Хорошее время

— У нас есть дети?

— Кучка детей. — Винс улыбается, и я думаю, что он, должно быть, прав. Я буду беременна круглые сутки, пока он так на меня смотрит. Затем он замолкает. — По крайней мере, я так думаю. А ты?

— Мы определенно их сделаем. У нас были бы действительно красивые дети, это первое, что я заметила в тебе.

Его губы кривятся в усмешке.

— Ммм-хмм, — бормочу я, прикусывая губу, чтобы сдержать широкую улыбку. Мне очень нравится все это. Приятно, что хоть раз кто-то другой пофантазировал. Действительно мило.

— Каждый вторник у нас назначается вечер свиданий, — продолжает он. — Мы не можем позволить себе заниматься этим по выходным из-за всего этого футбола и балета, а также из-за одного ребенка, который настаивает на шестнадцатинедельных курсах керамики, которые доступны только на другом конце города в восемь утра по субботам.

Я киваю, потому что именно так я бы себе это и представляла.

— Наша няня отменяет работу на нашу годовщину, — пожимает он плечами, — но это нормально, потому что у нас столько детей, и мы устали. Поэтому мы остаемся дома, заказываем пиццу и смотрим что-нибудь по Netflix.

— Нет. — Я качаю головой, сдерживая улыбку. — Мы никогда не пропускаем годовщины, потому что Кэнон — наша запасная няня. Мы оставляем его с нашей компанией детей, а сами идем ужинать, потому что нам нравится вот так жить на грани.

— Согласен. — Винс кивает. — Лидия была бы слишком логичным выбором, чтобы заменить его. Нам нравится такой бездумный выбор.

— Нам нравится такой выбор. Мы возвращались бы домой по крайней мере к одному ребенку с жвачкой в волосах и котенку, которого у нас не было, когда мы уезжали.

Винс улыбается и кивает.

— По крайней мере, один котенок. Может быть, три. Они были бы совершенно одинаковыми, и нам потребовалась бы неделя, чтобы выяснить, что их трое.

— Или что-нибудь похуже, например, барабанную установку.

— Гребаный Кэнон. — Винс качает головой.

— Итак, как же мы все это осуществим? — Я спрашиваю, потому что воображать — это весело, но реальность намного сложнее. Действительно ли он говорит о вечности?

— Это будет не самое простое, что мы когда-либо делали, — отвечает Винс. — Нам придется усердно потрудиться. Каждый день.

— Мне нравится, как звучит «мы».

— Очевидно, мне будет легче.

— Почему это? Потому что ты не такой сумасшедший, как я? — Прикусываю нижнюю губу и беспокоюсь, что он все еще думает, что я чокнутая.

— Нет. Мне будет легче, потому что я получу лучшую часть сделки — тебя. Каждый день, который я провожу с тобой — это победа для меня. — Он делает эту штуку, когда смотрит на меня, как будто я его очаровываю. Как будто он любит меня. Каждую безумную частичку меня.

— Значит, ты хочешь остаться моим мужем? Случайная девушка, которая, возможно, обманом заставила тебя жениться на ней, пока ты был пьян?

— Я открою тебе секрет, Пэйтон.

— Какой? — спрашиваю я.

— Я не был настолько пьян.

— Ты не был?

— Я был достаточно трезв, чтобы соображать лучше, и просто достаточно пьян, чтобы мне было все равно. Я был очарован тобой, и да, это был самый безответственный и несвойственный моему характеру поступок, который я когда-либо совершал в своей жизни, но, черт возьми, мне хотелось посмотреть, к чему это приведет.

— Ты мог бы просто позволить мне сделать татуировку и пригласить на свидание, как нормальный человек.

— Что это за история для наших внуков?

Я киваю, потому что это очень веский довод.

— Итак, миссис Росси, вы согласны остаться моей женой? И в хорошие времена, и в плохие. Через собак, которых будет рвать, и детей, которые будут драться, и нянек, которые все бросят. Через все то, что еще не произошло, и чего мы никогда не предугадаем. Что ты скажешь? Клянешься ли ты выдержать это со мной и оставаться замужем, пока смерть не разлучит нас?

— Потому что ты влюблен в меня?

— Я безумно влюблен в тебя, — отвечает он, вытаскивая что-то из кармана, опускаясь на одно колено. Это кольцо, и оно красивое. Большой круглый бриллиант в центре, окруженный ореолом из крошечных бриллиантов. Оно сверкает в свете огня, и мне это нравится, но еще больше мне нравится, что он выбрал его и сделал этот жест.

— Любовь — это слово, которое означает страстное увлечение, вожделение, уважение и преданность, — говорит он, надевая кольцо мне на палец. — Нежность, привязанность, дружбу и страсть. Я испытываю все это к тебе, Пэйтон, и я проведу остаток своей жизни, показывая тебе, насколько сильно, если ты согласишься остаться быть моей.

— На самом деле, я бы ничего больше и не хотела.

Эпилог

Винс

Счастливая жена — хорошая жизнь.

Я умный человек, поэтому стараюсь жить в соответствии с этой философией. К счастью для меня — это несложно, потому что если бы у имени Пэйтон было определение — то это «счастье». Характеризуется бесконечной радостью и восхищением.

Ума не приложу что я сделал, чтобы заслужить ее, но проведу вечность, оберегая ее. Вначале я беспокоился, что ей станет скучно. Что она слишком молода. Что не сможет относиться ко мне так же серьезно, как я к ней.

Как бы нелепо это ни было — испытывать серьезные чувства к кому-то, кого ты знаешь всего две недели.

Я встретился с ней в полдень в субботу.

Через двадцать четыре часа мы поженились, и она бросила меня в номере для новобрачных, который мы только частично окрестили. Без единого слова, без номера телефона или записки на ночном столике.

В то утро я не был влюблен в нее.

Я все равно пошел к ней домой, просто поговорить. Чтобы убедиться, что с ней все в порядке. Чтобы убедиться, что она поела. Я переспал с ней, потому что она была трезвой, и потому что она попросила. Властная манера, с которой она сказала мне, как именно она хочет, чтобы я ее трахнул, и впопыхах стянула с себя одежду, оказалась для меня такой соблазнительной.

Водительские права штата Теннесси в ее сумочке были первым намеком на то, что между нами что-то происходит, по крайней мере, для меня. «Не уходи», — подумал я. Иисус Христос, что бы ты ни делала, не покидай штат. Не потому, что это затруднило бы аннулирование брака, а потому, что мне была ненавистна мысль о том, что она может быть так далеко. Однако меньше чем через час она снова сорвалась с места, выбежав за дверь своей собственной квартиры с лифчиком в руке и какими-то нелепыми отговорками о том, что ей нужно быть где-то еще, кроме как со мной после секса.