее характерец был зверский! Может, и правда, домовой в нем поселился?
– хмыкнул Артем.
– Я думаю, когда баба Вера узнает, что с портретом происходит, сразу на продажу согласится.

– Узнает ли?
– вздохнула Ольга Сергеевна.
– Не поправляется пока Вера. Прошлый раз даже меня не узнала.